Нина и заклятье Пернатого Змея

Девочка словно оцепенела, даже не было сил бросить палочку Правдус: действовал гипноз Убеждения.

Лава продолжала прибывать, заполняя комнату, дышащая жаром пропасть расширялась.

— Иди за мной и не заглядывай в бездну, — проговорил монах, расправляя рясу, отчего стал похож на огромную летучую мышь.

— Никогда! Никогда я не буду на твоей стороне! Я предпочту умереть, чем перейти на сторону Зла! — Нина зарыдала от бессилия и отчаяния.

Потом она набрала в легкие побольше воздуха и прыгнула в огнедышащую бездну.

Нечеловеческий крик потряс замок. Стены прорезали огромные трещины, картины с них попадали. Оставался висеть только черный холст, но мгновение спустя он вспыхнул ярким пламенем.

Нина открыла глаза и рывком села на кровати. Слезы ручьями катились по ее щекам, и она громко кричала от приснившегося кошмара.

Проснувшиеся и перепуганные, пес и кот тоже вскочили. Платон вспрыгнул на шкаф и зашипел, а Красавчик залился громким лаем, разбудив Любу, спавшую на нижнем этаже.

— Что случилось, Нина? С тобой все в порядке? — тревожно спросила Люба, вбегая в комнату девочки.

Нина сидела на кровати и не переставая рыдала. Люба обняла ее и тут увидела, что она вся перемазана красками.

— Что с тобой? Почему ты вся в красках? — Няня была сама не на шутку встревожена, но старалась успокоить девочку.

— Я очень испугалась, этот Голос был ужасен, — размазывая слезы по щекам, призналась Нина.

— Голос? Чей голос? — спросила озадаченная Люба, вытирая ей лицо носовым платком.

Нина шмыгнула носом и погладила руку Безе:

— Ничей, не бери в голову. Знаешь, с алхимиками иногда такое случается. — Она попыталась улыбнуться.

— Довольно этой алхимии! Ты еще ребенок! — рассердилась Люба.

— Я не могу… Я не могу это прекратить. Это моя судьба, — сказала девочка, обнимая няню.

— Я должна предупредить твоих родителей. Невозможно больше все это терпеть. Ты занимаешься тем, что меня пугает.

— Нет, нет, нет, прошу тебя! — вновь заплакала Нина.

— Ладно, ладно, только успокойся. Я не буду звонить в Москву. Но, пожалуйста, не пугай меня своими выходками. И не подвергай себя опасности, если не хочешь, чтобы я умерла от инфаркта. — Люба тоже заплакала.

Нина поцеловала няню в щеку и пообещала, что больше такого не случится.

Было два часа ночи.

Казалось, на вилле «Эспасия» снова наступил покой.

Зло в очередной раз потерпело поражение.

С этой мыслью Нина заснула.

Но Мир Тьмы не отступил. Он был энергичен, как никогда прежде.

Легкий, но упругий ветерок проник в щель под дверью виллы, пронесся по сонным теплым комнатам с горящими каминами. Прогулялся по кухне, свалив на пол несколько бутылок и кастрюль, и направился в сторону Каминного Зала. Бесшумно пересек его, влетел в Зал Дожа, сдув пыль с книжных переплетов, на мгновение замер перед дверью в лабораторию, без труда проник сквозь маленькую щелку и… материализовался в виде злотворящего персонажа Алхимических карт.

Это был Вор Повешенный, худой парень, с веревкой из сверхпрочного Тензиума на шее. Он обладал способностью перемещаться в воздухе вниз головой. К тому же мог становиться невидимым, словно призрак. В его кармане лежала пирамида с раскаленным основанием, способным воспламенять даже воду, а вокруг головы вращалась фиолетовая сфера — планета Уран, его астральное воплощение. Пославший Вора Каркон приказал ему предстать во плоти только перед внучкой профессора Миши. И уничтожить ее!

Вор невидимкой летал по лаборатории, разбрасывая по полу сосуды с драгоценными алхимическими субстанциями и вороша горки драгоценных камней. Усевшись на стол, прямо на говорящую Книгу, он раскидал в разные стороны алхимические инструменты и приборы. Сбросив на пол все, что было на столе, Вор все так же невидимым проник в щель люка, бесшумно пронесся по туннелю, преодолел каменную дверь в Акуэо Профундис.

Макс, естественно, ничего не заметил.

Андроид, расслабившись, сидел на табурете и грустно смотрел на металлический ящик с Андорой, лежащий за стеклом на дне лагуны. Бедняга чувствовал себя очень одиноким без своей подруги.

Призрак облетел компьютер, выдвинул ящики стола и порылся в них.

Макс, почувствовав дуновение ветра, инстинктивно обернулся, но не увидел ничего странного, кроме открытых ящиков.

Он встал, скрипнув коленями, и вновь задвинул ящики.

Призрак с кривой усмешкой наблюдал за действиями андроида из угла комнаты, затем прошептал:

— Я все здесь разрушу.

Макс покрутил головой:

— Нина, это ты?

Призрак повторил:

— Я все здесь разрушу.

Макс вскочил, зажег полный свет, заглянул за все занавеси, но там никого не было.

Призрак уронил на пол стул, перепугав андроида. Забавляясь произведенным эффектом, он вылетел из лаборатории, пообещав напоследок в третий раз все здесь разрушить.

Забравшись в вагонетку, Вор решил немного вздремнуть.

План Каркона действовал: алхимический злодей проник на виллу, и с этого момента спокойной жизни в доме пришел конец.