Однажды члены семейства сегуна Токугава приказали опытному ниндзя по имени Тонбэ выследить и убить своего собрата по ремеслу — Каэй Дзюдзо, находящегося на службе у князя-заговорщика. Узнав в будущей жертве своего старого приятеля, Тонбэ ослушался приказа и не стал его убивать. Объединившись, они разработали план, который учитывал интересы обеих сторон. Тонбэ отвел Дзюдзо в резиденцию сегуна и доложил, что противник взят живьем. Сегун повелел немедленно казнить пленника. Дзюдзо, в свою очередь, попросил дать ему возможность самому покончить с собой. Сегун и его окружение, предвкушая кровавый спектакль, разрешили совершить ему ритуальное самоубийство. Дзюдзо был отведен в большой зал, где ему, насмехаясь, выдали короткий тупой нож. Видя эмоциональную подавленность Дзюдзо, великосветские вельможи заулыбались. Но презренный ниндзя был свободен от соблюдения всех тонкостей торжественного ритуала — сэппуку (харакири). Он не стал снимать верхних одежд и вонзил нож себе в живот. Одежда моментально пропиталась кровью. Дзюдзо несколько раз дернулся в конвульсиях и замертво рухнул на пол, залитый кровью. Зрелище закончилось, а тело ниндзя было выброшено в ров, опоясывающий замок. Потом, по случаю победы, был устроен пышный пир.
Этой же ночью замок сегуна был подожжен и получил сильные повреждения. Оказалось, коварный Дзюдзо вместо своего живота вспорол брюхо задушенной крысы, которую он прятал под одеждой. Отсидевшись во рву, он воспользовался невнимательностью охранников, проник во дворец, внутреннее устройство которого успел изучить днем, поджег его и беспрепятственно скрылся.
Предания и слухи о дьявольском могуществе, кровожадности и непобедимости «ночных оборотней» передавались из уст в уста, из поколения в поколение. Ниндзя, со своей стороны, не стремились опровергнуть сложившееся о них мнение. Напротив, они часто использовали его для достижения своих тайных целей. Иногда одно лишь появление человека в маскировочном балахоне вызывало панику и смертельное оцепенение в рядах противников. Гордые самураи, похваляющиеся своим бесстрашием и всемогуществом, теряли спесь, когда им приходилось сталкиваться с воинами-оборотнями. В Японии, еще сохранившей традиции древнего шаманства и колдовства, до сих пор помнят предания о человеке-вороне Тэнгу считавшемся мистическим покровителем «ночных демонов».
В то же время ореол, сложившийся вокруг ниндзя, создавал им популярность. В случаях, когда выполнение тайных заданий считалось невозможным обычными средствами, как правило, обращались к «лесным дьяволам», считая их всемогущими.
Что ж, если отбросить невежество и предвзятость в оценке нин-дзютсу, то выяснится, что в действительности ниндзя лишь использовали законы природы и психологии, управляя человеком с помощью его же собственных слабостей.
Нередко воины-тени добивались успеха, спекулируя на гуманности, верности, честности, родственных чувствах людей. Ниндзя всегда считали, что цель оправдывает средства, тем более, если эти средства позволяли им добиваться ощутимых результатов в секретной деятельности.
Если пользоваться понятиями Ин и Йо в применении к системе нин-дзютсу, можно сказать, что ниндзя являлись воплощением Ин как темного, негативного начала человеческого социума.
Стиль жизни ночного воина-шлиона, его мировоззрение представляли собой противоположность жизненного пути самураев, являющихся типичным проявлением силы Йо. В то время как самурай всегда и во всем следовал правилам кодекса чести — буси-до, стремясь к безупречности своего пути, то для ниндзя понятия «хорошо» и «плохо» в жизни были одинаково хороши. Ниндзя полагали, что именно взаимодействие положительных и отрицательных факторов, их взаимное равновесие определяют равновесие Вселенной. С этой точки зрения они и подходили к формированию своего жизненного пути.
Конечно же, нин-дзютсу содержит в себе немало Йо-элементов, но все они являются лишь необходимым условием достижения гармонии в рамках Ин-пути ночных воинов.
Преемственность микке, духовного учения ниндзя, по отношению к сюгэндо определила комплекс практических методов и средств, которыми невидимые воины пользовались для повышения уровня психофизического состояния. Здесь просматривается влияние доктрин тантрического буддизма, даосской йоги, смешанных с шаманскими элементами синтоизма.
CИHTO — «Путь богов» — представлял собой традиционный японский культ природных божеств, духов умерших предков. Во главе божественного пантеона синтоизма находилось высшее божество Аматэрасу и ее потомок Дзимму.
«Горные воины», ямабуси, исповедовали культ мистических горных существ-духов — ками.