Ним и море

– Но почему же, почему? – повторял Джек. Сколько бы он ни перечитывал это письмо, ему не становилось понятней, почему Алекс вдруг взяла и улетела. – Может, она просто передумала продавать квартиру? – вопрошал Джек, обращаясь к морю. – А может, ей вдруг наконец-то захотелось славы? Но почему же она мне-то ничего не сказала?

Море ему ничего не ответило. И сколько Джек ни думал ни гадал, всё это было без толку. Алекс всё равно улетела – и скоро придётся сказать об этом Ним. А это будет едва ли не хуже, чем узнать об этом самому.

Джек был уверен, что точно знает, где сейчас Ним. Он же видел, какое лицо у неё сделалось, когда она открыла ту здоровенную коробку с книгами! Наверняка она валяется где-то на пляже, пристроив голову на спину Шелки, а Фреда – к себе на живот, и увлечённо читает, даже не подозревая, как всё изменилось.

Алекс сидела в самолётике рядом с пилотом. Она была в такой глубокой тоске, что даже страха не чувствовала. Она смотрела назад – на золотые пески Черепашьего берега, на чёрные скалы Морских Львов, на пальму, куда вечно забиралась Ним, на хижину, которую они только что достроили… А вдруг она совершает ужасную ошибку?

Но потом Алекс вспомнила слова Ним и решила, что нет. Она слишком любит своих друзей, чтобы оставаться с ними, когда Ним этого не хочет.

Фред отцепился от плеча Ним, когда они плюхнулись в воду. Но под водой он оставался недолго: набил рот водорослями и тут же вынырнул рядом с девочкой.

Шелки была частью жизни Фреда, и игуан хотел её вернуть.

Ним с Фредом гребли изо всех сил прямо в открытое море, но лодка уходила всё дальше. Сердце у Ним отчаянно колотилось, дышать было больно, и девочка заглатывала больше воды, чем успевала выплюнуть.

«Я… уфф!.. плыву… уфф!.. недостаточно быстро!» – думала она. Ним перевернулась и поплыла дальше на спине. Фред по-прежнему скользил под водой, держась вплотную к ней.

Когда Ним отдышалась и снова перевернулась на живот, лайнер сделался ближе – но моторка с Шелки и похитителями исчезла из виду.

«Не могла же она взять и пропасть! – подумала Ним. – Наверно, она по ту сторону корабля!»

И тут она увидела название, написанное на носу корабля огромными розово-фиолетовыми буквами: «ОТВЯЗНЫЕ ТУРИСТЫ».

Та самая турфирма, которую Ним с Джеком ненавидели больше всего на свете!

Ним попыталась было грести ещё быстрее, но вскоре она снова начала задыхаться и хватать воду ртом. Девочка опять перевернулась на спину, заработала руками, забила ногами… и с размаху врезалась головой в резиновую лодку.

Чьи-то руки подхватили её под мышки. На неё уставились мужчина и женщина с испуганными лицами, в одинаковых розовых с фиолетовым футболках.

– Фред! – крикнула Ним.

Игуан вскарабкался к ней на плечо, и их обоих втащили в надувную моторку – такую же, как та, что похитила Шелки.

– Ты же говорил, что пересчитал их по головам! – воскликнула женщина, у которой на футболке было написано: «Я КАЙЛИ».

– Я и пересчитал! – отвечал мужчина, которого, если верить футболке, звали Кельвин. – В группе подводного плавания было пятнадцать детей, мы взяли на борт пятнадцать человек. Ну, мне так кажется.

– Если бы ты их пересчитал, – возразила Кайли, – мы бы не выудили из воды эту бедную девочку перед самым отплытием!

– А вдруг это потерпевшая кораблекрушение с того необитаемого острова? Мы нашли Робинзону Крузо!

– Не смешно! – отрезала Кайли.

Ним совершенно запыхалась и не смогла им сообщить, что её зовут не Робинзона Крузо, а вовсе даже Ним Рузо.

– Девочка, ты откуда и куда?

– Я плыла за лодкой… – шёпотом ответила Ним.

Той, второй лодки по-прежнему не было видно. Виден был только огромный круизный лайнер: белый борт уходил куда-то в бесконечность, высоченные палубы вздымались до самого неба.

Это было единственное место, откуда могла появиться лодка, похитившая Шелки, и деться ей больше было некуда. Если Ним хочет спасти Шелки, надо попасть на этот лайнер!

Фред чихнул.

– А это что такое? – осведомился Кельвин.

– Понятия не имею, что это такое, – выкинь его за борт!

Фред что было мочи вцепился в Ним и зыркнул на них самым грозным драконьим взглядом.

– Это мой друг! – завопила Ним.

– Ну ладно, как скажешь, – улыбнулся Кельвин.

Похоже, ему не очень-то хотелось трогать Фреда.

– Девочка не в себе!

– Да пусть её. Лучше не связываться.

– А где твой акваланг, солнышко?

– Не знаю, – сказала Ним.

– Ну ничего, – сказала Кайли с деланой широкой улыбкой. – Мы никому не скажем, что ты утопила ценное оборудование, но только уж и ты никому не говори, что ты чуть не опоздала на лодку, договорились?

– Отличная идея! – сказал Кельвин. – Слушай, малышка, мы просто не хотим, чтобы тебе влетело. Ведь твои родители ужасно рассердятся, если узнают, что ты уплыла от группы!

– Тебя наверняка запрут в каюте до самого Нью-Йорка!

– Тебе ведь не хочется целых шесть дней просидеть взаперти, верно?

Ним казалось, что голова у неё вот-вот лопнет.

– Где же Шелки?! – воскликнула она.

– Какая ещё Шелки?

– Мы что, ещё одного ребёнка потеряли?

– Да это не ребёнок, это…