В условиях постоянных войн далеко не все решается только лишь с помощью военной силы. Значение шпионажа, направленного на сбор информации о противнике, его планах, численности и подготовленности его армии, а соответственно и значение организованной дезинформации для его запутывания очень велико. Умение эффективно проводить шпионские акции, сохраняя при этом высокий уровень секретности, всегда высоко ценилось и хорошо оплачивалось. Поэтому во многих школах ниндзя большое внимание уделялось обучению шпионской деятельности. Кто, как не ниндзя, с его умением проникнуть всюду и отовсюду ускользнуть незамеченным, с его хитроумными способами обмана и фальсификации мог лучше справиться с ролью шпиона. Подготовка в этой области военного искусства велась в нескольких дополняющих друг друга направлениях.
Исторически сложилось так, что предшественники ниндзя ямабуси (последователи учения сюгэндо), а затем и сами «ночные демоны» противостояли официальным властям Японии, располагавшим многочисленной, отлично вооруженной армией. Преследуемые законом, не имевшие права носить оружия, воины-изгои создали уникальное по своей сути искусство выживания и невидимого влияния — нин-дзютсу. Одним из его основных канонов было использование сил природы и ее закономерностей с целью обретения могущества и влияния на окружающий мир. Знания, полученные в результате наблюдения за явлениями природы, изучение уже имеющихся теорий, пришедших с материка и развитых в самой Японии, позволили мастерам нин-дзютсу превратить силы природы в грозное оружие. Любой процесс познания, кроме постановки конечной цели, требует создания модели изучаемого объекта или явления. Для изучения и использования природных явлений ниндзя применяли теорию строения Вселенной, заимствованную из учений материкового Китая и Тибета, которая здесь воспринималась как некий божественный культ.
На практике применялись два варианта описания природы, известные сегодня под общим названием «Теория пяти элементов».
Система ГОДАЙ (пять форм проявления материи) имела большое значение для определения и познания сути Вселенной и создания методов борьбы ниндзя. Она происходила из тибетского учения Тантры и легла в основу тайного учения воинов-теней — нин-по-микке.
Годай включала в себя пять образных понятий:
Другая версия «Теории пяти элементов», ГОГЬО (пять превращений элементов), была сформулирована китайскими даосскими отшельниками. Она являлась фундаментом всей философской культуры Китая и была источником возникновения многих религиозных и философских учений. Примечательно, что Гогьо использовалась китайскими военачальниками при создании военных доктрин и тактик. Именно священники и военные лица, бежавшие из Китая во времена правления императорской династии Тан (X век), способствовали распространению положений Гогьо в Японии. Китайский вариант «Теории пяти элементов» содержал в себе концепцию полярности Ин и Йо(кит. Инь и Ян), которая позже нашла свое отражение в модели Годай.
Степенью полярности Ин и Йо характеризовались все природные циклы.
Система Гогьо содержала отличный от Годай набор элементов, наделяя их определенными свойствами:
Символические названия элементов не следовало воспринимать буквально. Под ними понимался определенный набор свойств и природных качеств материи.
Теория Гогьо подразумевала не только наличие различных свойств у каждого элемента, но и существование между ними определенных связей, определявших относительный баланс природных явлений.
Процесс взаимодействия элементов определялся активизирующими и подавляющими связями между ними. Активная связь приводила к возбуждению, стимулированию роста одного элемента другим. Так Дерево активизировало Огонь, Огонь активизировал (порождал) Землю, Земля активизировала Металл, Металл — Воду, а Вода активизировала Дереве. Эти связи созидательные, они назывались также связями типа «мать-сын», где каждый элемент являлся одновременно «матерью» активизируемого и «сыном» активизирующего элемента.
Подавляющая связь — это сдерживающее, контролирующее влияние. При этом Дерево угнетало Землю, Земля — Воду, Вода подавляла состояние Огня, Огонь угнетал Металл, Металл — Дерево. Здесь каждый элемент одновременно выступал и в роли подавляющего, и в роли подавляемого.
Активация и подавление являлись двумя неотъемлемыми свойствами пяти элементов, связывавших их в единую систему. Без активации нет угнетения, без угнетения нет гармонии и контроля над активизирующим процессом