Нирвана

– Отбой? Разорви меня электроны! Какой может быть отбой?

После чего, ни на кого больше не глядя, отправился внутрь челнока. Его сопроводил всеобщий облегченный вздох. Все прекрасно знали о складывающихся отношениях между капитаном и контрразведчицей, даже болели за них, но то, что все закончится так неожиданно, никто и предположить не мог.

Минуты две Парадорский еще выжидал, жестами разгоняя окружающих на погрузку оружия и подготовку челнока к старту. И только потом приблизился к перешептывающейся парочке:

– Эй, друзья! Вы что это себе позволяете на боевом задании?

Зарина резко развернулась лицом к командиру и перешла на холодный официальный тон:

– Майор Парадорский! Николя – мой законный супруг!

– Как же так…

– На эту тему я буду подавать рапорт и жалобы на ваше имя и во все вышестоящие инстанции! Я и подумать не могла, что в нашей империи происходят такие страшные ошибки, могущие повлечь за собой преднамеренный обман по поводу человеческих жертв! Вот из-за этого часто и происходят непоправимые трагедии.

Танти перешел на самый задушевный тон:

– Зарина! Ты моя подруга, Николя тоже друг, и я за вас любому глотку перегрызу, но зачем так официально? Моей вины в этом недоразумении нет. Разве что лично следовало настоять и расспросить тебя о твоем муже раньше. Все бы решилось счастливо уже пару месяцев назад.

– Извини, Танти. – Николя успокаивающе похлопал свою жену по плечу и только после этого признался: – Мы сейчас вообще плохо соображаем и можем наговорить много глупостей и ненужных обвинений. Но в любом случае ты просто обязан помочь нам разобраться в наших проблемах.

– Обязательно помогу.

– И где… – только сейчас Зарина осмотрелась, ища кого-то. – Где Гарольд?

– Он вас увидел и отправился в каюту.

– Мне бы не хотелось, чтобы он воспринял слишком близко к сердцу данное событие. Слишком тяжело на душе у человека при таком одиночестве. Я сама это испытала… Помоги ему, Танти!

– Обязательно! Уже иду к нему. Ну и вы давайте грузитесь, через минуту отправляемся. Дела на Эдеме закончены.

Взлет проходил в штатном режиме. Никто в открытом космосе не помешал, и когда совершили лунманский прыжок, Танти пошел в каюту, где так и лежал в фиксаторах его самый старый и надежный друг:

– Ну что, детинушка, невесел, что головушку повесил? – попытался шутить с ходу. – Сам ведь сколько раз заявлял, что никогда и ни в кого влюбляться не будешь. Дескать, вредно и только военной карьере мешает. Так что…

– А вдруг он ее не любит? – неожиданно загорелись глаза у Гарольда. – Вдруг он ее просто из-за долгой разлуки обнимал? Просто соскучился?

– Что за выдумки?! Николя вообще никогда за другими женщинами не ухаживал, только Зарине верность и хранил. Знал, что она в контрразведке работает, потому и вынужден был молчать, выдавая нам заученную назубок легенду. Уж ты-то все прекрасно знаешь и понимаешь.

Все равно гигант пытался отыскать хоть какую-то надежду для своего будущего именно с этой женщиной:

– А может, она его разлюбила? Может, она тоже лишь от неожиданности момента, а завтра меня вспомнит и ко мне придет? А?

– Ну что с тобой? Не будь таким наивным, – пытался достучаться до разума приятеля Парадорский. – Она и тебе в последнее время улыбаться стала скорей от безысходности и одолевающей тоски. Наверное, так даже лучше. Только представь, что было бы сейчас, поддайся она на твои ухаживания? А то, не дай бог, если бы вы обручились?

Массивный лоб здоровяка покрылся складками от тяжких раздумий:

– Хм! А ведь к этому все и шло. Если бы не нервотрепка последних заданий…

– Вот видишь! Произошла страшная ошибка, в которой ни вины Зарины, ни тем более Николя нет.

– А моя в чем вина?! Почему именно мне теперь должно быть хуже всех?

Танти подошел к кровати и ткнул друга в плечо:

– Давай соберись с духом и встречай конец своей любви с открытым лицом. Можешь себя утешить тем, что Зарина счастлива. Ну и тем, что твои лучшие друзья с тобой рядом…

Он еще долго говорил, стараясь не останавливаться и время от времени тормоша друга за плечи. Потому что тот так и пытался вернуться к сладкому самоистязанию. В итоге ему удалось-таки вывести Гарри из определенного транса. Тот хоть все еще и выглядел взвинченным, но при этом крепко держал себя в руках:

– Конец моей любви? Ха! Я еще поборюсь за свою любовь!

– В каком смысле? – занервничал Парадорский, скашивая непроизвольно глаза на закрепленный в стенной пирамиде автомат.

– Не переживай, убивать никого не буду. Я просто подожду. И уверен, Зарина опомнится, подумает и выберет меня.

Он ведь не видел и не слышал разговора воссоединившейся супружеской пары с командиром, поэтому не осознавал всей бессмысленности подобных заявлений. Но Тантоитан не стал лишать товарища последних надежд: