Нить Гильгамеша

– Мы рассчитали по твоему списку… Я понимаю, что это может быть даже не полный список того, что готовил Филин, но… Я кое-что не понимаю, сердцевин все равно очень много… Мы внесли их количество в программу моделирования, и все равно не нашли применения. – Крыж чуть отвернулся от экрана: – Просто, понимаете, во всем есть своя логика. Филин крадет комплектующие для транспорта, переоборудует лабораторию, приобретает ГСМ, всякие реагенты для лабораторий. И это укладывается в общую схему. Но зачем он крадет две тысячи сердцевин, когда ему при самом расточительном их использовании нужны тысяча двести? – Василий почесал лоб, вцепился в челку и потянул прядь волос на себя, пробормотал, переводя взгляд с Теона на Влада и обратно: – Может быть такое, чтобы Тераканда была не единственной целью Филина?

Глава 38. «Линель»

Нирих выводил своих людей на перехват «Линеля».

Крейсер «Трол», достигнув максимальной скорости, выбросил гравитационную ловушку, захватив беглый грузовик в свое поле. Одновременно юркие и быстроходные катера, вырвавшись из шлюзов «Трола», доставляли на борт группу захвата. Отлаженная работа, которая не требовала суеты и действовала на Нириха в какой-то степени успокаивающе. Он посмотрел на часы – двенадцать-тридцать по среднегалактическому. Если Чайка не ошибся в расчетах, до момента, когда Филин узнает, что проиграл, осталось два с половиной часа.

Он посмотрел на креоник – выделенный Владу небольшой абордажный катер мчался в противоположном направлении, на «Унцию». Нирих был против.

– Ты спугнешь его. а выделить тебе еще людей я не могу, у меня и так две группы – одна будет возиться с «Линелем», вторая выводить из строя установки на орбите Тераканды.

Чайка упрямо мотнул головой:

– Я справлюсь. Ноэль должна дать знать, когда Филин появится на борту. Но пока молчит. Я должен быть там…

А про себя отметил: «я должен был вернуться шесть часов назад». И он молился, чтобы с Ноэль ничего не случилось, а Филин не успел взойти на борт «Унции».

– Яль, с «Линеля» попытка выхода на внешний контур связи, – сообщил связист «Трола».

Нирих отмахнулся:

– Блокируй к скварру. – Он вызвал старшего абордажной группы. – Докладывай обстановку.

В динамике прошелестел веселый голос старшего:

– Группы один, два и три уже на борту, принимают химиков… Четвертая группа напоролась на охрану, вооружение легкое, оказали сопротивление, на требование сложить оружие не отреагировали. Пришлось немного пошуметь…

– Ясно… Что с установками?

– Третья группа как раз допрашивает по этому поводу, но трюмы пустые.

– Что с сердечниками?

– Ищем, обнаружены три сотни на складе, местные утверждают, что это резервное для аварийных катеров… Больше нет.

– Ищи! – Нирих злился, что не там, не с абордажной группой и вынужден вытягивать сведения из подчиненного, словно клещами.

Старший группы отозвался:

– Так ищу, – в голосе почудилась досада, – катера под завязку заряжены, нафиг им эти резервные сердечники не нужны, если, конечно, местные умельцы не планировали бросить «Линель» курсировать по сектору без экипажа, а сами сигануть отсюда на шлюпках.

«Это вполне вероятно», – согласился Нирих. Будь он кем-то из команды «Линеля», он именно так бы и покидал квадрат совершения теракта, группами, врассыпную, с выключенными транспондерами.

Он повернулся к оператору:

– Включи вторую группу, что там у них.

Он перевел взгляд на монитор – визиры центрального катера показывали то, что происходило на орбите Тераканды. На низких, самых опасных высотах, кутаясь в гравитационном поле планеты и редких облаках, размещались шестнадцать портативных установок для переброски вещества. Его катера курсировали мимо них, один за другим выводя из системы – приглядевшись, Нирих видел свих ребят в тяжелых скафандрах, которые вручную выключали передатчики на установках и отключали блоки питания. Шестнадцать установок – это не шестьсот.

Нирих вызвал центральный катер:

– Га́о, проверьте, чтобы не было дистанционного запуска, берите установки на буксир и выводите с орбиты. Там местные, наверняка уже заметили, будут потомкам рассказывать про ночь шестнадцати лун…

Он усмехнулся: свою работу он сделал, хотя кое-что все-таки беспокоило его, опыт и старое чутье опера подсказывали – что-то он упустил.

Он снова вызвал центральный катер:

– Гао, спроси у ребят, кто там с установками болтается… сколько сердечников на каждой?

Он подождал. Пока ждал, наблюдал, как катер, включив гравитационное поле, оплетает золотыми нитями установки и оттягивает с орбиты в космос. Возвращается, подхватывает и утягивает в космос следующую. Неторопливо и последовательно.

– Нирих, ты слушаешь? Итого тысяча шестьсот сердцевин, часть на самих установках, часть на заминированных спутниках. Ребята еще обезвреживают последние.

Подумав, Нирих набрал Теона: