Нимфа по имени Ди

Нас представили утром, в столовой, ни разу ещё не использованной новыми обитателями по прямому назначению (если честно, в ней даже убирались не так часто, как надлежало – только если Жанне удавалось подрядить добровольцев, то есть меня и Майко, ибо Рай ни под каким видом не желала наводить порядок на лишних площадях). Однако всё меняется, и сегодня в столовой именно столовались, то бишь завтракали, а не играли в «дурака» на раздевание прямо на большом прямоугольном столе (чем я, Майко и Рай занимались на прошлой неделе).

Индия оказалась очень хорошенькой, с чуть раскосыми зеленовато-карими глазами, пухлыми щечками и красивой линией губ. «Наверное, когда девушка улыбается, она становится само очарование, – подумала я, изучая миниатюрную леди Кастер с высоты своего отнюдь не маленького роста. – Настоящая нимфа».

Без пяти минут дриаду несколько портила чрезмерная бледность, неопрятная голубая блузка с джинсами и настороженный, недоверчивый взгляд загнанного в угол зверька. На представление моей особы ответила коротким и сухим «Рада с вами познакомиться».

Я вопросительно покосилась на Жанну, занимавшуюся этими глупыми светскими формальностями. Катесса лишь пожала плечами.

«Ну и отлично», – решила я и, сочтя свой долг перед высокородной гостьей выполненным, развернулась на выход.

– Ди! – зашипела Жанна мне в спину. – Ты куда?

Я обернулась.

– Как – куда? На кухню, завтракать.

Катесса глазами показала на Индию, чопорно усевшуюся на прежнее место за столом.

«Что-о?!» – беззвучно, губами и богатой мимикой, возмутилась я и мотнула рассыпанными по плечам чёрными волосами.

Жанна всплеснула руками: мол, что мне, одной тут отдуваться?

Я скорчила гримаску капризного ребенка. Хочу на кухню, там тепло, вкусно пахнет, там еда и приятная компания!

– Не стоит из-за меня менять привычный вам распорядок дня, – внезапно произнесла Индия ровным и безэмоциональным голосом.

Я победоносно улыбнулась катессе: «Вот видишь!» После чего снова развернулась и всё-таки вышла. Увы, в коридоре я тут же столкнулась со вторым гостем и сопровождающей его Элоди. Судя по наличию на молодой женщине всё того же чёрного платья, до спальни она так и не добралась.

«Они что, обсуждали это всю оставшуюся ночь?!»

Бедная Элоди!

– Доброе утро, мэйли, – поздоровался Рэндалл, цепко, точно не желая пропустить ни единой черточки, изучая моё лицо.

– Здрасьте, – неуверенно отозвалась я.

Чересчур пристальный взгляд глубоко посаженных серо-синих глаз ощупал мою шею и спустился в район декольте, где на тоненьком шнурочке слабо мерцал амулет.

– Значит, вы и есть Ди, нимфа? – мягко уточнил Рэндалл.

– Да, – сухо подтвердила Элоди, выступив вперед. – Ди моя ученица.

– Ориада, если не ошибаюсь, – задумчиво проговорил Лоуридж.

Мне стало не по себе. Выражение узкого, несколько вытянутого (и лысина заметно усиливала это впечатление) лица молодого человека напоминало учёного, обнаружившего новый объект для экспериментов. И сейчас он словно размышлял, что можно на оном опробовать?..

К тому же Рэндалл знал, кто я! Моя рука дернулась в чисто инстинктивном желании накрыть амулет ладонью, спрятать хрустальную  каплю от чужих алчных взглядов.

– Ди намерена совершенствоваться в магическом искусстве, – с нажимом сказала Элоди и обняла меня за плечи. – Здесь, под чутким руководством меня и Жанны.

Я беспомощно хлопала ресницами. Я понимала, что Элоди старается подчеркнуть отсутствие связи между мной и моими родными горами, однако я никак не могла избавиться от ощущения нацеленного в сердце арбалета. Спрятанные в потайных пещерах сокровища… сколько ещё осталось тех, кто верит, будто амулет ориады открывает доступ к вожделенному богатству?

– Думаю, это прекрасная идея, – ответил Рэндалл и наконец посмотрел на Элоди.

– Я тоже так считаю, – улыбнулась молодая женщина и обратилась ко мне: – Поговорим попозже, хорошо?

Я кивнула и поскорее прошмыгнула мимо Лоуриджа. Он обернулся мне вслед – я этого не видела, но ясно почувствовала.

– – –

– Мерзкий тип, – заявила я, остервенело ткнув вилкой в яичницу.

– Да, кончилась наша спокойная жизнь, – скорбно вздохнул Майко и с опаской покосился на терзаемый мной желток. – Лоуридж нагрянул нежданно-негаданно, дриада превратилась в фурию… а там не за горами и конец света.

– Майко, сколько раз повторять, не «д», а «о»! – огрызнулась я. – Ориада я, а не дриада.

– Не волнуйся, он скоро уедет, – сказала Рай, надзирая за важным и нужным процессом поглощения одиннадцатилетним[1] мальчиком полезной каши.

Обычно Колином занимались или его мама, или Жанна, но, похоже, свежеприобретенные великовозрастные подопечные приковали к себе всё их внимание.

Я решила сжалиться над яичницей и всё-таки съесть её, а не изнасиловать.

– Уверена?

Катесса кивнула.

– Элоди сказала приготовить комнату только для леди. Ну и ещё для другой девушки. Она вроде как горничная леди. Поскольку никаких указаний относительно мужчин не поступило, я так подумала, что Лоуридж не останется.

«– …не остаться, а оставить.

– Кого?

– Леди Кастер, разумеется».