Нимфа по имени Ди

– С-слышала что? – осторожно уточнила я, вопросительно косясь на Мэрион.

Впрочем, судя по невозмутимой спине кухарки, одарившей нас лишь быстрым, немного укоризненным взглядом, я была отнюдь не первой, кого Майко так встретил, и можно не опасаться за своё физическое и его умственное здоровье.

– Ночью. На третьем этаже. Крик, – возбуждённо сообщил парень.

– Слышала, – кивнула я. – И что?

Майко сразу посмурнел и отпустил мою руку.

– Ди, ну кто из нас учится на волшебницу – ты или я? Разве ты не поняла, что, а вернее, кто это был?

– Таракан в зелье?

Парень возвёл очи к потолку, явно жалуясь богам на столь нерадивую нимфу, и отошёл к окну. Кажется, я оскорбила его в лучших чувствах.

Тяжело вздохнув, я последовала за молодым человеком, встала рядом, обозревая грядки с укропом и базиликом.

– Извини, но я действительно не понимаю, что ты имеешь в виду. Ты что, знаешь, кто так задушевно вопил?

– Знаю.

– Расскажешь?

Майко оторвался от насупленного изучения огорода Мэрион, разбитого как раз под окнами кухни, повернулся ко мне.

– Баньши.

– Что-о?

– Не знаешь, кто такая баньши?

– Да знаю, – отмахнулась я. – Но откуда у тебя уверенность, что это баньши?

– Кто ещё может так вопить? – резонно заметил парень, поражённый моей недогадливостью. – Только баньши. А поскольку её вопли предвещают смерть кому-то из живущих в замке…

– Конечно, предвещают, – мрачно буркнула я. – Она плотоядна. И привязана к определённому месту, чаще всего старинному замку или дому. – Случаев появления вышеозначенной нежити в нынешних многоэтажках пока не зафиксировано. Я, по крайней мере, не читала.

В глазах Майко снова вспыхнул азартный огонь охотника за нечистью.

– Типун вам на язык! – внезапно возмутилась Мэрион. – Вы хоть соображаете, что несёте? Плотоядные баньши, вопли, смерть… Не поминайте нижников – появятся!

Я смутилась. Мэрион не любила разговоры о демонах из Нижнего мира, категорически не одобряла почти маниакальной страсти Майко ко всяким историям о привидениях и монстрах и на дух не переносила, когда подобные беседы велись в её присутствии, считая, что если не ворошить болото, из него ничего не вылезет. Увы, мой скромный жизненный опыт доказывал обратное. Часто бывает так, что болото разворошил кто-то другой, а расхлёбывать приходится тебе. Или ты живёшь лет шестьдесят в мире и гармонии с самим собой и Вселенной, никого не трогаешь, никому не желаешь зла, а в один грустный день всё рушится, рассыпается в пыль, потому что из неведомого тебе болота вылез некто страшный и безжалостный, готовый в долю секунды разбить твою жизнь как никчёмную, ничего не стоящую вазу…

– Простите, – склонила я голову.

Майко отличался куда большей непробиваемостью, и посему парень взял меня за руку, обезоруживающе улыбнулся Мэрион и вывел меня из кухни. Через маленький коридор и скромную, вечно не запертую дверь чёрного входа мы выбрались к огороду. Там молодой человек огляделся, особо задержав взгляд на окнах кухни, и поманил меня в сторону, к кустам шиповника.

– Думаешь, баньши явилась кого-нибудь съесть? –  вполголоса спросил Майко

Я залюбовалась резными листьями шиповника, наливающегося красными плодами.

– Ты её видел?

– Нет, но…

– Вот, – я нравоучительно вытянула указательный палец. – Во-первых, пока не выяснено наверняка, баньши это или кто-то ещё, нет смысла настаивать на данной версии. Во-вторых, баньши и прочие нижники проникают в наш мир либо через созданный магом портал, либо сквозь прореху в пространстве. Если бы нечто подобное произошло в замке или его ближайших окрестностях, Элоди знала бы. Я, кстати, тоже, поскольку порталы-прорехи сильно влияют на общий магический фон, в свою очередь тесно взаимосвязанный с землей, растениями, животными и теми, кто рождён духами природы. Нимфами, например. То есть я почувствовала бы изменения такого рода. В-третьих, – я с удовлетворением отметила, как по мере моей лекции лицо парня вытягивается всё сильнее, – строго говоря, баньши бывают двух видов. Первый – голодная нежить, предпочитающая селиться в домах, иногда заброшенных, и охотиться в них либо в окрестностях оных. Второй – дух погибшей женщины, как раз таки бесплотный и привязанный к фамильному поместью, родовому замку или дому. Именно её крики предполагают скорую кончину кого-то из семьи, рода, к которым она при жизни принадлежала. Этих духов ещё называют бин сидхе. – Я глубоко вздохнула и посмотрела на Майко прямо, а не искоса. – Улавливаешь разницу?

Парень откровенно приуныл. С одной стороны, духи были ему ближе, с другой – баньши-хищница не привидение, за ней можно поохотиться, её можно убить, ею можно, как трофеем, хвастаться.

«У мужчин всего два инстинкта – охотиться и размножаться», – подумала я, без труда читая по глазам Майко охватившие его эмоции и порождённые ими мысли. Лично я в баньши-духа не верила, а с баньши-нижником совсем не хотела встречаться, особенно ночью, в узком, тёмном коридоре. Впрочем, будь там хищник, он обязательно на кого-нибудь да напал бы, а не стал ограничиваться одним-единственным воплем.

– Значит, это был дух? – разочарованно протянул молодой человек.