Нимуэй

– Зефирка? – разочарованно спросила я, подплывая. Парень рассмеялся и ответил.

– Да-да, это я. Спасибо, тебе, ты вернула мне истинный облик.

– Как это с тобой произошло? – не могла понять, как это так вышло, что никто из его близких или друзей не заметил… изменений. Почему никто не помог раньше?

А потом до меня дошло. Я совсем забыла о турнире! Это ведь наше задание! Его специально обратили в чудище. Эх, а я уж понадеялась, что обрела друга в лице страшного чудища, но с мягким характером…

Зефирка моя Зефирка.

– А как тебя на самом деле зовут? – поинтересовалась я. Тритон рассмеялся, скосил на меня глаза, когда понял, что я сама уже догадалась о задании.

– Риваль, – ответил Зефирчик.

– Очень красивое, – улыбнулась я, переводя взгляд на кузена, что уже подплыл к нам.

– То есть мы должны были только превратить тебя обратно? – удивился Деррик.

– Заданием была помощь, а не сражение. Каждый истолковал слова русалок, как посчитал нужным. Но поскольку вы оба справились, то у вас будет ещё одно испытание. Можете идти дальше.

– Но что дальше то? – насколько я помню, конечный путь был у озера.

– Возвращайтесь к водопаду.

Мы с Дерриком попрощались с Ривалем и уплыли прочь. На пути в старту мы разговорились. Деррик всё гадал о том, каким будет последнее испытание и будет ли оно последним, раз уж озеро было промежуточным. Будет ли оно на скорость, как первое, на помощь, как второе, или на смекалку и ум?

Между собой мы заключили договор, кто бы ни выиграл турнир, кто бы ни стал правителем, мы сохраним наши налаживающиеся отношения. Я же дала себе обещание, что постараюсь изменить мировоззрение брата и отношение к иномирцам, таким как я.

– А почему, собственно, мы пешком идём? Мы же водные, прокатимся? – предложил Деррик.

– Естественно, – согласилась я, широко улыбаясь, уже предвкушаю эту дружескую гонку. Глаза брата сверкнули, когда я создала нам пару сёрфов и заморозила их, сделав твёрдыми.

Наше появление у водопада было таким же эффектным, как и прошедшее испытание. Толпа ликовала, скандируя наши имена по очереди. На экране за спинами совета были мы, держащиеся за руки, победившие двух других соперников. Что же будет дальше?

– Вы сразитесь один на один друг с другом, – сообщил Эдгар как-то мрачно.

– Бой стихией? – спросил Деррик.

Эдгар кивнул, но опустил голову. Вперёд выступила Кимберли Шефферд. Ядовитая красавица сообщила, что бой будет проведён завтра, дабы мы могли подготовиться. А ещё добавила, что бой пройдёт насмерть.

ГЛАВА 16. ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ

Нам дали сутки.

Сутки.

Что бы подготовиться к бою, что бы каждый мог попрощаться с родными и близкими.

Я сидела в доме Адрианы в окружении любимых друзей, новообретённой семьи и понимала, что не смогу выйти на арену. Я откажусь от всего, что только можно, лишь бы не терять всё то, что обрела так недавно.

Я понимала, что Деррик сильнее физически и его боевая стихия отточена годами, но мои возможности больше его. Кто победит – не ясно. Поэтому нужно отказаться, пока один из нас не убил другого. Это неправильно. Так не должно быть. Это же мир волшебства, магии, природы. Как сюда могло втесаться убийство?!

В голове не укладывается!

Джейсон, Мэлони и Вероника направились к озеру Русалок, что бы поразмыслить, как можно помочь нам избежать такой участи. Труднее всего было Эдгару, он всё время молчал, смотрел то на меня, то на племянника и не проронил ни слова с того момента, как Кимберли озвучила условия.

Адриана лила слёзы размером с град, а вернувшийся из человеческого мира её муж – Маркус – лишь крепко сжимал плечи супруги. Я решила оставить их самих. Адриана, Маркус, Нерисса и Деррик должны были остаться сами, своей маленькой семьёй, мне здесь не было места, моему отцу тоже.

Потому мы перенеслись в его личный дом. Он был чуть дальше по улице, ближе к водопаду, но не в пузыре и в стволе дерева. Он был небольшой, но ухоженный, уютный. Пара спален, включая хозяйскую, гостевая смежная с кухней, отдельный рабочий кабинет и огромная ванная комната, которая совмещала в себе ещё и небольшую баньку. Ничего лишнего.

Кое-как я уснула на новом месте, а утром обнаружила в спальне мирно посапывающую подругу. После завтрака она решительно направилась к совету, во-первых она должна была быть представлена совету официально – упустим момент, что все и так знали кто она, чувствовали её – и во-вторых её разрывало от несправедливости и жестокости принятого решения, а потому она собиралась поставить всех на место.

Я мечтала увидеть, как она познакомиться с Кимберли Шефферд. Я мечтала увидеть, как Мэл задаст по самое «не хочу» это рыжей бестии. Потому напросилась с подругой, сообщив отцу о сборе.

Неизменное место встречи ожидало на высоте, Мэл хмыкнула, увидев это, и я поняла, что она считает это пижонством. Выпендрёж. И в чём-то она права. Но не мне решать это. Нас уже ожидали трое представителей. Отец задерживался, а когда наконец явился, Кимберли подала ехидный голос.

– Как раз вовремя, Эдгар. Вы уже знакомы с нашей юной нимфой?