Нисхождение короля

— Ваше Величество, вы же сами говорили о ней во время Равновесия. Девица с… изъяном.

— Это не твоё дело, Томар, — процедил в ответ Ник, обжигая колдуна неприязненным взглядом. — Она — единственное, что держит меня. Тебе ли этого не знать.

— Так ли уж она держит вас? Вы не замечаете, как становитесь всё более вспыльчивым и… — Томар осёкся, заметив опасное выражение на королевском лице. Его спина моментально взмокла, и он ощутил невидимое присутствие нориуса. — Простите, что лезу не в своё дело. Это не повторится.

Выждав паузу, Ник медленно кивнул, успокаиваясь. Снизу раздался громкий смех и взметнулись рыжие волосы — Анка увлекла на середину зала Се́дова прочь от обиженного Артана и закружила мужчину в танце. Грянула музыка, возвращая придворных в общий круг. Король и Томар отступили, а после и вовсе ушли за ширму позади трона, где было потише.

— Я хотел сказать, что поступила информация о пропаже прибрежных деревушек в Заокеании. Северные страны заявили, что исчезло около трёх сотен человек и существ.

Король пошатнулся, в памяти пронеслись слова из дневника путешественника: «Аргэ ктуан лэху». Ник подозревал, что это обозначение морвиусов. И раз число пропавших увеличивается, значит дела плохи. Хорошо то, что Агондарий подтвердил время и место прибытия. И просил только увидеться с Селестой и дочерью. Ник уже был готов поверить, что подводный король действительно не знает, что его дочь не в Каргатском королевстве. И раздумывал над вариантами, куда же она могла тогда деться.

Задумчиво пройдясь вдоль ширмы, разглядывая сквозь плотный узор тени танцующих, Ник сделал ещё один глоток вмиг показавшегося горьким вина.

— Спасибо, что сообщил. Я думаю, Се́дов может подсказать, что это за напасть. Он бывал во всех концах света, наверняка что-нибудь да слышал. Легенды, мифы, слухи.

— Морви… простите, Ваше Величество, но я не доверяю ему. И считаю, что не стоит его посвящать во все королевские секреты!

Это та самая причина, по которой Томар был на взводе и еле сдерживался. Кустистые брови то сходились на переносице, то взлетали вверх, мимика лица ожила напряжением, а глаза поблескивали в полутьме, выдавая магическую суть обычно сдержанного человека.

Король удивился столь неприкрытой яркой реакции колдуна. Без слов он задал вопрос и Томар, облизнув губы и оглядевшись по сторонам, будто кто-то может за ними подсматривать, чуть понизил голос, отвечая:

— Он притащил шамана в столицу, — не дождавшись понимания, голос колдуна поднялся, скатываясь до сильного раздражения: — Это люди, отринувшие человеческое, отказавшиеся от магии источников и использующие только собственные силы. Отшельники, якшающиеся со всяким сверхъестественным сбродом вроде диких ше́лки или троллей, лесные колдуньи и так далее! — Томар поднял указательный палец, говоря с назиданием: — Именно такие существа могут быть связаны с морвиусами! Ваше Величество, пускать это… этого шамана сюда, как запускать ласку в курятник. Особенно опасно, когда рядом кэрра Селеста!

Ник вздрогнул и инстинктивно обернулся в сторону за ширмой, где сидела девушка. Он сжал сильнее бокал, задумавшись над словами колдуна. В его словах был смысл, однако король никогда не сталкивался с шаманами и предпочитал самостоятельно решить — доверять или нет. Так он и передал Томару, а тот в ответ насупился, опустил голову вниз, заговорив насупившись:

— И не говорите, что я вас не предупреждал. Разумеется, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не дать шаману и шанса навредить кому бы то ни было. Но… это опасно, — в голосе мелькнула осторожная мольба, которая не возымела эффекта. И тогда мужчина переключился на просьбу о личной встрече с Селестой.

— Хорошо, проверь её силы, узнай, как хорошо она теперь управляется с ариусом. Да, я даю добро, — немного рассеяно ответил Никлос. Музыка немного утихла, а королю захотелось вернуться к неунывающей Анке. Мысли короля, разбегались в разные стороны как букашки, предстоящие встречи, разговоры то манили, то навевали откровенную скуку. И только красавица из красных драконов способна была его расслабить и отвлечь.

* * *

— Люблю, когда собираются гости, устраиваются балы и вечеринки, — говорит Анка, сидя перед туалетным столиком в своей спальне.

Позади неё на постели развалился король, задумчиво глядя в потолок. Она смотрит на него через зеркало и параллельно мажет руки кремом, касаясь шеи, но не трогая лицо. Девушка будто светится огнём, кожа блестит, глаза яркие, сверкают в полутьме, а внутри что-то такое бьётся как пружина и совершенно нет чувства усталости, несмотря на очень насыщенный день.