Нина и заклятье Пернатого Змея

Девочка почувствовала, что ей не хватает воздуха. В смятении она помчалась на виллу, не снимая куртки, схватила телефонную трубку и по очереди позвонила друзьям.

Рокси что-то кричала в трубку как сумасшедшая. Фьоре отвечала односложно. Додо, не прекращая, ныл:

— Не хо…хо…хочу опять в тю…тю…тюрьму… Позови про…про…профессора Хосе. Он мне по…по…поможет…

Нина объяснила другу, что профессор пока не в состоянии кому-либо помочь, он для этого слишком слаб. Додо поканючил еще немного и распрощался с ней.

Ситуация показалась девочке очень серьезной. И только когда она связалась с Ческо, ей стало более или менее ясно, что случилось.

— Нам запрещено выходить из дома, — объяснил раздосадованный мальчик. — Надо ждать, когда ЛСЛ вернется в мэрию и разберется с нами. А тебе хорошо известно, что этого не произойдет, потому что он останется Змеем. У него же нет Кумуса Превращающего.

— Замолчи, нельзя говорить об этом по телефону, нас могут подслушивать, — прервала его Нина.

— Но если ЛСЛ не вернется, решать будут Каркон и десять советников мэрии. Понимаешь? А эти уж точно отправят нас в тюрьму Пьомби. Ты тоже в их списке! Потому что Алвиз и Барбесса назвали тебя главной зачинщицей!

— А вы что ответили? — спросила встревоженная девочка.

— Что все это вранье. Что Алвиз и Барбесса придумали подобную чушь. Но учителя и директор поверили не нам, а этим карконским близнецам, — с горечью в голосе объяснил Ческо.

— А ученики?

— Большинство за нас. Они считают, что мы делаем что-то очень важное. Многие из них тоже верят, что Крылатый Лев заколдован. — Объяснение Ческо немного успокоило Нину.

— И никто из них не знает о Ксораксе?

— Ты что! Конечно нет!

— Отлично! Мы им расскажем все, когда наша миссия будет завершена. Я не хотела бы, чтобы еще кто-то из ребят подвергался риску.

Она была права. Пока еще не пришел момент рассказать всем о том, чем они все это время занимались. Но юной алхимичке было приятно узнать, что дети на их стороне и имеют собственное мнение.

— Нина, будь осторожна. Каркон не оставит попыток уничтожить тебя, тем более что мы лишились возможности помогать тебе. Я тебя люблю. Все будет хорошо. Но я очень беспокоюсь. Ты поняла?

Нина замерла на мгновение, потом ответила:

— Я тоже тебя люблю. Я люблю всех вас. Но миссия по спасению Ксоракса не может быть приостановлена. Нам осталось овладеть последней, Четвертой Тайной, после чего детские мысли будут беспрепятственно поступать на Шестую Луну. У нас все получится, Ческо, вот увидишь! Мы это сделаем!

Девочка положила трубку и задумалась: нужно что-то предпринять, чтобы вытащить друзей из этой неприятности. Обеспокоенная их судьбой, она даже забыла рассказать им о поражении очередной злотворящей Алхимической карты!

В эту минуту в дверь позвонили. Пришел садовник Карло.

— На мосту уже давно стоят два стражника. За нами что, следят? — спросил он встревоженно.

— Стражники? Здесь? У нас? — Люба вопросительно посмотрела на Нину.

— Это не из-за меня. Я не сделала ничего плохого, — заверила ее девочка.

Люба подошла поближе:

— Ну-ка посмотри мне в глаза. Что происходит? Мне ты можешь сказать?

— Это все Каркон и его близнецы. Они распространяют слухи, что я и мои друзья обсуждаем проблемы магии. И поэтому за нами следят, — вздохнула девочка Шестой Луны.

Люба попрощалась с садовником, заверив его, что причин для беспокойства нет. Закрыв за ним дверь, няня взяла Нину за руку и потащила в Апельсиновый Зал. Она усадила девочку напротив себя, взяла ее руку и посмотрела на звезду на правой ладони.

— У твоего деда тоже были постоянные проблемы с венецианскими властями. Но им так и не удалось ничего с ним сделать. Скажи, Нина, а им известно, что ты тоже алхимик?

— Безе, помоги мне! — Глаза Нины заблестели от слез.

— Я с тобой, моя девочка. Я рядом. И никогда тебя не оставлю. Скажи, что я должна сделать. — В глазах няни тоже появились слезы.

— Я сделала то, что должна была сделать. Дедушка гордится мной. Поверь мне. Я не могу тебе сейчас все объяснить, я просто прошу поверить. И помочь. — Нина была уверена, что няня все понимает правильно.

— Конечно, конечно, я на твоей стороне. Но если все так серьезно, может быть, лучше позвонить твоим родителям?

— Нет, еще не время, — сказала девочка. — Может быть, попозже…

Няня вернулась в кухню, а Нина отправилась в лабораторию.

Ей нужно было посоветоваться с говорящей Книгой.

— Книга, мои друзья под домашним арестом. За мной следят. Я одна против Каркона. Помоги мне!

Книга осветилась и тотчас же ответила:

У ЛСЛ осталось две недели,
Чтобы вернуть себе человеческий облик.
Но без Кумуса Превращающего
Мэр умрет.
Однако Каркон делает все,
Чтобы помочь ему.
И одновременно пытается
Уничтожить тебя.
Тебе нужно сейчас одно:
Успокоиться.
Хорошо, что твои друзья не ходят в школу,
Они смогут помочь тебе, сидя дома.