Нить Гильгамеша

Этого было достаточно, чтобы выполнить задание Ноэль: Влад внедрился в систему жизнеобеспечения корабля и теперь мог не только ответить на входящий сигнал, подменив их вахтенного, но и, предположим, пилотировать корабль. У него не было данных, но скорее всего, тот, кто взломал «Менандель», действовал примерно так же: поймать систему за хвост, подсадить свою утилиту. Чтобы ее выявить нужна полная диагностика всех систем с функцией сравнения с эталонной программой. А это возможно только в доке, потому что никто из безопасников и бортинженеров не таскает с собой эталонный образец программного кода.

Но Владу нужно было понять другое: зачем ему приказали повторить трюк с погибшим «Менанделем».

Он еще раз взглянул на транспортные накладные, потом – на экспликацию оборудования. Портативная транзакционная камера. Судя по чертежу в приложении – разъемное кольцо, установка, и небольшой монитор. Согласно задумке, она могла перебросить в другую часть сектора что-то небольшое. Например… пламя бушующего пожара. Выброшенный в безвоздушное пространство, он мгновенно погаснет. «А если точка выхода из транзакции будет перемещена внутрь другого корабля? Или пламя сделать не совсем обычным?» – у Влада выступила испарина.

– Зачем ты мне это показала? – спрашивал себя Влад, обращаясь к невидимой Ноэль.

* * *

За спиной прошелестели гермопереборки, Влад едва успел закрыть окна на боковом экране.

– Как прошла смена? – первым на мостике появился навигатор Кром Брием. Это был долговязый и неопрятный клириканец, вечно жующий и поглядывающий презрительно на Влада.

– Все путем, – Влад встал из-за консоли и потянулся. – Отлично выстроен маршрут, никогда еще не было такой ленивой вахты.

Клириканец усмехнулся, но промолчал. Следом за ним в рубку зашли разом старпом Пао Риж и связист Марс Суро́м. Бросив взгляд на землянина, поздоровались только с навигатором. Склонились над своими мониторами. Влад посмотрел на часы – до окончания его дежурства еще сорок минут: и покинуть рубку не покинешь, и встревать в разговоры команды неловко. Он снова сел, вытянул ноги и, скрестив руки на груди, принялся наблюдать. Навигатор проверил маршрут, сообщил старпому точки маневров, тот кивнул. Связист зевнул. Заметив, что Влад их разглядывает, толкнул старпома в плечо, указав взглядом на Влада.

Пао Риж застыл, медленно развернулся:

– Ты пялишься потому что увидел у меня что-то интересное?

– А должно быть? – Влад пожал плечами. – Мне попалась одна работа, «Психокинетика и психодинамика смешанных экипажей», очень занятные наблюдения. Вот думаю, может, и мне податься в литературу, мемуары написать. – Он встал. – Напишу, как мы с вами подружились. Как вы приветливы и обходительны с землянином. Проанализирую ваше прошлое, вспомню к месту, что были времена, когда представители вашей расы охотно питались землянами. А сейчас вот как все изменилось, на одном корабле служим… Как думаешь, господин старший помощник, будет ли успех у такой книжули?

Пао Риж уставился на него с ненавистью пополам с презрением, с тонких губ почти сорвалось проклятие, когда в рубку вошла Ноэль.

– Что здесь происходит? – она смерила взглядом своего помощника и Влада, притихшего навигатора и связиста. – Пао, я тут выяснила, что у нас произошла замена ночной вахты. Ты хотя бы в курсе был?

Она неторопливо прошла внутрь и заняла капитанское кресло.

Старпом неохотно отвел взгляд от Влада.

– Да. В курсе.

– А почему же я узнала об этом только из журнала допуска в рубку? – Ноэль склонила голову к плечу. – Кром, надеюсь, это в первый и в последний раз.

– Да, капитан, – навигатор неохотно забрался в свое кресло, подключил наушники.

Ноэль посмотрела на Влада.

– Теперь с вами… – Влад обратил внимание, что лично она ему говорила «ты», а сейчас перешла на «вы» в отношении всех членов команды. – Надеюсь, свою внезапную вахту вы использовали с пользой?

– Я сам предложил Крому заменить его, в ночное время диспетчерская работает через пень-колоду, что мне на руку. – Он кивнул на свои мониторы. – Так что касается вашего задания… я готов…

– Показывайте, – капитан кивнула на центральный монитор и повернула кресло к нему. Нацепила на виски лианиновые[19] диски и вошла в локальную сеть.

Влад ввел финальную часть кода, перебросил изображения с камер пожарного катера на центральный монитор «Унции».

– Впечатляет, – кивнула Ноэль. – Сколько на это ушло времени?

От чего-то по интонации Влад понял, что она знает и сейчас просто проверяет, будет ли он ей врать. Поэтому сказал честно:

– Минут десять-двенадцать.

– Неплохо. Что ж, давайте проверим, что у вас получилось. Марс, вызовете рубку катера.

Влад со своего места переключился на рабочий стол вахтенного на пожарном катере, нашел систему оповещения о входящих сообщениях, приготовился принять звонок. Один сигнал. Второй. Никто не шевелился в рубке – вахтенный определенно спал. Вдруг почудилось движение, кто-то рухнул в кресло и потянулся к тумблеру приема вызова. Влад опередил его на долю мгновения – достаточного, чтобы оценила Ноэль, и ничтожно мало для вахтенного на пожарном катере.