Нимфа с большими понтами

— Ну как что? — утерши нос, пробубнила Вера. — Сначала они просто разговаривали. Потом Маша начала кричать.

— Что?

— «Ты все врешь! Это ты украл Куалонг! Я больше не стану потакать тебе!»

— И?..

— А потом я подумала, что они борются, — призналась Вера. — Во всяком случае, со стороны было на то похоже.

— И ты не помогла Маше?

— Я же не знала, что ее убивают!

— А если бы знала, то помогла? — усомнилась Кира.

Вера промолчала.

— Ладно, — толкнув подругу в бок, произнесла Леся. — Не будем об этом. Рассказывай дальше, мы тебя слушаем.

— Дальше этот человек, не знаю, мужчина или женщина, ушел, — произнесла Вера.

— А Маша?

— А ваша Маша осталась лежать на травке, — с прорезавшейся злостью в голосе ответила Вера. — Можете мне поверить, она была мертва!

В комнате повисло тяжелое молчание. Подруги соображали, можно ли верить этой девице. С одной стороны, она могла и врать. А вдруг нет? Тогда окажется, что невиновного человека засадят по их наущению за решетку.

— А что такое «Куалонг»? — спохватилась Кира. — Где-то я уже слышала это слово.

— Отдает китайским или, во всяком случае, восточным духом, — предположила Леся.

— Да нет, — поморщилась Кира.

Это слово упорно ассоциировалось у нее с чем-то другим. Не с Востоком и не с Китаем. Она его слышала, и слышала совсем недавно. Но где? Где, черт возьми, она его слышала?

— Куалонг, — бормотала Кира себе под нос. — Куалонг.

Ничего, решительно ничего не вспоминалось.

— А ты уверена, что правильно расслышала? — спросила она у Веры.

Та утвердительно кивнула и посмотрела на Киру:

— Рассказывать дальше?

— Да.

— Потом, когда тот человек ушел, я все же решилась подойти к Маше, — сказала Вера. — Она лежала, и я подумала… подумала, вдруг она еще жива и ей можно помочь.

Подруги переглянулись. Вера не была похожа на бескорыстного альтруиста. Ни в коей мере, что тут же и выяснилось.

— Я подумала, что если она загибается, а я окажу ей помощь и спасу жизнь, то ведь могу просить у нее за это, чтобы она отказалась от Владислава.

Кира присвистнула.

— Ну, не важно! — отмахнулась от нее Вера. — В общем, я захотела ей помочь. Подошла и увидела, что она мертвая.

— Ужас! — содрогнулась Леся.

— А потом в кустах раздался какой-то шорох, и я убежала, — сказала Вера.

— Что за шорох?

— Не знаю, — покачала головой Вера. — Мне показалось, что там кто-то сидит. Я жутко струхнула.

— Почему?

— А вдруг это был убийца? А мне рисковать своей жизнью совсем не хотелось. Я ведь замуж за Владислава собираюсь.

Кира вздохнула. Глупость этой особы просто поражала. Надо же умудриться наворотить столько нелепостей за один день.

— Как ты нашла тот дом? — спросила она у нее.

— У Владислава в кармане была карта области, — призналась Вера. — А на ней синей ручкой был отмечен путь до этого дома. И поставлен жирный крестик. Так и добралась.

В общем, Вера сочетала в себе глупость с удивительной чисто женской прозорливостью в том, что касалось ее возлюбленного. Когда речь заходила о нем, ее извилины принимались шевелиться с потрясающей скоростью. И надо же, все соображали верно!

Она правильно оценила размер угрозы, которая исходила для ее матримониальных планов от Маши. Нашла ее дом. И еще неизвестно, как бы повернулись события, не встреть Машу ее убийца.

Тем не менее подруги решили, что пока не станут отдавать Веру в руки следствия. Напуганная ими, она не повторит ошибки. Не проговорится, да и убийцу толком не видела.

— Что-то в этой истории не дает мне покоя, — сказала Кира, когда девушки возвращались назад. — Что они все ищут? Что это за Куалонг такой? Ты не знаешь?

И неожиданно она хлопнула в ладоши.

— Что? — встрепенулась Леся.

— Вспомнила! Это слово я видела в книге в библиотеке!

— В какой библиотеке?!

— Ну, в доме! — ответила Кира. — Помнишь, Тимофей затащил нас всех в библиотеку и требовал, чтобы мы срочно придумали, как нам быть дальше.

— И?..

— Мне было скучно, — призналась Кира. — Я понимала, что вот так с бухты-барахты все равно никто ничего толкового не предложит. Я сидела и смотрела по сторонам. И мельком заметила книгу. Она была открыта на странице, где как раз говорилось об этом Куалонге.

— Что именно говорилось?

— Не помню, — ответила Кира. — Только само слово запомнилось.

— Мы должны вернуться, найти эту книгу и прочитать все, от корки до корки, что касается этого Куалонга.

Леся как всегда рассуждала здраво. И подруги покатили обратно. Покинув Тверь, они через поселок Паневку вернулись в дом, который за эти дни стали воспринимать почти как родной. Во всяком случае, говоря, что они едут домой, они имели в виду именно этот дом, а вовсе не свои квартиры в Питере.

Глава пятнадцатая

Разумеется, никакой открытой книги подруги на столе в библиотеке уже не нашли. Кто-то забрал ее или поставил на полку.

— Глупо было надеяться, что она будет лежать тут и ждать нас, — с сожалением произнесла Кира, ощупав для верности то место, где лежала книга.

— Будем искать! Как она выглядела?

Этого Кира не знала.

— Понимаешь, я видела ее в раскрытом виде, — объяснила она подруге. — На обложку не посмотрела.

— Но на каком языке она хоть была написана?

— На русском!