Нить Гильгамеша

– Два ноля шесть, это Санди́, прием, – проговорила Ноэль измененным голосом, назвав при этом неправильный бортовой номер и подняв вверх указательный палец.

– Прием, Санди. Это не два ноля шестерка. Это два ноля шестнадцать.

– Ой, скварр, – мило чертыхнулась Ноэль. – Лишнюю циферку набрала. Прошу простить! Надеюсь, я вам не сильно помешала!

– Ни капли! У меня ночная вахта заканчивается. Рад был помочь.

И катер отключился. Ноэль повернулась к Владу, посмотрела с интересом.

– Молодец. Хорошая работа. – Она склонила голову к плечу. – Разрешаю сдать вахту досрочно и отправляться спать.

– Есть, капитан. – Влад потянулся к пульту, чтобы отключиться от катера.

Ноэль неожиданно остановила его:

– А вот этого не надо. – Она выжидательно смотрела. Присутствующие в рубке клириканцы тоже насторожились, готовые в случае сопротивления скрутить землянина.

Влад застыл с занесенной над пультом управления рукой, прикинул риски. Стоит ему освободить рабочее место, как его займет бортинженер «Унции» Марс Суроль. Ему будет доступен порядок действий Влада, подсаженный код. С одной стороны – это его, Влада, ноу-хау, разработанный до того, как он устроился на «Новую эру», а значит концерн не мог на него претендовать. С другой – выбыть из экипажа «Унции» не входило в его планы.

Влад прикусил губу с внутренней стороны, из-за чего улыбка стала кривоватой:

– Как скажете, капитан.

«Пусть подавится», – мысленно показал Марсу неприличный жест.

– Да, именно так и скажу: консоль не трогайте, отправляетесь спать. Спасибо за работу.

Глава 12. Шестнадцать портативных камер, и надо еще

Влад нарочито неторопливо двигался по направлению к собственной каюте. Зашел по дороге на камбуз, достал из камеры охлаждения баночку ледяного клириканского эля – терпкого, с горчинкой и приятным послевкусием. Откупорив бутылку, сделал пару глотков. Горло перехватило, из-за чего слишком холодный напиток пришлось проталкивать по пищеводу крохотными порциями, ощущая каждый глоток, как укус змеи. Глаза заслезились, на лице выступили красные пятна, но общее ощущение свежести и внезапного пробуждения радовало. На камбуз заглянула медик Рин.

– Ты мне на диагностике нужен.

Влад торопливо проглотил эль, откашлялся:

– Сейчас?

– Да, хочу снять твои параметры после стресса, – кивнула Рин, уже собираясь исчезнуть за раздвижной дверью.

– Тогда придется сперва организовать мне стресс, – Влад усмехнулся, блаженно выдохнул, прогоняя ледяную крошку, будто бы заполнившую гортань.

Медик посмотрела на него с осуждением:

– Можно хотя бы меня не вовлекать в эти ваши игрища кто круче и выносливее?.. Или только я помню о твоем обмороке?

Влад помрачнел:

– Я виноват, что боюсь вида крови.

Рин нетерпеливо отмахнулась:

– Через пять минут чтобы был у меня. Потом спать.

Влад кивнул. Диагностика сейчас – самое неприятное, что можно себе придумать. Диагностика – это лежать в белье в холодной диагностической капсуле в состоянии овоща без возможности контролировать и как-то влиять на то, что происходило с выставленной им удаленной связью с пожарным катером. «Может, отключить им это все к чертям собачьим?» – прищурившись, он сделал еще один глоток и отвернулся от камеры видеонаблюдения, облокотился на некое подобие барной стойки, служившей клириканцем столом для разделки их диковинных червяков и слизней.

Он посмотрел на дисплей своего креоника – зеленый огонек в верхнем правом углу говорил, что Ноэль и остальные еще шуршат внутри искина пожарного катера, все еще пытаются вскрыть и скопировать методику Влада. «Палитесь, палитесь», – землянин отпил еще немного эля и прищурился. Ноэль приказала ему взломать систему безопасности катера пожарной охраны под флагом Креониды, но не подумала о том, что все их действия в системе взломанного катера записываются Владом. Это можно проанализировать и узнать, зачем именно был нужен этот чертов катер.

Дав команде еще парочку мгновений, он допил эль, выбросил пустую банку в утилизатор и неторопливо направился к выходу – в распоряжение Рин.

Добравшись до медблока, привычно направился за ширму к приготовленному для него саркофагу. Задернул занавеску. Опустившись на кушетку стянул армейские ботинки, пихнул под сиденье. Разделся и аккуратно сложил одежду. Последним отщелкнул замки браслета-бромоха, положил его поверх одежды. А вот саму пластинку креоника оставлять без присмотра не стал – мало ли кому в голову придет ею заинтересоваться? Он еще раз посмотрел на зеленый огонек в углу экрана. Покосился на время – ровно пятнадцать минут с момента открытия порта и подключения к искину пожарного катера.

«Хорошего помаленьку», – усмехнулся он и смахнул программу. Зеленый огонек погас.

– Я готов, – Влад выглянул из-за ширмы.

Рин кивнула, не оборачиваясь. Скомандовала:

– Размещайся. Постараюсь долго тебя не задерживать… – Она сделала несколько отметок в диагностической карте землянина. – После могу перевести на режим гиперсна, пару часов и будто не было ночной вахты… Хочешь?

Она повернулась и посмотрела на молодого человека. Тот поднял вверх большой палец: