Niro. Сборник рассказов.

— Даже и не пытайтесь. Глотать целиком — бессмысленно. Думаете, вы первый? Нет, со мной такие фокусы давно не проходят. Мой любимый «Паркер» со встроенным роторасширителем сделан из титанового сплава — перекусить не удастся. Думаете, я просто так тут ручкой у вас перед носом размахиваю? Смешно…

Он вынул изо рта Мишеля ампулу, бросил на пол и раздавил.

— Скажите, почему вы так боитесь меня? Ведь наверняка делаете это неосознанно. Вас — заинструктировали?

Мишель смотрел на него волком. По подбородку текла кровь. Он косился то на Лоренса, то на автоматчика, который пока не вышел из комнаты — и не делал никаких попыток освободить рот от железной штуки.

— Понимаю, с таким подарком во рту много не наговоришь. Но можно просто кивнуть…

Неожиданно Мишель ощутил какой–то легкий укол в углу правого глаза. Он заморгал, но руку, уже метнувшуюся к глазу, сумел остановить, и пальцем показал на жуткое изобретение Лоренса.

— Ладно, убираю. Но поверьте — такие фокусы со мной не проходят. Давайте–ка лучше подключим его к нашему агрегату…

Щелкнув какой–то маленькой кнопкой, Лоренс вытащил ручку изо рта Мишеля, вытер слюну и кровь и его воротник, после чего кивнул охраннику:

— Надо его подтащить ближе к окну. Боюсь, сам он не захочет идти.

Покалывание в глазу стало сильнее. Мишель не выдержал, сжал веки; из глаза вытекла слеза. Лоренс тут же заметил это:

— Что с вами?

Мишель замотал головой — он сам не понимал, что происходит. Ему показалось, что колющие ощущения переместились куда–то в голову — он поднял испуганные глаза на Лоренса — и тот сразу все понял.

— Нанобот! — крикнул он. — Излучатель!

Легкое гудение возникло практически сразу — Мишель ощутил его всем своим телом. Жар волной прошел по телу — но было поздно. Легкий удар молнии в затылок — и Мишель сполз по стене на пол…

Очнулся он быстро — Лоренс бил его по щекам. Взгляд никак не мог сконцентрироваться на чем–то одном — все расплывалось, двоилось, кадры сменялись с завидной быстротой… Наконец, Мишель сумел заставить себя увидеть Антиквара.

Лоренс пристально смотрел ему в глаза, словно пытаясь прочитать там что–то.

— Что.. это было? — выдохнул Мишель.

— Нанобот уничтожил чип, — ответил Антиквар. — Стер всю твою программу. Те самые двадцать процентов сознания, навязанные извне. И теперь ты человек — самый обыкновенный человек.

— Они успели… — криво усмехнулся Мишель. — И теперь — все…

Лоренс выпрямился, спрятал «Паркер» в карман пиджака и сказал:

— А вот это вряд ли.

Отойдя к окну, он вставил в ухо маленькую капельку передатчика и сказал:

— Они стерли киборга. В принципе — я ждал этого. И более того — именно это и было нужно. Знаете, какое прозвище они мне дали?… Лично мне нравится. «Антиквар». Да… Именно. Правда, меня это наводит на мысль об утечке информации — потому что мой стиль работы данное прозвище объясняет недвусмысленным образом… Ну да бог с ним. Пусть боятся…

Мишель смотрел на него словно сквозь целлофан — мир оставался мутным, голос Лоренса доносился откуда–то издалека, будто Антиквар находился за стеной.

— … Сейчас сделаю… У нас есть еще двадцать четыре минуты. Можно успеть выкурить сигарету, сварить и выпить кофе… С людьми ведь проще, чем с киборгами. Ладно, пора за дело.

Он отключился и подошел к Мишелю.

— Знаете, в чем ваша ошибка — ваша и ваших хозяев, или как вы их называете, идейных вдохновителей? Вы думаете, что двадцать первый век уже настолько далеко зашел, что пути назад нет. Компьютеры, хакинг, нанотехнологии — это все для вас такие же вещи, как хлеб, вода, секс. Вы готовы встретиться со сканерами и детекторами лжи, вы считаете, что любая штука на кремниевой основе спасет вас от поражения, защитит, скроет ваши следы… Но сейчас вы снова человек. А человек — существо уязвимое. Независимо от того, какое на дворе столетие. И сейчас я вам это докажу. Докажу, что достать воспоминания из мозга человека легче, чем из памяти киборга. Ведь не зря меня назвали Антикваром. Все новое — это хорошо забытое старое.

Он вышел из комнаты буквально на минуту, а когда вошел, Мишель в ужасе постарался отползти в угол, но автоматчик, сопровождавший Антиквара, не дал ему это сделать…

Лоренс открыл окно и дышал вонючим воздухом мегаполиса — но это было намного лучше, чем то, что было в комнате.

— …Записали? У них две штаб–квартиры. У вас есть одиннадцать минут. С вашими возможностями перемещения по городу — думаю, вы реально успеваете. И знаете что — дайте мне отпуск. Надеюсь, у ваших сотрудников хватит ума содержать пленников в таких помещениях, куда не проберутся стиратели–наноботы…

Лоренс обернулся и посмотрел на умирающего Мишеля. В комнате очень сильно пахло паленым человеческим телом. Разорванная одежда, обожженное лицо, груди и живот. Рядом на полу — включенный утюг с приплавившейся к нему кожей, которая все еще дымилась маленькими угольками.

— Я же говорил — достану. Все ваши секреты — на этом утюге. Ведь неважно, какой век — двести двадцать вольт в розетке еще никто не отменял.

Мишель хватал ртом воздух и чувствовал, как все уплывает куда–то…