Ним и море

– У неё с головой не в порядке, – услышала Ним. – Не знаю, кто ей разрешил нырять с аквалангом! А ты погляди на эту ящерицу, которую она ухитрилась поймать! Мы пытались у неё эту зверюгу забрать, да куда там!

– Ну ничего, Профессор с ней разберётся.

Дальше Ним уже не слушала.

В книжках, которые она читала, дети всегда участвовали во всяких приключениях вместе с друзьями. Иногда они дружили с самого начала, иногда сначала враждовали, а друзьями становились только под конец. «Но как вообще можно с кем-то подружиться, – думала Ним, – когда ты даже не понимаешь, что они делают, и к тому же на тебя никто не обращает внимания?»

Она прижалась к стене и стала наблюдать за детьми, как за стаей птиц, которые к ней ещё не привыкли.

Девочка, сидевшая перед огромным экраном, перестала крутить руль и посмотрела на Ним в упор. Она улыбнулась, и Ним постаралась улыбнуться в ответ. Девочка подошла к ней:

– Привет, я Эрин! Вы тоже сели в том порту два дня назад, да? А я думала, мы одни были!

Она указала на черноволосого мальчика чуть поменьше её, который катался верхом на каком-то странном мотоцикле: мотоцикл то и дело сбрасывал его с седла, но никуда не ехал.

– А это Бен!

Фред высунул голову из-под куртки и чихнул.

– Ух ты, классный какой! – сказала Эрин. – А как его зовут?

И внезапно их окружила целая толпа детей. Они стояли так тесно, что у Ним перехватило дыхание, и забрасывали её вопросами, не обращая внимания на то, что она не отвечает.

– Ой, где ты его взяла?

– А можно погладить?

– А это кто?

– Как же Профессор тебе разрешил его взять?

Фред снова чихнул, ещё энергичнее, и дети шарахнулись в разные стороны.

Тут в комнату снова вошла Кристи, и дети обернулись к ней:

– Поглядите, кого ей дал Профессор!

– Ну да, конечно! – воскликнула Кристи. – Ты девочка Профессора, да?

Ним понятия не имела, что значит «девочка Профессора», но сразу сообразила, что это может послужить прикрытием, которое позволит ей спасти Шелки.

– Ну хорошо, тогда, может быть, расскажешь нам про своего маленького друга?

– Это морская игуана, – начала Ним. – Он умеет плавать и нырять…

– А какие трюки он знает?

– Покажи какие-нибудь трюки!

Ним быстро пораскинула мозгами. Вообще Фред много чего умел. Например, стремительно слопать кокос и даже не заметить, что внутри жемчужина. Он умел играть в кокосовый футбол. Умел камнем уходить на самое дно бухты Скважина. Ездить у Ним на плече и чихать ей за шиворот…

– Леди и джентльмены! – начала Ним, подражая Алекс, рассказывающей истории. – Позвольте представить: перед вами Фред!

Фред высунулся из-за её шеи, чтобы поглядеть, зачем Ним его зовёт, увидел уставившихся на него людей и уставился на них в ответ.

Это, конечно, не совсем трюк, но всё-таки…

– Фред – мастер играть в гляделки! – провозгласила Ним. – Он кого хочешь переглядит!

– Ну только не меня! – заявил рыжеволосый мальчишка. Он подошёл поближе и уставился в глаза Фреду. Фред уставился на него. Мальчишка подался ещё ближе. Фред чихнул. – Фу, зараза! – воскликнул мальчишка и отскочил назад, в толпу.

Все расхохотались и зааплодировали.

– Спасибо, Фред! – сказала Ним. – Что бы ты ещё хотел продемонстрировать?

Игуан уставился на неё и пожевал губами, намекая, что недурно бы перекусить.

– Ну извини, кокосов у меня нет, – сказала Ним.

Фред вытянул шею и ещё пристальней уставился ей в глаза.

Все снова расхохотались.

– А он что, правда всё понимает? – спросила девочка в шляпке с подсолнухом.

– Нет, конечно, – ответила Кристи. – Я ходила на лекцию Профессора про рептилий, он говорил, что они не понимают слов.

– Он правда хочет есть? – спросила Эрин у Ним.

– Фред всегда хочет есть, – ответила Ним.

Эрин взяла со стоявшего на столе блюда с фруктами дольку мандарина. Фред вцепился в него, хотел было проглотить – но распробовал и плюнул. Раздавленный мандарин разлетелся по всей комнате.

Дети запрыгали, завизжали и захохотали. Все, кроме Эрин и Бена, который наконец-то слез с прыгающего мотоцикла и молча наблюдал за происходящим.

– Прости, Фред! – поспешно сказала Эрин и дала ему киви.

Киви Фреду тоже не понравился. Ошмётки зелёной массы полетели в разные стороны. Дети захохотали ещё громче. У Эрин сделался такой вид, будто она вот-вот расплачется.

– Он клубнику любит! – подсказала Ним.

Эрин схватила клубничину, Фред взял и жадно заглотил её, даже не подумав плеваться.

Все зааплодировали.

– Фред знает ещё много других трюков, – сказала Ним, – но обычно он исполняет их не один, а вместе ещё с одной актрисой. И ему сейчас надо порепетировать.

Фред снова устроился у неё на плече, и Ним направилась к двери. «Ах, Шелки! – думала она. – Ну где же ты?»

Глава 4

Джек так и не шелохнулся. Ему по-прежнему не верилось, что Алекс улетела, и он никак не мог придумать, что же он скажет Ним. «Ничего, пусть она подольше ничего не знает!» – решил он наконец и остался сидеть, глядя на пустынное море.

Алекс застыла на сиденье, сжимая в руках большой пакет, который пилот вручил ей перед тем, как она запрыгнула в самолёт.