Нимфа в камуфляже

- Да что с ней случится?! Ее даже чума не забрала, побрезговала видно!- сказала презрительно высокая худощавая дама у камина.- Все умерли: и отец, и мать, и старший брат, и младшая сестра - а ей хоть бы что, поправилась.

- Икторн, уйми свою жену или я это сделаю,- ледяным тоном сказала княгиня, и с чуть потеплевшими нотками обратилась к незнакомцу.- Кто вы, уважаемый? Сама Создательница послала вас! Наша семья теперь в неоплатном долгу.

- Я - Керль Бессмертный. Боевой маг, магистр 1 степени,- спокойно сказал незнакомец, извлекая из-за шиворота массивную серебряную подвеску с изображением башни и увитой молниями.

- Бессмертник?- недоверчиво переспросил Широн.

Все семейство уставилось на мага как монашки на бравого кавалериста. Это имя, а точнее прозвище, гремело по всей Такории и близлежащим странам. Он был известен не только своими выдающимися боевыми и магическими способностями, но и необычайной живучестью. Его травили ядами, перерезали горло, утыкивали ножами и стрелами, но каждый раз он являлся на собственные поминки и устраивал "скорбящим" веселое поминание с летальным исходом.

- Но как вы здесь оказались?- спросил Икторн.

- Преследовал того, кто напал на детей.

- А что это было?- спросила Кора, испуганно жавшаяся к Широну.

- Дамаюн, класс демоноидных.

- Демон? На моих землях?!!- задохнулась от ужаса княгиня.- Почему мне не доложи?!

- В гильдию магов Жданска давно приходили жалобы, что в районе Кривого Грота люди систематически пропадают, а селяне ни сном, ни духом. Как оказалось, староста нашел очень "интересный" способ сэкономить на магах,- повествовал Керль, принимая из рук Икторна бокал с вином.- Спаивали случайного приезжего и оставляли в кустах. Тварь его жрала, и пока была сытая, жителей села не трогала, а там и другой проезжий появлялся.

- Как же люди могли такое вытворять?!- ахнула Кора.

- Своя шкура дороже, да и деньги в кармане остаются,- ответил ей муж.- Ты вспомни тех купцов, которые Иллией от упырей откупались.

- Иллия - это, ведь, та девочка?- маг мотнул головой в сторону лестницы.- Что за упыри?

- О, это еще одна очень интересная история о "везении",- вмешалась опять дама у камина.- Путешествовала наша красавица в компании охраны и гувернантки, всех сожрали упыри, она одна выжила.

- Улиана, закрой рот!- угрожающе выговорила княгиня и даже привстала с кресла.

- А почему нельзя сказать правду? Ей всегда везет! Вокруг нее все умирают, а эта ведьма живет!- продолжала злобно шипеть Улиана.

- Икторн, убери ее отсюда!

- Но, мама…?!

- НЕМЕДЛЕННО!!!- терпению хозяйки пришел конец, и она резким движением указала на дверь.

- Так что за история с упырями,- спросил маг, наблюдая, как князь Лацской выволакивает жену из зала.

Нения, поморщившись, потерла виски:

- Еще одна история о человеческой низости,- наконец, заговорила она.- Иллия ехала из Старьгорода в Рог Единорога, наш замок. Ее сопровождали охрана и гувернантка, чтоб ее бесы дра… гхмм… Они попали в место, где недавно работал молодой некромант. Практика не удалась - его самого поднятые убили, а потом стали и на проезжих нападать. Для безопасности Иллия и ее люди объединились с торговым обозом… Но это их не спасло. Купцы придумали "отличную" вещь как выжить самим: подговорили гувернантку, а та, ради спасения своей задницы, на все согласилась. Она опоила чем-то охрану, те заснули, и их выкинули из обозов. Мою же внучку, предварительно ограбив, привязали к верстовому столбу, живую, не одурманенную, чтобы кричала и привлекала внимание…

- Каждый раз, когда я думаю, что знаю о человечестве все самое низкое, оно показывает, что может быть еще подлее,- устало выдохнул Бессмертник.- Как ей удалось спастись?

- Понятия не имеем,- пожала плечами Жанна.- Она появилась прямо передо мной, в саду замка, вся в жутких ранах, вместе с верстовым столбом.

- Просто появилась, неоткуда?..- недоверчиво спросил маг.- Телепортировалась?.. У вашей внучки магические способности?!

Нения подняла на него глаза, в которых, как показалось магу, мелькнул испуг:

- Мы не делаем из этого секрета: что есть, то есть. Потому и надеемся, что это ее спасет.

- Присутствие магии в человеке - не лечит раны,- покачал тот головой, потом задумался и добавил:- Ну, в большинстве случаев.

- Видели бы вы Иллию в тот раз…- вступил в диалог граф Беложский - муж Жанны.- Я - человек военный и ран повидал много и могу точно заявить: обычный человек остался бы калекой. У нее правая рука держалась, практически, на сухожильях.

- Савий!- одернула Жанна мужа, видя, что мать опять напряглась.

Керль замер, сраженный внезапной догадкой, а потом быстрым шагом направился к лестнице наверх.

- Стойте! Все не так, как вы думаете!- донесся ему в след окрик Нении.

Мужчина подошел к двери, за которой была девочка, и постучал:

- Я еще не закончила,- донеслось оттуда.

- Мне нужно войти.

- Пока нельзя.

- Но мне очень нужно.

- Нет.

Маг резко выругался, сделал пас рукой, и дверь осыпалась мелкими щепками.

Рита сидела на кушетке, просто сидела. Он перевел взгляд на кровать и застыл.