Никуда не денешься, влюбишься и женишься

– Проклятье! Я мог бы уже нежиться где-нибудь на тропических островах, проматывая весьма щедрое приданое, которое наверняка выделил бы отец Анны. Я так долго к этому шёл! Но, вмешательство одной маленькой ведьмы, и посмотрите на меня! Я вынужден прозябать в этом отвратительном клоповнике. Не бывать этому! Я непременно разыщу эту негодяйку, испортившую мне всю жизнь, и непременно за всё с ней рассчитаюсь!

Краем глаза уловив какое-то движение, он заметил жирного таракана, ползущего по соседней стене. Брезгливо сморщившись, Бэзил метнул в него бутылку. Крики и ругань потревоженных шумом соседей были ему ответом.

– А, ну заткнитесь, вы, тупые ублюдки! – в ответ проорал он.

Нет, дальше бездействовать нельзя, иначе, он раньше свихнётся. Нужно немедленно заняться поисками юной Чариз Деринджер.

Глава 18

– Ущипните меня! Я, наверное, сплю, и мне снится ангел! – мужской голос с насмешливой интонацией вернул меня к действительности. Очнувшись от собственных мыслей, я обернулась в сторону говорившего с твёрдым намерением «отбрить» нахала, но узнав знакомую рыжую шевелюру и слегка оттопыренные уши, захлебнулась от восторга:

– Бо! Вот это встреча! Я и не знала, что ты здесь!

Соскочив с лошади, я бросилась на шею старому другу, визжа от восторга, когда он закружил меня на месте.

– А ну, пусти меня, увалень ушастый! – услышав старое прозвище, каким я дразнила его в детстве, Бо шутливо насупился, но потом не выдержав, расхохотался:

– Столько денег выброшено на ветер, какой была язвой, такой и осталась.

– Приму это за комплимент, дружок.

Ведя коня на поводу, я не спеша прогуливалась под руку с Бо, вдоль границы наших владений.

– Мне очень жаль… насчёт Алекса и твоих родителей. Прими мои глубочайшие соболезнования. Поверь, это невосполнимая утрата для всех нас.

Сморгнув набежавшие слёзы, я лишь кивнула, и похлопала его по руке:

– Спасибо! Ну, а ты как? Кто-нибудь на примете уже есть? – я решила сменить тему.

Хитро улыбнувшись, Бо ответил:

– Есть. Я недавно женился! – и тут же стал красным, как варёный рак. Даже оттопыренные кончики "лопухов", и те заалели.

Я подскочила на месте:

– Так ведь это же здорово! Бо, я так рада за тебя. Вот что, вечером, жду вас с супругой к нам в гости. Я представляю, как обрадуется Мария. Попрошу её приготовить твои любимые блюда!

Довольно рассмеявшись, Бо произнёс:

– Всё, сдаюсь! Ради стряпни Марии, я готов на что угодно, даже потерпеть тебя в роли хозяйки.

Шутливо пнув его по ноге и взяв слово, что он непременно навестит нас вечером, я вскочила на коня и понеслась домой.

* * * * *

– Как это нет в своей комнате? Она ведь и внизу не появлялась. Куда же эта непоседа опять запропастилась? – Рой встревоженно оглядывался по сторонам. Никто не знал где Чери. Как бы она чего не выкинула, особенно после вчерашней встречи с Кейт.

– Ну, попадись ты мне, не посмотрю на возраст, отшлёпаю так, что неделю сидеть не сможешь! – В сердцах пробормотал Рой.

Две руки обвились вокруг него, и Кейт, прижавшаяся к его спине, нежно промурлыкала ему на ухо:

– Расслабься, милый. Ничего с твоей подопечной не случится, поверь. С таким оружием, как её острый язычок, ей и целая шайка разбойников не страшна – проткнёт каждого, не давая и рта раскрыть. Пойдём лучше в мою комнату, мы уже так давно не были близки… – она настойчиво тянула его по направлению к дому.

Что ж, мужчина, он и в Африке – мужчина! Почувствовав "полную боевую готовность", Рой устремился было вслед за невестой, когда стук копыт внезапно привлёк его внимание. То, что он увидел в следующий миг, заставило зашевелиться волосы у него на затылке.

Не считая нужным объехать не слишком высокую изгородь, юная "амазонка" с развевающейся как знамя шевелюрой, на полном скаку пришпорив коня, просто перемахнула через неё.

Сердце Роя ухнуло вниз, а с ним и все остальные "стоящие" органы и конечности.

– Что творит эта сумасшедшая? Она же убьётся! – не отдавая отчёта своим действиям, он оттолкнул по-прежнему прижимающуюся Кейт, и изо всех сил помчался в сторону конюшни, в которой уже успели скрыться лошадь со всадницей.

* * * * *

Такого удовольствия от прогулки, я не испытывала уже очень давно. Признаться, я выросла в седле. Подобные скачки были для меня обычным делом вплоть до самого отъезда в пансион. Да и там одной из дисциплин была верховая езда. Правда, нестись сломя голову на незнакомом жеребце было верхом легкомыслия, тем не менее, согласитесь, ведь это же здорово!

Легко соскочив с коня и передав поводья подбежавшему Тому, который поспешил его поскорее увести и расседлать, я насвистывая лёгкий мотивчик собиралась покинуть конюшню, когда внезапно на меня набросился совершенно озверевший неандерталец, грубо затолкавший в один из пустых денников, и ткнувший носом прямо в сено.

– Эй, какого чё…

Меня грубо развернули, и я оказалась лежащей на спине. Прямо надо мной нависло совершенно бескровное лицо моего опекуна. Он молчал, лишь, глаза-сапфиры, словно два кинжала пронзали меня насквозь.