Нирвана

– Сегодня же вам вернут потраченные средства. К тому же если вы справитесь за несколько дней, то у вас останется куча времени для не менее интересного отдыха. Скорей всего, если украшения будут найдены и возвращены в сокровищницу империи, то вам и круиз оплатят, и премию выдадут.

Парадорскому ничего больше не оставалось, как, косясь на свою любимую, повторить ее же слова:

– Вопросов нет! Когда выступать?

– Завтра утром. Вот вам карты, средства и второй крабер для связи. Прибываете в Старый Квартал, частным порядком арендуете нужный флаер, все нужное оборудование, спелеологическую экипировку, и вперед!

– Оружие?

– Можете взять в разумных пределах на складах училища. Распоряжение и нужные разрешения на дальнейшую транспортировку вам выдадут.

– Если произошла утечка сведений и мы заметим за собой слежку?

Маркиз одобрительно кивнул:

– Сразу уничтожаете имеющиеся у вас карты, описания, сообщаете нам, прекращаете поиск и как можно скорей выходите на поверхность.

– Если нас попытаются задержать?

Этот вопрос Винселио Гроку совсем не понравился:

– Надеюсь, до этого не дойдет, но для того вам и оружие… Уничтожайте любого, кто посмеет встать у вас на пути!

На этом разговор с приближенным самого императора закончился. А уже по пути к спальным комнатам Тантоитан стал с пристрастием выпытывать у своей любимой девушки:

– Чего это ты сразу согласилась?

– А нашего согласия и не спрашивали! – жестко отшила Клеопатра. – Приказ есть приказ, и не тебе рассуждать о его целесообразности.

– Все равно это несколько странно.

– Ну чего тут странного, Танти? Ты должен радоваться, что именно нам доверили такое почетное задание. Ты себе только представь, какие там могут быть прекрасные и старинные украшения!

При последних словах девушка закатила от восторга и мечтательности глаза, и ее жених не на шутку обеспокоился:

– Кле, ты хоть соображай, что говоришь! Нам ведь премию не частью сокровищ обещали…

– Ха! За кого ты меня принимаешь?! – тут же обозлилась Клеопатра. – Да я сама вмиг руку откушу у любого, кто хоть камешек оттуда стащить задумает!

– Так чего ты…

– А что, уже и посмотреть нельзя будет? И потом, мы при составлении описи и повторном осмотре присутствовать будем. Так что в любом случае насмотримся. А может, и примерить дадут…

– Ага! Догонят и еще раз дадут! – Но по глазам своей любимой Парадорский понимал: все равно хоть что-нибудь, да примерит. Как и верил в то, что она собственными зубками перегрызет руку любому вору. – Да и вообще, зачем тебе всякое золото и брильянты? Ты и без них самая лучшая во всей вселенной!

Они уже вошли в комнату Танти, а так как Гарольда не было, то сразу предались своему любимому занятию наедине: поцелуям.

Но курсант Стенеси отсутствовал недолго. Он влетел в комнату с такой скоростью, что чуть не прибил парочку дверью. Хорошо, что Танти, подхватив девушку, успел отскочить в сторону.

– Ох! Я уже испугался, что не туда попал! – Похохатывая, гигант стал рыться в своих вещах, уже приготовленных на завтра. – Все милуетесь? Вот вам раздолье будет на круизном лайнере… Наверняка и моря не увидите!

Он уже не раз намекал, что вряд ли путешественники выйдут из своей каюты на верхнюю палубу. Как правило, ему в ответ неслись подначки по поводу поломанных лыж и отрезвляющего купания в сугробах. Гарри с целой группой сокурсников отправлялся на горнолыжный курорт. Но сейчас Парадорский тяжело вздохнул и уже собрался поведать другу о сорванном круизе, как женская ладошка прикрыла ему рот.

– Мы-то увидим все, что надо, а вот ты смотри шею себе не сверни, когда будешь разглядывать каждую мелькнувшую лыжницу. – А когда Гарри опять выскочил за дверь, нахмурилась сердито: – Забыл про секретность?

– Да нет, только бы и сказал, что получили важное задание. Ты ведь его знаешь, он выспрашивать не станет.

– Вообще лучше помалкивай, тем более что мы по морю в любом случае попутешествовать успеем. Еще и высшим классом.

Тантоитан вспомнил о самых дорогих билетах на подобные круизы, и у него непроизвольно вырвалось:

– Таких премий не бывает!

– Много ты понимаешь! – Она указала на висящий над кроватью жениха памятный подарок с гербом. – Вон тебе какую премию тогда дали! И то неизвестно за что. А ты до сих пор из-за лени ее не расшифровал. А тут настоящие сокровища! Ты представляешь, сколько они могут стоить?! А ты с каким-то круизом сравниваешь!

Она при этом, неосознанно пытаясь вырваться, так интенсивно вертелась своим соблазнительным телом в объятиях, что Парадорский сразу позабыл о сути спора и постарался как можно быстрей вернуться к прерванным приходом друга удовольствиям.