Нина и сила Абсинтиума

– Аббат Сикурио Фасторио и маркиз Амберо Колис Новис. Парочка тех еще идиотов! – ответила Нина, испытывая удовольствие от возможности поиздеваться над своим похитителем.

– Ах, эти! Припоминаю, отец мне о них рассказывал. Спасибо за информацию. Да, и тот и другой жили в городе, правда, в разное время. Ну что же, если они не способны выполнять приказы князя, тем хуже для них. Главное, что я не потерплю поражения! – К Ливио вернулась сила духа.

Нине показалось, что демонстративное безразличие Ливио к судьбам Сикурио и Амберо – чистое притворство.

– Только не делай вид, что, если тебе наплевать на то, что оба призрака оказались слабаками против моих друзей, тебе так же безразлична судьба Золотого Числа. Я видела, каким взглядом ты смотрел в Секретузии на мою новую Демиургию. Еще немного, и ты бы попытался схватить две первые цифры, которые мне удалось отыскать. Так что я не такая дура, чтобы поверить твоим словам. Ты врун! Ты врешь из стремления взять верх надо мной. Не надейся. Тебе никогда не справится со мной. И ни с кем из моих друзей!

– Чтобы победить тебя, мне не нужны другие призраки. Я и один способен на это! Кстати, потрясающе, как тебе удалось создать новую Демиургию! Ты молодец, поэтому мне нравишься и будешь со мной!

У Нины перехватило дыхание. Только бы её враг не догадался, что новая Демиургия на самом деле является Красным Сердцем Этэрэи! Ни Каркон, никакой другой алхимик Тьмы не знали о существовании Ксоракса и Матери Алхимиков. В течение многих веков секрет силы и энергии магической планеты тщательно хранился как самая великая тайна.

Девочка Шестой Луны с ненавистью посмотрела на соперника:

– Даже не думай! Я никогда не перейду на твою сторону! И я отыщу недостающие цифры Золотого Числа. Так что приготовься к поражению!

– Не торопись. Ты же еще не знаешь, что я собираюсь тебе предложить. Уверен, когда услышишь, последуешь за мной. Я именно тот, кто тебе нужен, и ты с этим согласишься.

Ливио внезапно исчез, чтобы вновь появиться за спиной Нины. Девочка даже не успела повернуться, как он, погладив её по волосам, указательным пальцем правой руки что-то быстро нарисовал в воздухе, и мгновение спустя снежный пласт пронзили сотни красный роз.

– Помнишь? – прошептал юноша.

Нина, зажмурившись, ощутила сильный аромат роз, смешанный с запахом свежего снега. Она повернулась к Ливио, и их лица оказались близко друг и другу. Глаза призрака отражались в её глазах.

– Да, я помню розу, которую ты мне подарил, – пробормотала она, не в силах отвести взгляда.

– Если захочешь, их у тебя будут миллионы. А сама ты станешь самой прекрасной розой всей Вселенной, – шептал Ливио, обнимая её и поглаживая Талдом, который Нина держала в руке.

Девочка ощутила его прикосновение к своему алхимическому жезлу. Вздрогнув, она отскочила от Ливио в страхе, что тот хочет завладеть им. «Я не могу… я не должна верить ему. Он мой враг! Он не лучше Каркона!» – думала Нина с болью в душе. Но какая-то неведомая сила толкала к призраку, к тому, кто захватил её и пытался оторвать от Ческо! Перед глазами пронеслись образы дорогих ей людей и все испытания, пережитые ради спасения Ксоракса: дед Миша, её друзья, жестокие схватки с Карконом, владельцем дворца Ка д'Оро!

Она резко ответила:

– Тебе не дано понять меня, потому что ты – часть Зла. Ты действительно веришь, что я могу полюбить тебя? Что предам Алхимию Света и перейду на твою сторону? Учти, если ты попытаешься отнять Талдом, я сделаю все, чтобы остановить тебя, даже ценой собственной жизни!

– Я знаю цены твоему жезлу, знаю, что в нем хранятся тайны твоей алхимии, но я вовсе не собираюсь отнимать его, – спокойно ответил призрак, и это заставило девочку занервничать еще сильнее.

– Вы, алхимики Тьмы, много раз пытались завладеть Талдомом, чтобы понять, в чем источник нашей неистощимой силы. Каркон убил моего деда, чтобы заполучить жезл, но у него ничего не вышло. И тебе я не советую делать этого! – повторила Нина решительно. Она сознавала, что должна защитить великую тайну существования Ксоракса. Позволить врагу завладеть Талдомом Люкс означало бы отдать в его руки судьбу вселенского Добра и обречь на неизбежную гибель Этэрэю и Шестую Луну.

– Если бы я захотел, я мог бы взять твой Талдом во время полета, когда ты была без сознания, разве нет?

Слова Ливио были так логичны, что смутили Нину, которая начала даже сомневаться в дурных замыслах своего врага. А если Ливио на самом деле испытывает к ней чувство любви?

– Пойми, я нуждаюсь в тебе… а ты во мне, – шептал Ливио. – Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Ты помнишь, когда это было? – Его убедительный ласковый голос ядовитой змеей вползал в уши девочки.

– Да… да... Я все помню, – так же шепотом ответила она.

– Но одно я всё-таки украду у тебя, – проговорил после паузы Ливио, с нежностью глядя на неё.

– Что именно? – с подозрением посмотрела на него девочка и спешно сунула в карман руку, опасаясь, что Ливио имеет в виду Тэнуэранте.

Но юноша удивил её коротким ответом.

– Твое сердце, – сказал он, собираясь заключить Нину в объятия.