Нисхождение короля

— Скажите тогда, как бы вы поступили на моём месте? И нет! — заметив протест, повысила голос, поднимаясь и внаглую присаживаясь к нему на диван и беря за руку. Такая фамильярность была канцлеру в новинку, и он немного выбился из колеи. — Я не прошу вас принять за меня решение, лишь прошу подсказать, как вообще такие решения принимаются, ведь мне прежде не приходилось быть… преемницей короля, — это прозвучало так дико, что я стушевалась собственных кривых слов. Что за дерзость только что произнесла? Какая преемница? Это не про меня!

— Подумайте, что плохого случится, если принять, то или иное решение. Взвесьте риски. И будьте готовы к последствиям.

* * *

Утренний разговор был только началом головокружительных событий. У меня попросту не оставалось времени на рефлексию, и все последующие решения приходилось принимать на ходу. Я была рада поддержке Богарта, Винелии, и, неожиданно, Фредерика, который из всех оказался самым заинтересованным в том, чтобы помочь во всём разобраться.

— Не верьте, уважаемая кэрра, льстивым ласковым словам. Они будут видеть в вас очаровательную особу, но не преемницу короля. И относиться будут соответствующе. Если вы умны, а вы умны, то увидите их ложь. А за ней они прячут желания. Их вы тоже увидите. И тогда примите решение.

Он был сто раз прав! Ни один из «важных» гостей городских соревнований не считался со мной, и я буквально терялась от количества людей, пытающихся попасться на глаза. Начиная с прибытия на площадь, я была окружена городской «элитой», которая пыталась что-то с меня поиметь. А мэр города, этот сорокалетний мужичок человеческих кровей, вообще старался приударить, словно я обычная человечка!

В тысячный раз я благодарила маму за те уроки, что она давала нам с сестрой. Благодарила наставника Брута и школьного директора Переяцкого за науку умения держаться и не подавать виду. И была рада тому, что уже имела опыт общения с простым людом, когда строила лечебницу рядом с лесопилкой. Так что было не в первый раз обламывать чужие прожекты, но до чего же наглый народ!

Наверное, отголоски дома чуть успокоили сердце, да и на расстоянии я ощущала присутствие Арта. Пускай только направление, как лёгкий камушек тепла в груди, но он был там, и я знала, где его искать. Это придавало сил для выступлений. Показало, что я способна говорить искренне и от души, и даже чуть выпустить ариус, чтобы порадовать зрителей. Он раскинулся над ними как белые облачка, из которых вниз спустились тысячи золотистых огоньков, которые с радостью пытались поймать дети и взрослые.

После этой демонстрации, вот удивительно, обед прошёл в спокойной обстановке. Всё-таки здесь были только самые-самые состоятельные жители города, а в них было больше такта. И даже мэр присмирел. Кажется, его сильно впечатлило то, на что я способна. Уверена, такое ему человеческие девчонки не устраивали.

— Кэрра Селеста Каргат, простите моё любопытство, но так интересно: каково это — обладать такой силой? Наверное, вы чувствуете себя всемогущей? — полюбопытствовала во время чаепития гномиха Бэлль Вийе, пышногрудая карлица с копной соломенных волос, россыпью веснушек на щеках и обладательница ясных голубых глаз.

— Большую часть времени я учусь управлять этой силой, чтобы она приносила пользу. Я принимаю её как испытание, которым наградила святая Клэрия. И не испытываю гордыни за то, что могу творить такие удивительные вещи.

— И всё-таки. Вместе с королём вы переломили ход событий ночи Трезубцев и костей. Те, кто видел вас, говорят, что вы были похожи на молодых богов. А ваша сила исцеления сравнима с силой самой Клэрии. Каково это быть такой особенной? — не унималась она, сама же звучно прихлёбывая чай и макая в него мягкую булочку. Остальные за столом прислушивались к нашему разговору, хоть и делали вид, что нет.

Вместо ответа, я взяла чашку со стола и выпустила ариус, заставив присутствующих ахнуть. Он разошёлся по руке вниз и окутал фарфор тонкой белёсой дымкой, а когда исчез, пропала и чашка. Я улыбнулась Бэлль и больше ничего не добавила. Женщина поняла мой намёк и учтиво склонила голову.

Не могла же я прямо сказать, что от этой силы одни беды. Что недостаточно обладать великими способностями, когда у тебя есть близкие люди. Что толку от ариуса, когда Арт находится на другом конце королевства на какой-то загадочной миссии пропавших рыбаков? Я здесь исполняю роль королевской преемницы, но руки связаны…

* * *

Всё рухнуло в момент, когда решила, что справляюсь. Так часто бывает, стоит сказать себе: «Ты молодец!», как рушатся воздушные замки и оказываешься в подземелье среди гоблинов, прикованная к тележке, которая отправит ещё глубже под землю. И ты просто не знаешь, что со всем этим делать.

Возвращение во дворец, суматоха с приготовлениями, взмыленная Винелия, которая под меня перестраивала концепцию состязаний, чтобы всё вышло в рамках приличий, и подготовка к самому выходу: всё это было понятным и даже интересным.