Никуда не денешься, влюбишься и женишься

Прогулка оказалась весьма кстати. Словно вернувшись в прошлое, я носилась по саду, вспоминая былые проделки. Вон за теми кустами я пряталась, подглядывая за купающимися мальчишками. А вот с этой крыши сарайчика я забрасывала Алекса с друзьями яйцами, которые Мария собрала в курятнике. Ну и попало же мне тогда от отца…

– Ха, а помнишь, как вы с Алексом и Бо устроили соревнования, кто дальше всех плюнет? Тогда, я обыграла вас всех вчистую!

– Ага, но только потому, что у тебя тогда передние зубы выпали, и тебе плеваться было удобнее!

– А вот и нет! Вечно вы, мальчишки, отказываетесь признавать тот факт, что нам, девчонкам, удаётся частенько вас обыграть.

Рой с лёгкой улыбкой наблюдал за моими действиями, словно отец за не в меру расшалившимся ребёнком.

– Уже решила, чем займёшься? – как бы невзначай, спросил Рой.

– Нет, пока. Остаток каникул проведу дома, а дальше… Буду действовать по обстоятельствам. А что?

– Да, так, праздное любопытство. Не бери в голову.

Однако чувствовалось, что расспросы он затеял неспроста. Наверняка не терпится уже от меня избавиться.

– А, я и не…

Мою тираду прервало внезапное появление Марии, которая запыхавшись сообщила, что в доме Роя спрашивает какая-то молодая леди, только что приехавшая на такси.

В начавших опускаться на землю сумерках мне не удалось хорошенько разглядеть выражение его лица, но я почувствовала, как он напрягся и с силой выдохнул:

– Проклятье! Кто бы это мог быть, да ещё и в такой час? – велев мне отправляться немедленно к себе, он опрометью кинулся в дом.

Погибая от любопытства, я, крадучись, поспешила вслед за ним.

* * * * *

– Кейт! Что ты здесь делаешь? Как ты узнала, где меня искать? – в тоне Ройланда скользило плохо скрываемое раздражение.

Кейт знала, что сильно рискует, вот так вот неожиданно появляясь в этом незнакомом доме. Но, тем не менее, она не могла спокойно мириться с игнором её звонков и сообщений. Ну, а кроме того, ей просто необходимо было увидеть ту малолетнюю пигалицу, ради которой он в такой спешке покинул город. Кейт должна была убедиться, что с этой стороны ей ничего не угрожает.

Ослепительно улыбнувшись, девушка шагнула навстречу жениху:

– Рой, любимый, я так беспокоилась за тебя. Ты не отвечал на звонки, и я решила лично убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты выглядишь таким усталым. Соплячка довела?

Не давая Кейт сменить тему, Рой повторил вопрос:

– Как, ты узнала, где меня искать?

Опешившая от столь нелюбезного приёма, Кейт несколько растерялась:

– Горничная нашла скомканное письмо на полу (на самом деле, оно было в корзине с мусором, но Кейт надеялась, что Рой этого не вспомнит), ну и спросила у меня, что с ним делать. В нём говорилось о девчонке, которая умудрилась испортить жизнь целой княжеской семье. Зная о том, что недавно ты стал опекуном некоей юной особы, я сопоставила все факты, и вуаля – вот я здесь! Приехала, чтобы морально поддержать тебя в воспитании соплячки.

Рой, открыл было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но его перебил голос, донесшийся с порога:

– Ну не фига себе, у меня дома живая Мери Поппинс! Это же каким ветром столько счастья привалило на мою голову? – по-пацански засунув руки в карманы джинсов, в кабинет вальяжной походкой ввалилась особа, о которой шла речь.

– Чери…

– Это она? – на холёном лице Кейт застыл ужас.

Глава 16

Вся выбранная линия поведения и чётко отрепетированная речь мгновенно вылетели у Кейт из головы. Онемев, она в ужасе взирала на вошедшую «соплячку». Ей и в страшном сне «такого» не доводилось увидеть. Та, которую все описывали, как ребёнка, на деле оказалась весьма цветущей барышней на полголовы выше ростом, чем сама Кейт. Девица обладала безупречной кожей цвета сливок, идеальным лицом, роскошными волосами оттенка красного дерева и стройной фигуркой, о какой Кейт оставалось лишь мечтать. Не в силах произнести ни слова, она лишь молча наблюдала за тем, как девица, пристроившись прямо на письменном столе, положила ногу на ногу и вызывающе окинула её с головы до ног:

– Ну, то, что я – это я, мы уже выяснили. Вопрос, кто вы?

– Чариз! – возмущённо воскликнул Рой, – немедленно поднимись со стола, ты сидишь на моих отчётах!

Ничуть не смущаясь, девица, лишь слегка приподнявшись, вытащила из-под попки указанные бумаги:

– Не беспокойся, папочка, со мной они в безопасности.

Что это? Девица заигрывала с Роем? Её Роем? Этого Кейт стерпеть не могла. Ослепительно улыбнувшись, она соблазнительно покачивая бёдрами подошла к жениху и по-хозяйски положив руку ему на плечо, произнесла:

– Папочка? Как мило, в таком случае, ко мне можешь обращаться– "мамочка", ибо уже очень скоро я стану женой Роя. Меня, кстати, зовут Кейтлин.

Это было, как удар под дых. Похожее чувство, я испытала лет в пять, когда без спросу уселась на спину Фантома, лучшего отцовского коня. Недовольный жеребец взбрыкнул и мигом сбросил меня на землю. Падение оглушило, было тяжело дышать… Сейчас, спустя столько лет, я вновь испытала похожее чувство. Эта красивая незнакомка – невеста Роя? По его смущённому лицу, я поняла, что это правда. Да, как же он мог?