Нина и сила Абсинтиума

«Женщина с крыльями… С самых древних времен люди мечтали о возможности летать, — думал он. — Нине это действительно удалось, даже без крыльев. Сейчас она должна лететь ко мне. Она не может бросить меня одного… Лететь… летать, чтобы жить!» Ческо достал из кармана найденное им кольцо и стал просить судьбу о том, чтобы Алхимия Света не оставляла без своей защиты девочку Шестой Луны.

Тибериозо приблизился к мальчику и, помахивая гривой и раздувая ноздри, поскреб копытом передней ноги каменистую землю, показывая, что готов следовать его указаниям. Солнце медленно клонилось к горизонту, и лучи заката ласкали древний акрополь, окрашивая красным светом изящные контуры беломраморного сооружения. Эта завораживающая сцена таила в себе опасность и коварство.

Ческо сидел молча, задумавшись. Он уже не сомневался, что скоро ему предстоит схватиться с одним из каменных Воинов, который охраняет цифру 6 золотого Числа. «Интересно, где оно спрятано? Хотя бы намек, куда мне направиться… я совсем не знаю афинских акрополей! Я представления не имею, как выглядит враг, на что он будет похож?» Вопросы один за другим возникали в его голове.

Внезапно он почувствовал, как что-то обожгло его бедро, и догадался, что это раскалился лежащий в кармане брюк Рубин Вечной Дружбы. Он быстро достал камень, стараясь не обжечься.

— Нина! — воскликнул он с надеждой. — Ну конечно, это она просит о помощи! Додо, Фьоре и Рокси в безопасности на вилле «Эспасия». Рубин не может ошибиться!

Опустив драгоценный камень в карман, Ческо вскочил на ноги. Потрясая Талдомом, он поднял лицо к заходящему солнцу и крикнул с отчаянием:

— Где ты, Нина?!

Нина не могла слышать крик Ческо. Кружась и не понимая, что с ней происходит, она летела среди звезд. Нырок в алхимическую вселенную обернулся падением в бездну, где властвовала сила Тьмы! В ее широко распахнутых глазах отражались яркие хвосты комет, бешено мчащиеся метеориты и ослепительное сияние скоплений лун, оказавшихся во власти энергии зла. Она не дышала. Не ощущала ни рук, ни ног. Единственное, что ей удалось, это крепко прижать к груди Талдом. Отдавшись на волю Ничего, она ждала смерти и боялась пропустить момент, когда нужно будет произнести Финальную Фразу! Нина хорошо знала: все добротворящие алхимики перед смертью должны произнести эту фразу. Это гарантировало, что, расставшись, с земной жизнью, она обязательно окажется на Ксораксе, рядом со своим обожаемым дедом Мишей.

Охваченная отчаянием, Нина не обратила внимания на то, что ее Рубин, лежащий в кармане комбинезона, налился светом и посылал сигнал тревоги, и поэтому не могла знать, что SOS в этот момент получают и Ческо, и ее друзья на вилле «Эспасия».

Рубин Фьоре ярко запылал и раскалился. Стоя рядом с лежащей Рокси, она выхватила камень дружбы из кармана.

— Сигнал тревоги! — воскликнула девочка и, обращаясь к Рокси, сказала: — Лежи спокойно и думай только о своем выздоровлении, а я бегу к Додо, чтобы вместе решить, как помочь Нине.

— Не тегяйте голову. Все будет в погядке, Этэгэя и пгофессор Миша не оставят вас в беде, — постарался успокоить ее добрый Макс.

— Было бы здорово. Без Нины конец всему, — ответила с серьезным лицом Фьоре.

Андора провела рукой по своей лысой голове:

— К тому же скоро вернутся Эдоардо и Камостилла. Они вам помогут. Не думай о худшем, ты же сама видела, что Эдоардо послал Тибериозо на выручку Ческо. Вот и Нина тоже спасется. Обязательно спасется! — покачала лысой головой Андора.

— Кто ее спасет? Она одна против зла. Против Тьмы! Я боюсь, а вдруг Каркон ее действительно… убил! — Фьоре от ярости заскрипела зубами.

— Успокойся и не паникуй! — строго сказала Андора, прижимаясь к Максу. — Ступай к Додо, мы позаботимся о Рокси.

— Спасибо, вы настоящие друзья! — поблагодарила ее Фьоре. — Как и посланцы Этэрэи. Когда Камостилла и Эдоардо со своим великолепным конем прибыли сюда, в Акуэо Профундис, я сразу поняла, что они мужественные и опытные призраки. Но боюсь, что у них не будет времени помочь Нине. Единственная надежда, что каким-то образом вмешается Этэрэя. Алхимия научила нас тому, что все предрешено судьбой и изменить что-либо нелегко.

Расстроенная, Фьоре закрыла двери подводной лаборатории, села в тележку и через несколько секунд уже поднималась по лестнице, ведущей в лабораторию виллы. Когда она вошла, то обнаружила, что Додо в ней нет, а потайная дверца в зал Дожа приоткрыта. Девочка осторожно выглянула в зал и с изумлением увидела друга, сидящего на пол у с книжкой на коленях и Рубином в руке.

На обложке книги хорошо читалось название: «О самом важном».

Рядом с Додо сидели Платон и Красавчик. Заметив Фьоре, они подняли головы, принюхались и поняли, что случилось нечто серьезное.

— Что ты делаешь на полу с этой огромной книгой? — спросила она.

— Ру…ру…рубин раскалился, — прошептал Додо, демонстрируя ей свой камень.

Друзья обменялись красноречивыми взглядами, подумав об одном и том же — о Нине.

— Да, в опасности она. Тибериозо уже помог Ческо, так что за него можно не волноваться. Рубин имеет в виду только Нину, — сказала Фьоре и шмыгнула носом.