Нить Гильгамеша

Девушка, помедлив, кивнула. И вдруг наклонилась к землянину и коснулась губами его щеки. Это было похоже на лавину, накрывшую с головой. На штормовую волну, сбившую с ног. На тайфун, ворвавшийся в легкие. Приемы, которые прежде помогали закрывать сознание, не сработали – Влад почувствовал это, когда в одно мгновение Ноэль очутилась внутри него, сорвав оковы, защищавшие его, сковав мосты и вдребезги разбив границы. Он не был готов. Он сплоховал.

В тонкую нить скручивались и ускользали воспоминания о доме, учебе в академии и службе, задержании, тюрьме и новой жизни вплоть до встречи с ней, Ноэль. В одно мгновение ворвавшаяся в его мысли клириканка впитала в себя все то, что он так тщательно скрывал. Сделав уязвимым. Поцелуй, который мог теперь стоить Владу жизни.

Он положил правую руку на плечо склонившейся к нему девушки, скользнул выше, к шее. Прижав ладонь к ее затылку, ловко увернулся, чтобы завладеть губами клириканки. Поцеловал смело, зло, врываясь в податливый рот и выпивая перепуганный вздох. Мгновение близости, его ослепил оранжево-пурпурный цвет, растекся под веками малахитовой пленкой. Картинки-образы, словно калейдоскоп – ему еще предстояло их расшифровать, чтобы сделать оружием.

Но Влад все равно успел увидеть. И следом – удар по уху, толчок в грудь, безумные от гнева глаза капитана.

– Ты – не Ноэль Ирияз, – пьяная от ощущения настигшей его удачи улыбка растянула губы землянина.

Капитан резко выдохнула. Вырвала руку, которую все еще удерживал Влад. Выпрямилась и оправила китель. Отошла к соседнему столику и присела на его край. Скрестила руки на груди:

– Похоже, нам обоим есть, что скрывать, – она провела кончиком языка по губам.

Влад все еще улыбался.

– Похоже на то…

– И что ты с этим предлагаешь делать?

Улыбка медленно погасла на лице землянина, взгляд стал колючим.

– Я знаю, что ты работаешь на Филина. Я хочу его арестовать. – Он поставил локти на стол.

Девушка небрежно повела плечом, чуть склонила голову:

– Я тоже знаю, кто ты. И после твоего признания знаю, зачем ты оказался на «Унции». Мне кажется, я могу быстрее расправиться с тобой.

– Предлагаешь посоревноваться в скорости реакции? Что ж, рискни. – Его голос звучал холодно и непривычно четко, он знакомого балагура и недалекого человека, за которого Влад выдавал себя все это время, не осталось и следа. – Я только напомню, что ты допустила меня в систему безопасности «Унции». Если меня не станет, то включится программа самоликвидации. И – нет – Марс не сможет сделать ничего, он ведь уже прошляпил мое проникновение в базу вооружения корабля, в резервные шлюзы, в кодировки аварийных сигналов.

– Ты блефуешь. – Ноэль поморщилась, но в глазах мелькнуло сомнение.

– Это легко проверить. – Он активировал свой креоник. – Скажи вахтенному просмотреть действующие кодировки гермопереборок.

– Зачем?

– Давай. Попробуй. – Он ослепительно улыбнулся. – Нам станет сразу легче договариваться.

Ноэль вызвала рубку.

– Кром, введи код 17-00-71… Что видишь на мониторе?

– Ничего, капитан. Недействительный код… – отозвался навигатор.

Капитан прищурилась, посмотрела прямо перед собой, зло и беззвучно выругалась. Отключив связь с рубкой, бросила Владу:

– И когда ты мне собирался об этом сказать?

– Ну, например тогда, когда вы бы решили меня оставить за бортом… Или приставили к горлу плазменный нож, намереваясь прикончить. Или у камеры утилизации…

Ноэль встала, пересела за его стол.

– И чего ты хочешь? – она выглядела растерянной.

– Сделка, – Влад откинулся на спинку кресла, окончательно перехватив инициативу в разговоре. – Ты не трогаешь меня и не мешаешь делать мою работу, я – не трогаю тебя и позволяю тебе завершить твою месть. Возможно, мы даже окажемся друг другу полезными.

Ноэль воинственно выставила подбородок:

– Чем это?

– Ну, например, когда у тебя возникнет жгучее желание выбраться с терпящего бедствие корабля, я мог бы тебе это устроить. Или даже организовать алиби, если ты решишь сохранить инкогнито и продолжишь жить под именем Ноэль Ирияз.

Она посмотрела на него исподлобья, снова потянулась к сознанию – проверить, на сколько ему можно доверять. Отшатнулась, напоровшись на профессиональный блок.

– Кто ты? – прошептала с удивлением.

– У меня пока нет желания открывать тебе больше карт, чем ты и так имеешь, – землянин обезоруживающе открыто улыбнулся. – Так что, договорились?

– Что ты хочешь получить взамен?

– Имя того, кто скрывается под кличкой Филин.

Глава 26. Секреты Греты Гаар

Станция «Иль»

Грета протерла глаза и посмотрела на часы – корабль дочери еще не достиг Клирика, связи с Семаль пока не было. Достав из охлаждающего шкафа герметично закрытый пакет с оранжевой клипсой на клапане, женщина направилась на диван и, устроившись поудобнее, открыла его. Сунув руку внутрь, достала тонкую до прозрачности золотистую пластинку картофеля. С наслаждением отправила в рот, сперва насладившись остро-соленым вкусом, рассыпавшимся на языке, и только потом хрустнув.

– М-м, блаженство, – пробормотала Грета, отправляя в рот второй кусочек картофельного чипса.