Нимб

Я стиснула руку Ксавье.

— Нельзя допустить, чтобы он погубил Молли!

Ксавье побледнел.

— Я тоже хочу разделаться с Джейком, но против оравы нам не выстоять.

Одна из поклонниц Джейка, охваченная ревностью и желанием, рухнула на землю. Это была Александра из моего литературного класса. Глаза у нее совсем закатились, виднелись синеватые белки. Джейк наклонился, грубо провел пальцем по обнаженной шее девушки, а потом сунул его ей в рот. Она тяжело задышала, выгибаясь в экстазе, но он отодвинулся и пнул ее ботинком.

— Пора, — сказал Ксавье. — Мы не справимся.

— Без Молли мы никуда не уйдем.

— Бет!

— Я не брошу ее, Ксавье.

Он вздохнул.

— Ладно. У меня есть идея, как вытащить ее отсюда, но ты должна доверять мне. Одно неверное движение — и ей конец.

Я кивнула, ожидая дальнейших указаний. Неожиданно раздался душераздирающий вопль. Джейк крепко держал Молли, ее руки были связаны за спиной. Туман уже клубился вокруг Молли, но она неотрывно смотрела на Джейка. Нет! Я выбежала из-за укрытия, игнорируя протесты Ксавье.

— Что ты творишь? — закричала я. — Прекрати!

Джейк скривился. Ксавье молниеносно оказался рядом и встал между мной и Джейком.

Торн изумленно выгнул бровь.

— Надо же? К нам пожаловали ангел милосердия и ее…

— Молли, выбирайся отсюда! — выпалил Ксавье.

Она повиновалась, слишком ошеломленная, чтобы спорить и вообще отвечать. Джейк злобно оскалился и приказал:

— Стоять!

Молли подчинилась.

— Ты! — и я ткнула пальцем в Джейка. — Мы знаем, кто ты такой.

Он насмешливо захлопал в ладоши.

— Ты превосходный детектив.

— Рано радуешься, — произнес Ксавье. — Нас четверо, а ты один.

Джейк расхохотался.

— А нас — вон сколько, и с каждым днем становится все больше. Я весьма популярен.

Я невольно попятилась.

— Вы со своими добрыми делами не имеете никаких шансов, — продолжал Джейк. — Сдавайтесь.

— Ну нет, — проворчал Ксавье.

— Как мило, — фыркнул Джейк. — Простой парень воображает себя защитником ангела.

— Ты меня недооцениваешь.

— Ты что, хочешь сразиться со мной? — спросил Джейк.

— Я не против, — ответил Ксавье.

Джейк обнажил мелкие острые зубы.

— Ты играешь с огнем, Вудс.

— И не боюсь обжечься! — бросил Ксавье.

Теперь они подзадоривали друг друга, как противники на ринге.

— Оставь Молли в покое! — взмолилась я.

— С радостью, но с одним условием…

— Каким? — спросил Ксавье.

— Бет займет ее место.

Бирюзовые глаза Ксавье гневно вспыхнули.

— Пошел к черту!

— Глупец! — заявил Джейк. — Одну любовь ты уже утратил, а теперь готов потерять вторую?

— Откуда тебе известно о ней?

— Я прекрасно ее помню, — протянул Джейк. — Эмили, да? Ты никогда не задавался вопросом, почему все ее родные уцелели и только она погибла? Было несложно привязать ее к постели, когда дом охватило пламя. Решили, что девочка проспала сигнал тревоги — сквозь рев пожара никто не слышал ее криков.

— Сукин сын!

Ксавье бросился к Джейку. Тот щелкнул пальцами, и Ксавье скрючился от боли. Попытался выпрямиться, но новый щелчок заставил его упасть к надгробию.

— Ксавье! — воскликнула я. — Джейк, пожалуйста, прекрати!

Мысленно я воззвала к Господу: «Отец Всемогущий, Создатель Небес и Земли, избавь нас от зла. Пошли нам Свою помощь, призови ангелов спасения. Во имя Царства Божьего, во имя мощи и славы Твоей, отныне и вовеки…»

Однако густое черное облако опустилось на меня: слова застревали в сознании. В конце концов, мне показалось, что голова сейчас взорвется. Боль разрасталась, и я поняла, что слабею. Ксавье прав. Жаль, что я сплоховала. Но у меня оставался последний способ спасти его и Молли.

— Ты получишь меня! — произнесла я, раскинув руки.

— Нет! — простонал Ксавье, распростертый на земле.

Не колеблясь, я ворвалась в круг. Приверженцы Джейка завыли, но Джейк вскинул руку, давая им знак отступить.

Я начала тормошить Молли:

— Беги!

Джейк надвигался на меня, я оступилась и ударилась об угол постамента со статуей ангела. Наверное, я поранилась, потому что почувствовала на лбу теплый ручеек крови. Тело мне не повиновалось — из него будто выкачали энергию.

— Мой брат и сестра не допустят такого, — прошептала я.

— Отнюдь, — усмехнулся Джейк, возвышаясь надо мной. — Я дал тебе возможность добровольно перейти на мою сторону, но ты отвергла ее.

— Ты — зло.

— Грех приятен, Бет!

— Лучше умереть.

— Заметано.

— Нет! — захрипел Ксавье: он по-прежнему был парализован. — Не смей прикасаться к ней!

— Заткнись! Твоя смазливая мордашка мне надоела.

Все, что я помню, прежде чем меня окутала тьма, это жадный блеск в змеиных глазах Джейка и взывающий ко мне голос Ксавье.

Глава 31 СПАСЕНИЕ