Ним и море

Она ловко подтянулась, вскарабкалась по раме, как мартышка, и спрыгнула в лодку. Отстегнула край брезентового полога и заползла внутрь. Расстелила четыре спасательных жилета, устроила себе из них матрас и подушку и свернулась клубочком.

Фред тут же заснул, а вот Ним всё видела перед собой Шелки в клетке, и Алекс, улетающую на самолёте, и Джека, который весело возвращается на берег, распаковав солнечные батареи, и обнаруживает, что Алекс улетела. Она не знала, как теперь спасать Шелки, и куда их везут, и как они все будут жить на этом корабле.

Впервые с тех пор, как Ним была маленькая, она плакала, пока не уснула.

Ним ужасно устала, а брезентовый полог так надёжно закрывал её от солнца, что она всё спала да спала. К тому времени, как она наконец проснулась, солнце было уже высоко, а корабль давно вышел в море.

Девочка открыла глаза, выглянула из-за борта шлюпки – и поспешно спряталась, потому что из каюты прямо напротив неё вышел мальчишка.

Ним притаилась и стала ждать. Фред сделал голодную рожицу, поэтому она принялась шарить по карманам, разыскивая, что бы ему дать. В карманах нашлись карандаш, размокший блокнот, зелёный камешек, пять колец для птиц, гнездящихся на острове, бамбуковый стаканчик, водоросли… и карта, которую начертила Алекс!

Ним скормила водоросли Фреду и бережно-бережно разложила на сиденье карту Алекс. Карта порвалась на сгибах и немножко расплылась.

«Тебя запрут в каюте до самого Нью-Йорка», – сказала Кайли, когда они вытащили Ним из воды. Нью-Йорк – это город, где живёт редактор Алекс, единственный человек на свете, который может знать, где сейчас Алекс.

– Знаешь, Фред, мы спасём Шелки, найдём Алекс – и снова будем все вместе! – шёпотом сказала она. – Так что главное – остаться на корабле до конца плавания и не попасться!

В это время лодку Ним толкнуло, тряхануло – и внутрь свалился мальчишка.

Глава 7

Ним с мальчишкой уставились друг на друга.

Фред с мальчишкой уставились друг на друга.

– Бен! – окликнула снаружи девочка. – Ты что там делаешь?

Бен ничего не ответил.

– Я сейчас тоже залезу!

Шлюпку Ним снова тряхануло – и внутрь скользнула Эрин.

– Тише! – прошипел Бен. – Она плывёт зайцем!

– А я-то думала, ты девочка Профессора!

– Я не нарочно зайцем плыву, – объяснила Ним, – просто Профессор похитил Шелки.

– Похитил?! – в один голос шёпотом переспросили Эрин с Беном и подались ближе к ней.

«Ну вот зачем я им сказала? – подумала Ним. – Теперь Шелки навсегда останется в клетке…»

– А кто такая Шелки? – спросила Эрин.

– И как ты собираешься её спасать в одиночку? – спросил Бен.

И Ним рассказала им свою историю. Эрин с Беном с трудом верили своим ушам, но они видели, что Ним говорит правду.

– Мы тебе поможем! – заявила Эрин.

– Это будет не так-то просто, – сказала Ним. – Нам нужен план!

– Прежде всего нам нужен завтрак! – ответил Бен.

Фред вскинул голову и уставился на мальчика. Этот Бен ему нравится!

– Бен, вылезай ты первым, – сказала Эрин. – Ты у нас можешь вылезти откуда угодно.

Бен высунул голову, огляделся по сторонам, выпрыгнул наружу и секунду спустя постучал по металлической раме, давая понять, что путь открыт. Следом вылезла Эрин. Через некоторое время по раме снова постучали, и Ним тоже выбралась наружу. Эрин ждала у открытой двери каюты. Ним увидела, как по лестнице спускаются мужчина и женщина с двумя маленькими девочками и Беном.

– Давай сюда, быстро! – шепнула Эрин.

Эта каюта была куда просторнее и роскошнее, чем у Кайли: с двумя кроватями, двумя тумбочками и лампами, столом и шкафом.

– Тут живём мы с Беном, – объяснила Эрин. – А мама с папой и близнецы – в соседней каюте. Но они все пошли завтракать, так что всё в порядке. – Она открыла шкаф. – Давай-ка мы тебя оденем.

– У меня уже есть одежда! – возразила Ним.

– У тебя отличные шорты, – сказала Эрин, – но, если ты собираешься прятаться на корабле, тебе надо не выделяться среди остальных детей.

Ним подумала, что Эрин права. Замаскироваться важнее, чем ходить в своём.

В ванной Эрин вручила Ним пакетик с зубной щёткой, крохотным тюбиком пасты и расчёской.

– Нам это в самолёте выдали. После того как навестишь Шелки, жди нас в Детском клубе – мы принесём тебе завтрак.

Эрин помчалась вслед за своей семьёй, а Ним приняла душ. На этот раз она закрыла дверь душа, чтобы Фред не бегал по всей каюте, и на пол пролилось не так уж много. Она развесила своё полотенце там, где сказала Эрин, переоделась в новую одежду и выскользнула из каюты. Резиновые шлёпанцы на ногах выстукивали непривычный ритм.

Зверинец был ещё заперт. Ним сидела под дверью и пыталась дозваться Шелки через щёлочку, но знакомого фырканья с той стороны слышно не было. Наконец Профессор пришёл отпирать комнату, зевая и кряхтя.

Шелки сидела у себя в клетке, сердитая и скучающая. Ним кинулась к ней.

– Не смей обниматься с животными! – рявкнул Профессор.

– Но ведь это помогает им обучаться разным трюкам! – сказала Ним.

– Ну и чему же ты собираешься её научить? – хмыкнул Профессор.

– На что поспорим, что морская львица умеет ловить рыбу? – сказала Ним.

«Да!» – рявкнула Шелки.