Нимб

Ксавье позвонил родителям и сообщил, что останется у друга, вместе с которым готовится к завтрашнему экзамену. Берни отличалась консервативностью. Да, она и Габриель отлично бы поладили!

Мы пожелали Айви и Габриелю доброй ночи и поднялись в мою спальню. Пока я принимала душ и чистила зубы, Ксавье вышел на балкон. Я не расспрашивала его ни о чем. Если он и боится, то, конечно, не признается. Готовясь ко сну, он разделся до белой майки и удлиненных шорт с надписью сзади «Никаких проблем!». Я натянула пижамные штаны и футболку.

Разговаривали мы мало. Я прислушивалась к ровному дыханию Ксавье, ощущая, как опадает и вздымается его грудь. Казалось, он способен защитить меня от всего на свете, хоть от демона, хоть от разъяренного дракона… Мелькнула мысль: может, я ожидаю от него слишком многого? Но я отогнала ее.

Я пробудилась от кошмара. Ксавье лежал рядом и выглядел таким красивым — с чуть приоткрытыми губами, разметавшимися по подушке волосами и гладкой загорелой кожей. Стремясь успокоиться, я потянулась к нему, и он мигом проснулся. Его глаза блеснули, как драгоценные камни.

— Что там? — прошептала я, уставившись на тень в углу.

Ксавье сел.

— Где? — спросил он сипло.

Я показала. Ксавье выбрался из кровати.

— Здесь? Вешалка, Бет.

— По-моему, там кто-то стоит, — продолжала я. — Человек в длинном пальто и шляпе.

Мои слова прозвучали чересчур глупо.

— Тебе мерещатся призраки, малышка. — Ксавье зевнул и потыкал вешалку ногой. — Определенно.

— Извини.

— Пока я тут, никто не причинит тебе вреда.

Я успокоилась и перестала вздрагивать.

— Люблю тебя, — засыпая, пробормотал он.

— А я — тебя еще больше.

— Невозможно. — Ксавье опять проснулся. — Я гораздо крупнее и…

— Я меньше, но мои любовные частички сильнее сжаты.

Ксавье рассмеялся.

— Аргумент не имеет смысла. Я его отвергаю.

— Я основываюсь на том, как сильно тоскую без тебя.

— Откуда тебе знать, как я скучаю по тебе? — сказал он. — У тебя что, есть встроенный измеритель «тоски», который распространяется на нас обоих?

— Я девушка, конечно же есть.

В конце концов я расслабилась. В лунном свете я видела каждую жилку, каждую веснушку Ксавье — и любила все это. Страх полностью покинул меня, и я задремала.

Глава 29 ДРУГ В БЕДЕ

Во сне меня преследовала Тейла — безликий призрак с испятнанными кровью руками, которыми она бесцельно хватала воздух. Потом я оказалась в ее теле, лежала в луже липкой теплой крови. В кране девичьего туалета капала вода. Тейла ускользала в иной мир. А я ощутила горечь и печаль ее родных. Они ругали себя за то, что не замечали ее отчаяния. Джейк тоже присутствовал в моих кошмарах, но всегда где-то на краю и слегка не в фокусе. Он негромко смеялся.

Утром Ксавье исчез. Я прижала лицо к подушке, где ночью покоилась голова Ксавье. Встала, отдернула занавески, и спальню залили золотистые солнечные лучи.

На кухне хозяйничал Ксавье. Он как раз разбивал яйца на шипящую сковородку. Вид у него был посвежевший.

— Думаю, приличный завтрак нам не помешает, — произнес он вместо приветствия.

Габриель и Айви уже сидели за обеденным столом.

Мы ели омлет и тосты.

— Очень вкусно, — сказала Айви с набитым ртом. — Где ты научился готовить?

— У меня нет выбора — мне пришлось, — улыбнулся Ксавье. — Кроме мамы, ни от кого в моей семье на кухне никакого толку. Если она допоздна задерживается на работе, они заказывают пиццу или едят всякую дрянь из пакетиков, на которых написано: «Добавить воды и размешать». Ну, я и занялся делом.

— Ксавье обладает множеством полезных навыков, — просияла я.

Он удивительно легко вписался в нашу маленькую семью. Похоже, Габриель, и тот принял его, даже подыскал ему чистую рубашку для школы.

Я заметила, что мы тщательно избегаем касаться вчерашнего происшествия. Я предпочла бы заблокировать воспоминания.

— Мы пережили шок, — начала наконец Айви. — Но мы непременно разберемся с ситуацией.

— Как? — спросила я.

— Отец даст нам знак.

— Надеюсь, Он поторопится, а то будет поздно, — прошептал Ксавье.

Не только мы — вся школа не оправилась после самоубийства Тейлы. Однако уроки не отменили. Родителям разослали письма с предложением помощи психотерапевта и просьбой всеми силами поддерживать детей. Мы ходили чуть ли не на цыпочках. Примечательно, что Джейк Торн и его дружки отсутствовали.

В полдень устроили собрание. Доктор Честер объяснил учащимся, что расследованием занимается полиция. Потом его голос зазвучал не так сдержанно.

— Потеря Тейлы Макинтош — трагедия для «Брюс Гамильтон». Она была замечательным другом и ученицей. Нам будет очень ее не хватать. Если кто-то из вас хочет обсудить случившееся с психологом, пожалуйста, запишитесь у мисс Херч, нашего доверенного консультанта.

— Бедный док, — заявил Ксавье. — Ему все утро звонят. Родители прямо на дыбы встают.

— Правда?

— Обстановка в школах всегда накаляется, если случаются такие инциденты. Дескать, почему администрация не предотвратила самоубийство… Люди беспокоятся о собственных детях.

— Но ведь школа совершенно ни при чем! — возмутилась я.

— Предки воспринимают все иначе, — пожал плечами Ксавье.