Нимфа по вызову

Прия-атно. Пусть и с опозданием, но спросил! Я даже смогла выдавить улыбку и помотать головой.

– Не успели, – заверила его и наконец юркнула к себе.

Под тугими струями я плескалась не меньше получаса, смывая пот и грязь джунглей, и в процессе поняла, что мне срочно требуется справиться со стрессом после приключений. А лучшее лекарство – это что? Правильно, еда и покупки. Так что сначала вкусный питательный обед с мясом, а потом прогулка по местным магазинам. И Норман не отвертится!

Посвежевшая и подобревшая, я вышла из ванной и закопалась в чемодан, придирчиво выбирая, во что облачиться. Выбрала легкий летящий сарафан из шелка с асимметричной юбкой, спереди открывающей колени, а сзади спадающей красивыми складками. Отлично! Волосы собрала в высокий хвост, прихватила неизменный рюкзачок и вышла из номера. Норман ждал здесь же, на площадке. Судя по умиротворенной физиономии, тоже вполне довольный жизнью.

– Обед, а потом прогулка! – заявила я категоричным тоном.

– Как скажешь, грозная Тигра, повелительница джунглей! – исполнил шутовской поклон Норман и ехидно добавил: – И укротительница злобных гусениц!

Я вздрогнула, вспомнив оранжево-красное чудовище, и фыркнула, независимо вздернув подбородок.

– Сам… Пушистик! – бросила в ответ и решительно направилась к выходу из гостиницы.

Обедать решили в ресторанчике неподалеку, выбрав столик на улице под зонтиком. Ухватившись за меню, я тут же нашла восхитительное блюдо: стейк из какого-то местного мяса, а следом и креветки в кисло-сладком соусе. Без панциря, сырые. Они и так вкусные, я знала, поэтому заказала и то, и то, и еще сверху – любимое карпаччо со специями. Ну надо же как-то стресс заесть! Кто-то лопает пирожные, а я мясо, спасибо деду-тигру. Норман, выслушав мой выбор, поднял бровь, глаза насмешливо блеснули.

– Что, и никакого салатика? – ехидно осведомился он. – Сплошное мясо? Ты же нимфа, Зи, детка!

– Райли, дорогуша, еще раз назовешь меня так, куплю какой-нибудь салатик и запихаю его тебе в глотку до самого желудка, – ласково протянула я, недобро прищурившись и наставив на него вилку. – А сама буду есть то, что хочу! А хочу я сейчас мяса! – категорически заявила я и подвинула к себе кувшин с прохладным местным напитком из ягод и фруктов.

На несколько мгновений над столом повисла тишина, а потом Норман смиренно уточнил:

– А Тигрой можно? Ну пожа-а-алуйста, – протянул он, сложив руки и захлопав ресницами, ну прямо как я не так давно в джунглях…

Ну… Ладно, на это я еще согласна. Но фиг ему скажу! Иначе как же тогда Пушистиком его дразнить?

– Зея, – поджав губы, обронила я, наливая из кувшина напитка в стакан. – И ни слова про гусениц! – добавила, зыркнув на наемника.

– Понял, осознал, – он поднял ладони в смиренном жесте.

Нам принесли заказ, и мы принялись уплетать местные блюда, очень даже недурно приготовленные, в том числе мой стейк, креветки и карпаччо. Утолив голод, я сразу подобрела, сыто выдохнула и откинулась на спинку стула, дожидаясь, пока Норман расплатится. Никаких дурацких принципов по этому поводу я не имела: раз мы напарники, значит, финансовая сторона обеспечения нашего расследования на нем, из общих денег. Ну а после мы отправились по магазинам.

Надо отдать должное Норману и его выдержке, ни одного раздраженного или язвительного замечания я не услышала, пока таскала его по бесчисленным сувенирным и артефактным лавкам, а заодно и цветочным. Послушно забирал пакеты и упаковки, он даже порывался пару раз заплатить, но вот тут я не согласилась: мы пока не в тех отношениях, чтобы принимать столько подарков. Так что к вечеру явились в отель утомленные, но лично я довольная по уши и уже практически забывшая утреннее путешествие в джунгли. Оставив покупки в номере, вернулась к Норману – обсудить наши дальнейшие действия, и мы обосновались все в том же внутреннем дворике.

– Смотри, второе место далеко отсюда, рядом с городком Аджаратой, он маленький, но там есть гостиница, – я придвинулась ближе к наемнику, показывая планшет, и как-то так само получилось, что его рука легла мне на талию.

Я и не возражала.

– Угу, – Норман изучил карту, ткнул в городок, увеличив точку. – Ну тогда завтра утром стартуем, лететь тоже основательно, несколько часов. И на месте определяемся, что к чему.

Жаль только, эта Аджарата находится в джунглях, а не на берегу моря. Ну и ладно, потом еще сюда обязательно вернемся. Сегодня меня на танцы и развлечения уже не хватило, поэтому после легкого ужина мы отправились отдыхать от насыщенного дня. Правда, около номера Норман опять сграбастал меня в нежную охапку и, одарив задумчивым взглядом, вдумчиво и неторопливо поцеловал напоследок. Да так, что коленки ослабели, а мысли в голове остались исключительно неприличного свойства.

– Спокойной ночи, Зея, – негромко попрощался наемник и вдруг бережным жестом убрал выбившуюся из моего хвоста рыже-черную прядку.