Нирвана

В итоге за два дня до отпуска пара имела на руках уже купленные билеты на пароходный круиз по Морю Чаек, одному из самых благодатных и посещаемых мест отдыха на планете. А за день до отправки в долгожданный круиз в космодесантное училище совершенно неожиданно для всех нагрянул с инспекцией сам маркиз Грок. Казалось бы, что тут такого? Ну выстроили весь личный состав после завтрака на плацу, ну толкнул Винселио Грок речь в своем любимом стиле: надо бдеть, совершенствоваться, брать пример с лучших, а с худших он уже сам собственноручно прямо сегодня семь шкур спустит. Худшим себя Парадорский никак не считал, поэтому пропускал все слова грозного инспектора мимо ушей, думал о Море Чаек да поглядывал на невесту, недалеко от него стоящую. Его еще очень интриговало, с кем и о чем Клеопатра так долго переговаривалась по краберу перед самым построением? Ну и расскажет ли во всех подробностях о своем разговоре? А если не расскажет, то стоит ли затевать по этому поводу очередной крикдал?

Увы, сразу приступить к расспросам не удалось. Когда построение закончилось, Тантоитана подозвал к себе старший преподаватель по каким-то пустяковым вопросам, и за это время любимая девушка сбежала. Но в комнате ее потом не оказалось, а соседствующая с ней Лидия Шелди сразу направила его в сторону водного комплекса. Там тоже поиски оказались безрезультатными, и лишь на подходе к столовой Парадорского разыскал дневальный с коротким приказом немедленно отправляться в кабинет командира училища. При этом добавил, что курсанта Ланьо тоже туда вызвали.

По пути к месту вызова в голову лезли разные нехорошие мысли, особенно по поводу висящего в личном деле тяжкого порицания. Но, с другой стороны, зачем тогда вызвали и Клеопатру? Значит, дело в чем-то другом! И почему-то интуиция вдруг подсказала, что голубое море им вряд ли удастся увидеть.

Клеопатра уже ждала в предбаннике кабинета, перекинуться с ней хоть несколькими словами времени не осталось – парочку сразу вызвали внутрь. Но вместо командира училища там оказался маркиз Винселио Грок, который вообще-то имел воинское звание генерала.

Доложились по-уставному и стали поедать взглядами начальство, ожидая дальнейших приказов. А маркиз дал команду «вольно», поблагодарил за службу, коротко расспросил о житье-бытье и поинтересовался, нет ли жалоб, которые ему как инспектирующему могли подавать в обход вышестоящих над курсантами командиров.

Жалоб не оказалось, и маркиз приступил к теме своего вызова.

– Тут вот какое дело… Между прочим, весьма деликатное, секретное и ответственное. Кому попало такие дела не поручаются.

И дал конкретное задание, суть которого заключалась в следующем.

Некий барон, тесно сотрудничающий в экономическом плане с императорским домом, отыскал в своей библиотеке весьма ценные сведения. Касались они фамильных драгоценностей рода Реммингов, пропавших во время неудавшегося переворота три века назад. Тогда злоумышленникам удалось их похитить, где-то перепрятать непосредственно на Оилтоне, но потом они погибли в бою с защитниками империи. Казалось, сокровища утеряны навсегда, если не отыщутся совершенно случайно. Но записи, найденные бароном, содержали в себе подробную опись двух огромных ларцов, и эта опись абсолютно совпадала с пропажей. Само место сокрытия было несколько завуалировано несложным шифром, который легко разгадал не кто иной, как принц Януш. И вот теперь проверенной в жарких боях паре героев предстояло незаметно, не привлекая к себе внимания посторонних, отыскать драгоценности в расположенных на юге от Старого Квартала пещерах. Кстати, пещеры эти вообще считались лучшим местом для спелеологов и туристов, именно поэтому и не стоит посылать туда слишком большое воинское формирование. А вот два человека, замаскированные под путешественников, имея четкие ориентиры, спокойно разыщут клад, потом вызовут по краберу помощь и без лишнего шума помогут вернуть императорской семье реликвии.

– Вот такое вам дается почетное задание, – закончил пересказ маркиз. – Какие будут вопросы?

– Вопросов нет! Когда выступать? – мгновенно выпалила Клеопатра.

Но под суровым взглядом развернувшегося к ней всем корпусом Парадорского вначале занервничала, потом сникла, после чего обиженно повела плечиками и отвернулась в сторону. Только после этого курсант повернулся к маркизу, с интересом наблюдавшему за этой безмолвной сценкой.

– Господин генерал, вопросы, конечно, есть…

– Слушаю!

– Почему именно мы?

– Я ведь уже упоминал о деликатности задания. Для этого подходят люди, облеченные только полным доверием. К тому же именно вас весьма настойчиво рекомендовал его высочество Януш Ремминг.

– Спасибо. Очень лестно, конечно, да и приятно… – Вопросов, разумеется, было много, но на фоне такого высокого доверия все они казались бессмысленными. И он только помямлил: – Мы тут в круиз на пароход билеты купили…