Нил и египетская цивилизация

Выписывая рецепт, врач учитывал возраст пациента и время года. Лекарство, которое лечит в первый месяц зимы, может оказаться бесполезным в третий месяц. Из рецептов мы могли бы много узнать о египетской фармакопее, если бы не неясное значение некоторых терминов и затруднения с идентификацией растения или субстанции. Египетские врачи были сильны в знании многочисленных ингредиентов. Некоторые мази включают в себя до тридцати семи компонентов, среди самых странных: кровь ящерицы, жидкость из свиного уха, материнское молоко, экскременты детей, ослов, собак, газелей и т. д. в сочетании с маслами и жирами того же происхождения. Большое количество этих снадобий благодаря посредничеству Гиппократа и Диоскорида перекочевали в средневековые аптеки и выдавались за панацею шарлатанами. Те же самые методы, судя по египетским ветеринарным трактатам, применялись и в лечении болезней животных (Кахунский папирус).

Лечение часто сопровождается заклинаниями, мольбами, обращенными к тому богу – Исиде, Тоту, Гору, Ра, Анубису, Имхотепу, Амону-Ра, – который вылечился при помощи того же лекарства и обязательно придет на помощь врачу. Если заклинания были произнесены «правильным голосом», болезнь можно было считать вылеченной.

К счастью для репутации египетских лекарей, недавно был изучен папирус, отличающийся большей научностью. Папирус Эдвина Смита рассматривает случаи хирургических вмешательств, классифицируя их начиная с головы. Этот папирус выгодно отличается от предыдущих своей методичностью. В сохранившемся фрагменте описывается десять заболеваний головы, четыре – носа, три – челюсти, пять – височной области, пять – ушей, губ и подбородка, шесть – горла и шейного позвонка, пять – ключиц и лопаток, девять – грудной клетки и одно – позвоночника. Остальной текст утрачен.

Каждый случай рассматривается тщательно и методично. Полное описание случая включает в себя: 1) формулировку – лечебные средства для данного случая; 2) изучение – признаки заболевания; 3) диагноз – «Скажи: «Это такая-то болезнь»; 4) прогноз – «Если болезнь легкая, скажи: «Это болезнь, которую я могу вылечить»; если случай сложный, скажи: «Это болезнь, с которой я буду бороться»; если же болезнь неизлечима, скажи: «Это болезнь, против которой я бессилен»; 5) лечение – для исцеления раны, полученной в храме, «в первый день приложи сырое мясо; затем лечи мазями и медом до полного исцеления».

Только в одном из сорока восьми случаев к лекарству прибавлено заклинание. Таким образом, этот папирус является серьезным свидетельством в пользу египетских хирургов XVIII века до н. э. На обороте папируса, впрочем, записаны заклинания, но другой рукой. Заклинания венчает заголовок: «Книга для превращения старика в двадцатилетнего юношу». И в Египте были свои Фаусты.

Не стоит удивляться тому, что Геродот превозносит египетскую медицину. В Египте, говорит он, медицина специализированная, как оракулы. «Каждый врач имеет дело с одной болезнью, и не более. Поэтому в стране так много целителей. Одни лечат глаза, другие – голову, третьи – зубы[361], четвертые посвятили себя исцелению животов или внутренних органов». Таким образом, узкая специализация, свидетельствующая о научном подходе к лечению болезней, появилась уже очень давно. В эпоху Древнего царства у фараона были врачи «для каждого из глаз». Как и в современном Египте, наиболее часто страдали глаза и внутренние органы. «Египтяне следят за своим здоровьем, применяют рвотные и слабительные средства, раз в месяц на протяжении трех дней очищают организм, ибо верят, что все болезни от потребляемой пищи. Благодаря этим мерам предосторожности, а также климату египтяне – самые здоровые из людей после ливийцев».

Химия

Фармакопея подразумевает работу с химическими веществами, здесь мы вступаем на исконно египетскую территорию, поскольку химия ведет свое название от слова Кемт, означающего Черную Землю, Египет. Среди направлений, которыми занимается химия, можно упомянуть фармакологию, создание лекарственных средств, которые, судя по рецептам врачей и чародеев, состояли из множества самых разнообразных ингредиентов. В лабораториях при храмах для нужд культа – окуриваний, очищения и умащения статуй – производились лекарства, духи и мази. Ритуалы перечисляют растения, редкие камни, минеральные и растительные масла, животные жиры, смолы, травы, щелочные ванны, в которых сохранялось мумифицированное тело. В мастерских литейщиков, золотых дел мастеров, позолотчиков, эмалировщиков можно было изучать свойства, сходство и трансформацию руд и металлов. Благодаря Диоскориду, Гиппократу, Плинию Старшему, а также александрийским и арабским алхимикам знания эти не были утрачены. В них черпали вдохновение искатели философского камня, ими интересовались такие великие химики, как Бертело и Габриель Бертран. К сожалению, трудности с переводом и неясность терминов мешают детальному изучению дошедших до нас документов.

Астрономия

В этой области наблюдения сочетаются с математикой.