Нина и Арка Света

Вдруг чей-то пронзительный крик и последовавший за ним визг заставили их подскочить на месте. Через мгновение воздух сотряс тягучий звон сотен колоколов. Ребята вытерли слезы. Они помнили, что не должны прислушиваться к этому сводящему с ума звону, но в их нынешнем состоянии воля, казалось, покинула их.

Рубин Дружбы, лежащий в кармане брюк Фьоре, обжег ей ногу.

– Рокси! – ахнула Фьоре. – Как мы могли забыть о ней! Она, наверное, попала в лапы Покрита! По вине Нины этот монстр растерзает всех нас!

Глава восьмая Полет свободы

Колокольный звон болью рвал уши ребят, звуча музыкой победы карконианского монстра.

Оглушенные, они печально смотрели на замерших в молитвенных позах коленопреклоненных прихожан, которые ничего не знали о происходящем вокруг них. Зло своим черным покрывалом затягивало мир и Вселенную. Долгая борьба за спасение Ксоракса оказалась бесполезной. У красоты и гармонии больше не было шансов выжить. Юные алхимики провалились в бездну горя и разочарования.

– Кто их разбудит? Нам без Нины или без ее Маски и Талдома Этэрэи этого никогда не сделать! – Предательство подруги не укладывалось в голове Фьоре.

– Она ве… ве… вернется… она ни… ни… никогда нас не по… по… покинет… я в ней уве… уве… уверен! – твердо сказал Додо, перевязывая бинт на раненой руке и заикаясь сильнее обычного.

– А что будет с нашими родителями? Они ведь тоже не проснутся! Останутся неподвижными как статуи! А мы? Что будет с нами? – Фьоре окончательно впала в панику.

– По…по…повторяю… я уверен, что Нина ве…ве…вернется! Вы же слы…слы…слышали, что сказал Ли…и…Ливио: Дверь Каоса га… га…гаснет…

– Я не верю Ливио! – воскликнула Фьоре. – Он сказал это только для того, чтобы убедить Нину, что со смертью Каркона все вернется к нормальной жизни! А Покрит? Каркона нет, но Покрит существует! И потом, если Дверь Каоса угасает, куда исчезла Нина? Куда делся Ливио?

Рассуждения Фьоре были логичны, и друзья не знали, чем ей возразить.

– У меня такое ощущение, будто я провалился в пустоту. Я чувствую себя потерянным, уничтоженным, брошенным, проигравшим!.. Как мне жить дальше? Как мы сможем продолжать бороться со Злом без нее? – Ческо, почти рыдая, растерянно снимал и надевал очки.

Никто из ребят не знал, что делать, чтобы переломить судьбу.

– Мы проиграли, даже если Каркон и умер. Надо признать это. Мы не можем рассчитывать даже на Гуги и Фалбэллу. Они тоже нас покинули, сказав, что у них другое задание. Но какое? Почему так все получилось? Как мы могли так ошибиться? – Слезы потекли по щекам Фьоре. – Она прикусила губу, потом вытерла обе щеки и сказала решительно: – Но мы не можем оставить Рокси. Она нас не предала. Она столько раз страдала и была ранена, рискуя жизнью ради нас. Ради Нины. Ради Шестой Луны…

– Смо…смо…смотрите! – закричал внезапно Додо, показывая на распахнутую дверь собора.

В его проеме был виден извивающийся гигантской змеей кончик хвоста монстра.

Юные алхимики приготовились к нападению Покрита, который ждал их за дверью!

Увиденного было достаточно, чтобы отвлечься от рвущего уши колокольного звона и сконцентрироваться на монстре, в лапы которого наверняка попала Рокси.

– Я не хочу, чтобы она погибла! – побледнела Фьоре, но страх не остудил ее решимости.

Ческо, предположив, что лучше всего напасть на Покрита с двух сторон, велел Фьоре и Додо перебежать в правую часть нефа, а сам переместился в левую.

Хвост исчез, и в дверях показалась часть перемещающейся туши, покрытой желто-зеленой блестящей чешуей.

Снова раздался крик Рокси, в котором звучало одно сплошное страдание.

Фьоре не могла больше вытерпеть это и первой бросилась к выходу. За ней помчался Додо.

Ческо прицелился в монстра, и туча мелких раскаленных осколков стекла попала ему прямо в брюхо, не причинив, однако же, никакого вреда. Видимо, огромное чудовище ощутило лишь легкую щекотку, о чем свидетельствовал его визгливый хохот, ударивший по нервам.

Колокола внезапно прекратили звенеть, и в дверь просунулась красная распухшая морда Покрита. Его глаза, казалось, вот-вот вывалятся из орбит. Открыв пасть и высунув раздвоенный язык, монстр провизжал:

– Выходите! Ваша смерть пришла за вами!

Он просунул внутрь лапу. В ее когтях истекала кровью Рокси.

– Помогите мне… помогите… – собрав последние силы, прошептала девочка.

Ребята встали перед Покритом, глядя на него с яростью, которую отчаяние превратило в отвагу, и принялись стрелять из Талдомов, пытаясь найти уязвимое место у этой драконо-змеи.

Пока Додо и Фьоре поливали монстра огнем из своих жезлов, Ческо разбежался и вспрыгнул ему на спину.

– Каркон сдох! Скоро и Дверь Каоса окончательно погаснет! И ты тоже превратишься в пепел! – закричал мальчик, стреляя Покриту в голову.

Покрит забил хвостом из стороны в сторону, стараясь сбросить Ческо на землю, но ему никак не удавалось сделать это. Рассвирепев, он швырнул Рокси в воздух.

Фьоре и Додо закричали: взлетев почти до самых башен, Рокси камнем падала вниз, рискуя разбиться насмерть.