Нимфа по имени Ди

Я и девушка слаженно подпрыгнули, круто развернулись и дружно завопили. Ибо светлячок, передвинувшийся с законного места над плечом хозяина куда-то под подбородок и озаривший лицо снизу, раскрасил Элоди зловещими тенями. Молодая женщина скосила глаза, нахмурилась и белый, неяркий светящийся шарик поднялся над её плечом.

Я перевела дыхание. Подозреваю, после сегодняшней ночи я буду заикаться до конца недели.

Мика проверила, на месте ли сердце, и шумно, с явным облегчением вздохнула.

– И что вы здесь делаете? – спросила Элоди.

– Разве вы не слышали этот… жуткий крик? – вопросом на вопрос ответила Мика.

– Слышала, – кивнула Элоди.

Я сообразила, откуда пришла молодая женщина и почему так поздно – Элоди ходила к сыну. Может, ещё поговорила с Жанной.

– Значит, вы решили посмотреть, что это могло быть? – продолжила наставница и выразительно глянула на меня. – Вдвоем?

– Нет, мы тут встретились, – пояснила Мика. – Мне кажется, Ди кого-то видела.

– Где? – Голубые глаза посмотрели на меня ещё выразительнее.

– Там, – девушка махнула фонариком себе за плечо.

– Да?

Я обернулась. Илиан не стал дожидаться окончания разбора полётов и то ли сбежал под шумок, то ли растворился, как и положено всякому приличному призраку. Я поёжилась, мурашки стадом разбрелись по спине.

– Я… ну, я… – я повернулась к Элоди. – Наверное, мне  показалось.

– Правда? – Молодая женщина ласково улыбнулась, не хуже меня зная, что вру я на редкость неумело. Я смущённо покраснела. – Тогда давайте разойдемся по комнатам. А вам, Мика, я настоятельно рекомендую не гулять в одиночестве по этому крылу замка.

– Это ещё почему? – подозрительно прищурилась девушка.

– Потому что здесь находятся покои господина Конрада Мейлза, мага-теоретика. По натуре он отшельник и чрезвычайно не любит непрошеных визитёров. – Элоди шагнула в сторону, пропуская Мику вперёд. – После вас, мэйли.

Девушка тоже оглянулась напоследок, угрюмо зыркнула на молодую женщину (уверена, решив при первом же удобном случае заявиться сюда снова) и потопала к лестнице. Я двинулась за Микой.

– Где ты пропадала? – шёпотом спросила Элоди, когда я с ней поравнялась. – Вечером никто так и не смог сказать мне точно, ужинала ли ты вообще и если да, то где, с кем и во сколько.

«Я ужинала с привидением, – уныло подумала я и спохватилась. – Но привидения не ужинают! Зачем бесплотному духу еда?!»

Значит, Илиан всё-таки не призрак?

Тогда почему Мика его не видела? И почему он так удивился, когда понял, что его вижу я?

– Я проспала ужин, – призналась я.

Элоди взяла меня под локоть, покосилась недоуменно.

– Проспала? Как ты ухитрилась?

– Ждала-ждала да и заснула. Проснулась, а за окном ночь. Потом вопль этот…

Я не врала. Я избирательно недоговаривала. Илиан – загадка, которую мне ужасно захотелось разгадать, и сообщать о ней Элоди я пока не собиралась. У неё есть своё развлечение, ничуть не хуже.

– Как думаешь, что это было? – спросила я вслух.

– Может, побочный эффект волшбы Конрада? – предположила наставница, наблюдая за бредущей впереди Микой. – Знаешь, такое иногда бывает: перепутаешь компоненты, ошибешься с дозировкой, заклинание сработает не так, как нужно, травы попадаются несвежие, муха в зелье угодила…

Мика передёрнула плечами, подтверждая, что она нас внимательно слушает.

– …или, того лучше, таракан, – с улыбкой закончила Элоди.

Точно! Как я могла забыть? Вот оно, простое объяснение невидимости Илиана – магия! Правда, об избирательной невидимости я ещё не читала.

Девушка наскоро, через плечо, пожелала нам доброй ночи и быстро удалилась в район комнат для гостей.

– И что такого интересного она может сообщить Лоуриджу? – поделилась я удивлением. – Что у нас в зельях плавают тараканы пополам с мухами?

Элоди пожала плечами.

– Не знаю. Иди пока досыпать, ладно?

Я кивнула. Выходит, меня никто не искал.

– – –

– …Да-да, всё в порядке, – звонкий, словно весенний ручеёк, голос разносился по холлу тёплыми серебристыми волнами. Подойдя к балюстраде и глянув вниз, я не без изумления узнала Индию. – Ночь прошла спокойно… Правда… – Девушка отвела от уха блестящий голубой  мобильник, шумно вздохнула в пространство и вернулась к оппоненту. – У меня чудесная комната… Рэнд, ты сам её видел… Да… Да… Я попозже перезвоню… Конечно… Да… Я тоже. Пока.

Индия сунула телефон в карман чёрных брюк и покинула холл. Судя по направлению, леди Кастер удалилась в столовую.

Я спустилась в холл, потопталась там в раздумьях. Потом махнула рукой и двинулась на кухню.

Просторное помещение с настежь распахнутыми окнами встретило меня уютным шкворчанием яичницы на сковородке, невысокой, полной фигурой Мэрион возле плиты и большими, с добрую тарелку размером, голубыми глазами Майко, лучившимися таким восторгом, точно парень наконец-то получил долгожданное наследство.

– Ты СЛЫШАЛА?! – возопил Майко, бросившись ко мне.

Я аж отшатнулась. Парень схватил меня за руку, будто опасаясь, что я могу сбежать, пытливо всмотрелся в моё ошарашенное лицо.

– Ди, ты слышала? – повторил он чуть спокойнее, хотя и с тем же безумным и радостным выражением.