Нирвана

– Пока окончательно их вина не доказана, они еще имеют шанс на покаяние и оправдание. Вдруг они стремятся ко мне, чтобы в личном разговоре покаяться в своих грехах и открыть мне тайну своих вербовщиков? А там и ниточка появится к основным заказчикам. Может быть…

– Вот именно, «может быть», – ворчал Танти. – В любом случае, если мы не поймем, как они собираются действовать, мы их к тебе не подпустим. И не смотри на меня так! Это мое последнее слово!

Так что теперь все дело оставалось за тем, чтобы разгадать, как предполагают действовать пять симпатичных девушек. Они и в самом деле собирались всем соблазнительным коллективом сопровождать свою госпожу Чаройю на очередной бал во дворце барона. Знатная вдовушка уже внесла их имена в списки приглашенных, и не стоило даже рассчитывать на ее возможную ревность. Потому что накануне она во всеуслышание заявила: «Обязательно отыщу для этих ангелочков самых выгодных и достойных женихов!»

Все личные вещи, одежду и багаж очаровательной пятерки тщательно проверили, но ничего подозрительного не нашли. Парадорский, кстати, так и предполагал.

– А зачем им оружие, когда их будет пятеро? – пожал он плечами. – Каким сильным и ловким ни будь барон, им момент подгадывать не надо. В десять рук закатают, как мумию, в простыни и скажут, что это они так его любят.

– Но они на вид все такие слабые и хрупкие, – сомневался Гарольд во время того разговора.

– Ха! Наша Лидия тоже выглядит хрупкой, – усмехнулся Танти, обеими ладонями куртуазно указывая на старшего лейтенанта Шелди. – Но она и сама, если атакует неожиданно, в два счета с бароном совладает. А то и тебя завалит. Хочешь поспорим?

Было смешно наблюдать, как гигант с высоты своего роста посмотрел на подругу, словно на мышку, а она тем временем высматривала открытые места на теле двоекратно большего коллеги да приноравливалась, как бы сподручнее его ударить. Но спорить никто не стал. Гарри позволил себе великодушную улыбку:

– Сдаюсь заранее.

– Ну вот. А если таких, как Лидия, будет двое? Или трое? Да еще если они прекрасно между собой сработаны и понимают друг друга с полувзгляда, с полужеста? Мне даже страшно подумать, что может случиться даже с таким великолепным воином современности, как… – он замер, подыскивая достойного кандидата, но это сделала сама Лидия Шелди:

– Как полковник Капочи.

– Молодец! Хоть на меня не посягнула, – обрадовался Парадорский. – Но вернемся к нашим овцам. Как мы уже заметили, покушения устраиваются только на баронета. А если и пытаются убить старшего Аристронга, то это бывает чисто случайно, от безысходности или по ошибке. Исходя из вышесказанного, мы можем как-то предварительно предположить действия пятерки пробравшихся во дворец лазутчиц. Они вначале должны нейтрализовать барона, потом убрать охрану в коридоре у его апартаментов и только потом попытаться добраться до молодого баронета. Причем наверняка они осведомлены, что в самом дворце сделать это поблематично. Значит, задумали нечто такое, о чем мы пока даже не подозреваем. А что именно? Вот и думайте, думайте днем и ночью, пока еще остается время до бала. А не придумаете – придется арестовывать заблудших красавиц прямо на подходе к большому залу торжеств. А то и на подходе к дворцу… для полной гарантии.

Думали. Наблюдали. Следили.

В поведении и действиях девиц было достаточно странных и труднообъяснимых поступков. Например, они очень любили живые цветы и привередничали, если в вазах их богатой подруги каждое утро не появлялись новые букеты. Над ними даже посмеивались, когда какая-нибудь из девушек бросалась к цветам, шумно вдыхала аромат и блаженно восклицала:

– Свежие! Какая прелесть!

Но в то же время квинтет лесбиянок увлекался и разными восточными благовониями и прочей подобной чепухой. Куда девицы ни приходили, всюду старались расставить ароматизированные палочки, исторгающие пахучий дым, или ссыпали сушеные травки и корешки на открытый огонь. При последнем действе получался тот же эффект, что от благовоний, хотя и с несколько иными запахами. Причем неоднократно взятые на пробу палочки и корешки ничего ядовитого в себе не несли. Ну разве что производили возбуждающее действие эротического характера, что при специфике работы красавиц казалось вполне закономерным.

Ни оружия, ни иголок, ни яда. Разве что в качестве удавок использовать их пояски? В опытных руках и такие непрочные на вид полоски могут стать орудием убийства.

Но больше – ничего. Так что накануне бала уже была получена команда от Парадорского: брать красоток в момент их выезда из дома госпожи Чаройи. Мол, возьмем, допросим под домутилом, тут по горячим следам все и выясним.