Нить судьбы

В выходные Надийка с Захарихой с самого утра сели в сани к соседям, что подъехали к их воротам по договору с Захарихой, и по заснеженной дороге тронулись в путь. Они ехали мимо спящей подо льдом реки, мимо, покрытых инеем, кружевных елей, лип и орешника, мимо укутанных в сугробы домишек соседних деревень. Солнце светило ярко и весело, отражаясь и множась в льдинках тысячами маленьких солнышек, и просторы лугов и полей нестерпимо блестели, будто сказочные персидские ковры, расшитые драгоценными каменьями. Морозец покусывал щёчки и носы, снег скрипел под полозьями саней, лошадка бежала скоро и резво, звенели бубенцы на дуге, и у всех путешественников было весело и светло на душе.

Надийка в белой пушистой шали из козьего пуха и в таких же рукавичках, на которых она вышила рябиновые кисти, в валенках-самокатках и тулупчике, сидела на телеге и улыбалась, глядя на красоту вокруг, ей было тепло и радостно.

– Ой, бабуся, гляди, гляди, белочка скачет за нами вослед! – указала она пальчиком на деревья, стоящие вдоль дороги, – Ишь, какая шустрая, не отстаёт! Вровень с санями бежит! Да до чего красивая-я-я-я!

Вот впереди показалось уже и большое село, и все подобрались и заговорили о ярмарке.

Шумно было на торговых рядах среди разноцветной толпы, где-то пели песни и слышалась гармонь, торговцы громко зазывали покупателей к своим прилавкам, на которых царило такое изобилие товара, что глаза разбегались, и хотелось рассмотреть всё и сразу: были тут и жёлтые прозрачные петушки на палочках, и цветастые юбки да рубахи, и румяные баранки, и пушистые вязаные варежки, и яркие ткани, и деревянные свистульки с краснощёкими круглыми матрёшками, и многочисленные соленья и варенья, и нарядные полушалки. Надийка восторженно крутила головой по сторонам и дёргала бабушку за рукав, показывая то на один, то на другой прилавок.

Захариха же первым делом направилась к Корнею, тому самому мужчине, который купил у неё в прошлый раз Надийкину работу.

– О! Здравствуй, бабушка! – сразу же узнал Захариху Корней.

– Здравствуй, здравствуй, сынок!

– А это кто же у тебя такая раскрасавица?

Надийка зарделась и спряталась за спину бабушки.

– Это уж не та ли мастерица, что салфетки чудные вышивает?

– Она, она самая, – улыбнулась старуха.

– Вот это да, вот с кем мне познакомиться-то довелось, – всплеснул руками Корней, – Ну, здравствуй! Как зовут-то тебя, красавица?

– Здравствуйте, меня Надийка зовут, – вышла девочка вперёд.

– Какое имя у тебя замечательное. Ну, как ты там, нашила новых салфеточек?

– Нашила, – кивнула девочка, – И не только салфеточек, между прочим.

Она улыбнулась задорно и сморщила носик, как лисичка:

– А ещё и наволочек нарядных, и рушников, и даже скатёрку одну!

– Ох, и скорая ты, девка, на работу! – подивился Корней, – Неужто всё сама сделала?

– Сама. А у вас тоже имя красивое.

– Меня бабушка так назвала, – ответил Корней.

– И меня тоже бабушка, – засмеялась Надийка, всё её стеснение прошло, Корней был человеком хорошим, простым и улыбчивым, он ей понравился.

– Ну, показывайте, что привезли, а то мои покупатели уж меня замучали, когда, да когда будут, мол, ещё те вышивки красивые?

– Да уж больно добираться до вас неудобно, – ответила Захариха, – А зимой тем паче.

Тем временем Надийка вытащила из корзины все свои работы и Корней ахнул.

– Батюшки, какая лепота!

Тут же понабежали бабы от соседних прилавков, и тоже заахали, восхищаясь.

– Корнеюшка, неужели новую красоту привезли? Продай нам!

– Привезли, привезли, да погодите, бабоньки, и сам ещё не разглядел толком!

Разворачивая вышивку за вышивкой, Корней восторгался и дивился, а бабы охали да ахали. Всё вспыхивало огнём – были тут и красные маки, и фиолетовые колокольчики, и голубые васильки, и жёлтое солнышко, и зелёная травка. Божьи коровки и бабочки разлетались во все стороны по салфеткам, и когда Корней взмахивал очередной вышивкой, чтобы развернуть её, казалось, что они порхают в воздухе. Среди зимы наступило снова лето.

– Господи милостивый, какая красота! – приговаривали бабы, передавая наволочки и платочки из рук в руки.

Корней довольно улыбался и смотрел на Надийку, а та, засмущавшись и опустив реснички, стояла тихонько у прилавка.

– Так, бабоньки, разойдитесь-ка покамест, идите по своим местам. Я сначала с хозяевами дела порешаю, а потом уж и вас приглашу.

– Лады, лады. Да ты только, гляди, не обмани уж нас, Корнеюшка, – заговорили разом бабы, – А то заберёшь всё себе домой.

– Нет, – засмеялся Корней, – Не заберу. Мне деньги нужны. Они мне скоро пригодятся.

Надийка хитро поглядела на Корнея и сказала:

– Да, скоро они вам пригодятся.

Она вынула из-за пазухи небольшой свёрточек, и, протянув его Корнею, добавила:

– А вот это вам от меня подарочек. Только вы сами его не открывайте! А передайте его вашей жене, вместе дома и поглядите, хорошо? Это для неё.

– Хорошо, спасибо тебе, – удивился Корней, взял свёрточек и спрятал его за пазуху.

Он щедро рассчитался с Захарихой и позвал Надийку:

– Надийка, а это тебе от меня!

Он протянул ей большой медовый пряник в глазури и насыпал в ладошку горстку монет.