Никуда не денешься, влюбишься и женишься

Маленький сгусток неукротимой энергии по имени "Чери", преследующий его по пятам, казалось бы, задался целью разбить окружающую его сердце стену. Огромные глаза на весьма смышлёном личике, словно два светлячка всюду следовали за ним. Даже не глядя, он всегда с уверенностью мог сказать, где сейчас притаилась негодница. О, она была весьма изобретательна! С ловкостью пумы девчонка ловко взбиралась на деревья, карабкалась на крыши сарайчиков, пряталась по кустам, из которых её периодически за ухо вытаскивал весьма разгневанный папаша. Он видел, как после очередного разноса тускнел её взгляд, маленькие плечики грустно опускались, а пухлые губки дрожали от еле сдерживаемых слёз. Тогда, не выдержав, он сам начинал её на что-нибудь подначивать, и вот, уже через каких-нибудь пять минут, её глазёнки вновь загорались прежним восторгом, а рот расплывался в смехе до самых ушей.

Но, однажды, после приезда их знакомых со своей не по годам развитой дочерью, Чери совершила ошибку. Возможно, он сам виноват в этом, дав ей повод надеяться на что-то. Тем не менее, девчонка заявила при всех, что любит его, и что когда-нибудь выйдет за него замуж. Было чувство, что его тогда ледяной водой окатили. Любит? Нет! Этого нельзя допустить! Все женщины, какими бы милыми они не были в детстве, все до одной обманщицы и предательницы! Ты даришь им своё сердце, а они с милой улыбкой разбивают его, и, перешагнув через осколки, отправляются на поиски новой добычи. Такой, была его мать, такими были жёны, сёстры и дочери большинства его знакомых. Такой, когда-нибудь, станет и она – Чери. С каждым днём, она становилась всё небезразличней ему, а этого допускать было нельзя. И тогда он решил показать ей, что находит её общество крайне неприятным для себя. Глядя в полные слёз глаза после его очередной грубости, он едва сдерживал себя, чтобы не сорваться, и не начать утешать её. Но, ни к чему хорошему бы это не привело.

Всё решил случай. После её последней выходки родители отослали девочку в Европу, ну, а Рой с Алексом вернулись к учёбе. И всё было бы не так плохо, если бы не внезапная кончина родителей Чери. Алекс замкнулся в себе, а затем и вовсе перевёлся в школу поближе к дому. Связь оборвалась. И Рой, наверное, никогда бы не встретился больше с Чери, если бы не болезнь Алекса. Оставшись сиротой, Алекс больше ни к кому не смог обратиться, как только к своему бывшему лучшему другу…

Да, прошло уже несколько месяцев после его кончины, а Рой как никогда сильно жалел, что согласился на последнюю просьбу друга. Чери была уже не та, но, в тоже время, теперь она волновала его гораздо больше, чем в детстве. И чувства, которые вспыхивали в нём при одной лишь мысли о ней, капитально отличались от детской симпатии. Но, разве он мог довериться женщине?

С Кейт всё было гораздо проще. Она знала, что не стоит рассчитывать на то, что однажды он превратится во влюблённого дурачка. Да, он позволял ей быть рядом с ним, но чётко давал понять, что на большее ей рассчитывать не стоит. И она это понимала.

Но вот с Чери… С ней всё было по-другому. Она вбила себе в голову, что влюблена в него. Она хотела гораздо больше того, что он мог предложить женщине. Она желала его целиком, без остатка. Но на это не был готов.

Там, лёжа на сене, такая юная и прекрасная, и, как никто ещё желанная, она призналась ему в любви. Но что он мог дать ей взамен? Она страдала всю свою жизнь, и связь с ним, с человеком, который никогда не ответит на её чувства, лишь усугубит её страдания. Он не должен давать ей напрасных надежд. Пусть, лучше она сразу поймет, что он герой не её романа, и перестанет мучиться из-за него. Однажды она встретит свою любовь, и, как бы больно ему не было это осознавать, Чери ещё обязательно будет счастлива.

– Да, чёрт побери! Он должна быть счастлива!

Глава 20

Вообще-то долго предаваться унынию не свойственно моей натуре. Как правило, я довольно быстро переключаюсь с плохого, на хорошее, ища повсюду позитив. Успешно избегая весь остаток дня опекуна с его суженой, я приготовилась к роли радушной хозяйки дома в преддверии прихода Бо с супругой. Как я и ожидала, Мария весьма обрадовалась приходу гостей и вовсю колдовала на кухне. Она искренне полагала, что общение с разными людьми поможет мне поскорее прийти в себя и вновь стать той же хохотушкой Чери, что и раньше. Наивная! Мне уже никогда не стать прежней.

Но вот ровно без четверти семь вечера в дверь позвонили. Я ринулась открывать и так и застыла на пороге с открытым ртом. Час от часу не легче. Супругой Бо оказалась никто иная, как Аманда!

Весёлый голос Бо вывел меня из ступора:

– А вот и мы! Встречай гостей, хозяйка.

Я этого не ожидала. Словно со стороны, я видела, как автоматически улыбаясь, отхожу в сторону, давая пройти "дорогим" гостям.

Я видела, как напрягся при виде их Рой, и как недовольно прищурилась Кейт, глядя на роскошную блондинку, в которой она безошибочно угадала соперницу.