Нирвана

– Цепь приближается, – продолжал описывать обстановку Алоис. – Уже примерно могу прикинуть их общее вооружение. С нашим не сравнится! О! Цепь замерла и стала укладываться на землю…

– Огонь! – скомандовал Парадорский.

Он и сам уже отчетливо заметил, что группа с тяжелым вооружением готовится нанести залп по замку. Что ж, их задумка понятна: сначала взрывы, пожар, хаос, а потом группа зачистки уничтожит тех, кто остался в живых. Хоть и простое решение, но могло бы оказаться и действенным.

Да вот только ни одного выстрела по замку в этой атаке со стороны врага так и не последовало. Три пулемета за две секунды выкосили основные силы. Лежащих в цепи расстреляли, словно в тире. Но тут помешали неровности почвы, и несколько диверсантов сорвались с мест и, петляя, словно зайцы, бросились к своим флаерам, решив спасаться, не дожидаясь команды сверху. Ну еще бы не побежать, если чуть ли не из каждого окна мирного на вид здания несутся пулеметные очереди. В общем, добрый десяток диверсантов все-таки сумел сбежать.

Бой противник проиграл вчистую! Казалось бы, не было смысла начинать повторную атаку. Однако у оператора «попрыгунчиков» имелось свое мнение на этот счет. Может, он хотел отвлечь внимание защитников замка от своих флаеров, готовящихся к взлету, а может, просто решил отомстить за неожиданную ловушку, но все три ракеты, замаскированные в пашне, в струях пламени подскочили над землей и понеслись к намеченной цели. Да только управление полетом оказалось невозможным! Начиненные смертью заряды сразу стали забирать правее вверх от цели, попытки выровнять полет ни к чему не привели из-за слишком маленькой дистанции. Смещение траектории полета оказалось катастрофическим для самих диверсантов. «Попрыгунчики» понеслись к возвышенности, за которой только начали набирать высоту вражеские флаеры. Погибнуть от собственного оружия – это было уж слишком, и оператор дал команду ракетам на самоуничтожение. Однако опять-таки злую шутку сыграла слишком маленькая дистанция между местом запуска и заведомой целью. Времени для безопасного самоуничтожения почти не осталось, и набравшие скорость ракеты взорвались над злополучной возвышенностью.

Флаеры к тому времени поднялись на высоту двухсот метров и пытались по горизонтали уйти в стороны от места взрыва. Но и тут врагам не повезло: одна из ракет пошла при самоликвидации вразнос и по нелепой случайности вонзилась прямо в район топливных баков. Объятое пламенем устройство еще только начало падать на землю, а у наблюдавших за этой картиной уже не было сомнений, что в живых там не останется никого.

Второй флаер как-то неуверенно вильнул пару раз, затем сделал круг над догорающими подельниками и на максимальной скорости убрался восвояси. Вряд ли у него на борту оставалось больше пяти-шести человек.

С минуту в замке царило полное молчание. Все ждали, какие последуют команды. Но майор Парадорский только поинтересовался:

– Алоис, твои камеры наружного наблюдения все четко отработали?

– Обижаешь! Такое учебно-показательное кино получится – закачаешься. В Дивизионе будут по нему экзамены сдавать, а в Восьмом Секретном Корпусе – зачеты.

– Ладно! Тогда связывайся со столицей баронства, и пусть Аристронг высылает сюда часть полка и следователей. Теперь это уже их работа будет. А все остальные…

Он сделал паузу, во время которой Гарольд многозначительно буркнул:

– Светать начинает…

– Вот и я об этом. С мест не двигаться, следить за телами на поле, если хоть кто-то шевельнется, стрелять не на поражение, прижимать огнем. А мы еще сейчас внешний репродуктор на нашем флаере задействуем. Надо ведь будет хоть парочку пленных взять для беседы…

Пока Малыш мотался во флаер, послышался голос Инги:

– Командир, мне кажется, тут живых не осталось.

Парадорский расстроился:

– Вот незадача, а! Погорячились мы, однако! Кто теперь будет в своих злых умыслах признаваться?

На это послышался смешок Арматы:

– Говорят, в подразделениях Доставки есть для таких дел некроманты.

– С них станется, – заулыбался майор. – Но пускай этим барон занимается. У него и мертвые показания дадут.

Глава двадцать четвертая

3595 г., апрель,

вотчина барона Аристронга

Все-таки с пленными повезло, два подранка выжили, и следственные службы баронства их взяли в оборот. В этом деле офицеры группы Парадорского не участвовали. Оставшиеся три дня они беспечно плавали в море, загорали, ныряли с аквалангами и только потом вернулись в столицу. Обратный путь в замок с открытой демонстрацией закутанного в плащ Феликса лишний раз убедил свидетелей, что и сам баронет находился в гуще событий на морском побережье.