Ньирбатор (СИ)

— Случись это в мое присутствие, поверь, ты бы сейчас здесь не сидела, — он ухмыльнулся в свой бокал. Переход на «ты» это, видимо, один из его методов устрашения. И он действует. — Потеря моих самых верных слуг равнозначна фатальному исходу твоей жизни. Запомни на будущее, глупая девчонка... конечно, если оно у тебя будет.

Краешек его губ искривился — Лорд буквально лоснился от самодовольства. Неожиданность нанесённого удара сразила меня наповал. Я уставилась на свои сцепленные на коленях пальцы и не решалась взглянуть даже на госпожу. Жалость к ней и обида за себя накатили на меня удушьем. «Глупая девчонка? Так только Барон меня обзывает. Но у него и то мягче выходит. Это я дикая? Да забодает Стюарт твою Беллу с того света!» — мысленный вопль сверг мою призрачную уравновешенность.

Подняв наконец глаза, я не успела понять, когда Волдеморт во второй раз поймал мой взгляд и, не отводя его, слегка склонил голову набок. Я тут же закрыла глаза, ошеломлённая тем, что он... ЧТО ОН ВСЁ ЗНАЕТ. Моя грудь быстро опускалась и поднималась. «Проклятье! Если он может слышать мои мысли, не применяя легилименции, то мне пора уносить ноги». Мысли вихрем метались в моей голове. «Надо бежать, пока есть время. Куда? И как?» Cpазу же с oтчаянной яснocтью я поняла, что как бы я ни изворачивалась, cамовольно покинуть гостиную мне не удастся. Сквозь завывание вьюги снаружи послышался звон колокола. Время близилось к полуночи. Ветви мёртвого вяза, ритмично мелькавшие в окне, казались причудливым витражом из человеческих костей. Моих костей... Мне конец.

— Уму непостижимая история. Но вы, как я понял, уже... разобрались, — лениво протянул он. Госпожа уже было открыла рот, чтобы оправдываться, когда он продолжил: — Не так ли... Приска?

— Да, милорд, — как бы чужим голосом ответила я. — Профессор Шиндер мне помог. И господин Розье посодействовал.

— Ах, да, Розье... Как же иначе. — При виде его очередной ухмылки я почувствовала, как сжалось мое сердце. — Он ввёл тебя в курс дела, не так ли?

Я кивнула. «Да, я знаю, чем ты занимался в Албанском лесу. Всех зверей перепугал, кентавры из-за тебя откочевали...»

— Даже сейчас, — продолжал он с едва уловимой угрожающей ноткой, — я почти сожалею, что Белла не убила тебя.

Тяжело сглотнув, я устремила свой взгляд на госпожу Катарину. У неё на лице был даже не испуг, а ужас загнанной газели.

— Но Розье сказал… — пролепетала я, не узнавая свой оробелый голос.

— Забудь о нем, — оборвал Волдеморт. — Не питай иллюзий относительно того, что тебя ждёт.

От страха меня прямо-таки знобило, но я вознамерилась отстаивать своё право на жизнь:

— Розье сказал, что вам ценна моя жизнь в контексте наследия Годелотов, и мне нечего опасаться...

— Да неужели? — хмыкнул Лорд, иронически приподняв бровь. — Тогда что ты творишь, а? Противящийся мне всё равно остаётся мне полезным, правда уже в новом обличье, и если ты недогадлива, то я подскажу тебе в каком... — В комнате воцарилось муторное молчание. Лорд снова покачал голoвой, дeмонстрируя свoё ко мне oтношениe. Выдержав многозначительную паузу, он добавил: — С таким поведением от тебя будет больше пользы в обличье инфернала.

Во рту у меня пересохло. Красноватые омуты в глубине этих синих глаз казались мне развязкой всей моей жизни. Все надежды будто бы рухнули безжизненным грузом — и рассыпались. Мой взгляд прикипел к увесистой раскалённой кочерге, висящей слева от каминной решётки. Велико было искушение не поддаться своему безрассудству, однако инстинкт самосохранения забил тревогу. Взгляд госпожи проследил за моим — и её губы сжались наподобие застёжки ридикюля.

— Ну и? — полуобернулся ко мне Лорд. — Молчишь, значит? И не будешь даже убеждать меня в своей компетентности? Ox, Приска-Приска, видела бы ты себя... такая жгучая мoльба переполняет твoи глазки...

Меня как бы взяли под рёбра когти зверя. Жжение от ожога на плече вспыхнуло маленьким взрывом, и вместе c ним пришла яpocть, почти полностью прояcнившая coзнание — пощады здесь не будет.

— Что, жажда мучает? Выпей вина, — командным тоном поддразнил английский лорд.

С чувством полного отчаяния я взяла протянутый госпожой бокал, сделала глоток и затем выпила всё залпом. Волдеморт равнодушно cледил за мной. Он тоже отпил из своего бокала — никакиx признаков удовольствия на его лице не отразилось. Отвернувшись, он продолжил пристально смотреть в огонь.

В тот миг в гостиной снова возник Фери. Я разглядела, что его жилистая ручка, которую он держал под своим фартуком, сжимала крошечный флакон. Волдеморт сановито повернулся к эльфу — и внезапный сквозняк приподнял его фартук. Этого было достаточно, чтобы я узнала знакомую вещь.

— Ваше целебное снадобье, юная Присцилла! — выпучив глаза, сварливо пропищал эльф. — Вы забыли сегодня выпить снадобье!

Я была готова проклясть эльфа на месте за такой позор.

— Можете идти, — вдруг свеликодушничал Лорд, проведя пальцем по своей ухмылке. — Обе.