Нимуэй

– Ты всё сделаешь правильно, – прошептала подруга, пытаясь утешить.

Вечером, перед полуночью весь город снова собрался у водопада. Для поединка был создан пузырь-арена, с ограждением и трибунами, уходящими вверх скамейками. Мисс Шефферд создала освещение над пузырём, мистер Карр ограждение, что бы происходящее на арене никак не могло коснуться жителей Аквамариса, а мисс Мур улучшила звук, что бы всё происходящее отлично было слышно жителям. Ложе совета было на самом верху, чуть ниже расположилась семья Адрианы, а так же Мэлони, Вероника и Джейсон.

Я вышла на арену в разбитых чувствах, но в боевой готовности. Я собиралась сделать хорошее шоу, напоследок. Ведь сдаться совсем уж без боя – не про меня.

Для удобства в сражении одолжила у Нериссы голубые бриджи, становящиеся тёмно-синими у пояса. Такого же цвета просторную футболку без рукавов. Сестра заплела мне тугие косы колоском, а Мэл добавила милую заколку в виде серебристой короны. Только она могла такое учудить. Заколка на арене.

Пусть так. Она со мной, что бы ни было. Это главное. Я бросила взгляд на Джейсона, который за сутки будто состарился, мешки под глазами, бледное лицо и растрёпанные волосы, вчерашняя одежда. Он уже мысленно попрощался со мной. Жаль, что за целый день у нас даже не выдалось минутки вместе. Как глупо я потратила последний день!

С другого конца круглой арены вышел кузен. У него были бардовые свободные штаны, похожие на шаровары, перевязанные толстым поясом на торсе. Удобная обувь и ничего больше. Будь этот бой не на смерть, уверена, женская часть Аквамариса визжала бы от удовольствия наблюдать крепкое мужское тело, но… Царила тишина.

Мы не торопились начинать, оттягивая бой до последнего, насколько это было возможно. Мы обходили друг друга по кругу, рассматривая, прицеливаясь, а так же поглядывая на родных, мысленно с ними прощаясь.

Я в последний раз бросила взгляд на друзей, которые едва сдерживались, чтобы не лить слёзы. Только Мэл держала ледяную маску на лице. Но почему? Даже здесь, сейчас, она держит лицо, вместо того, что бы проявить эмоции. Или она просто пытается так меня поддержать, показывая, что всё ок, что мы справимся? Либо, что ещё хуже, изо всех сил держит стихии под контролем, чтобы не спалить тут всех разом.

Она подмигнула мне, едва улыбаясь, и прошептала одними губами: «Ты всё сделаешь правильно».

Да что, чёрт возьми, это значит?

Я сделала глубокий вдох и вернула внимание на соперника. Нам разрешено было использовать лишь стихию. Брат в момент создал себе из воды шест бо, я повторила оружие. Мы сошлись в центре арены. Пожали друг другу руки, обменялись виноватыми взглядами, отошли на пару шагов и встали в боевые стойки.

Вернее, Деррик встал, а я лишь повторила. Я не умела драться, не умела сражаться, это Мэл ходила на борьбу какую-то, но не я. Всё, что мне оставалось – быть внимательной, избегать прямых попаданий и соображать.

Кузен не атаковал в полную силу, лишь пугая ударами, едва задеваемыми меня. Я вообще не была в ответ, лишь изворачиваясь и отскакивая с места на место. Так продолжалось долгих несколько минут, пока драконша не взбесилась.

– Сражайтесь друг с другом! – крикнула Кимберли.

Я бросила ненавистный взгляд в неё, а потом заметила, как Мэл улыбается. Ехидно и добродушно одновременно. Я заподозрила неладное. Она знает больше, чем сказала мне. Знает больше! Она не могла оставить меня в неведении! Не могла и всё!

«Ты всё сделаешь правильно» – бились набатом в голове слова подруги. Она не сказала ничего больше. Только это. Надо напрячь мозги.

Деррик бросил в меня водную сферу, сбивая с ног. Я отвлеклась. Чёрт! Надо действовать. Надо что-то придумать, срочно! Мне нужно время!

Выиграть время можно лишь представлением. Значит, придётся драться усерднее. Я удлинила свой шест, сделала его тоньше, а на конце создала острие стрелы, заморозив его, превращая в лёд, а после делая его твёрдым, как алмаз.

Деррик вовремя заметил изменения в оружии и успел увернуться, бросив на меня непонимающий взгляд. Я пожала плечом и состроила злобную мордашку, надеясь, что он расценит это как «либо ты, либо я». И не ошиблась. Парень в тот же миг из шеста сделала копьё вроде моего, и бросил в меня.

Отскакивая от его ударов, бросаясь в него сферами и копьями в ответ, я приноровилась, а ещё поняла, о чём говорила подруга, когда рассказывала, что во время боя очищается голова. Когда мы с Дерриком вошли в ритм, мне стало легче думать, и я позволила себе поразмыслить над словами Мэлони перед турниром.

– Ты всё сделаешь правильно, – повторила себе под нос.

Рекомендую включить песню и читать дальше под музыку:

Lindsey Stirling – The Arena

Мэлони ни за что не согласилась бы на смертельный исход. Я верю в это. Она бы не предала меня, не позволила бы убить или стать убийцей. Подруге я верю, как никому. Но даже если допустить возможность смертельного исхода, она не приняла бы это просто так.