Нить судьбы

– А вы чего ходили на ярмарку? – спросил Влас.

– Да мы вот Надийкины вышивки продавали, уж больно они хорошо идут, – похвалилась Захариха, – И нам подспорье.

– Это хорошо, – сказал Влас, – Когда в руках есть умение, да сердце к этому приложено, тогда и дело ладится.

– А вы что, тоже умеете что-то делать? – полюбопытствовала девочка.

– Да, – кивнул Влас, – Я резчик по дереву, делаю игрушки, картины из дерева, наличники на окна и столбцы на крылечко, да много чего могу. Хочешь тебе что-нибудь красивое сделаю?

– Хочу!

– А что тебе надо?

– Мне нужна рамочка такая, чтобы я могла на неё ткань крепить, когда вышиваю.

– Хорошо, – согласился Влас, – Я как-нибудь зайду к вам и мы с тобой всё обсудим.

– Ладно, – кивнула девочка.

Она засмеялась звонко и заливисто, как может смеяться только беззаботный и счастливый человек. Она оборачивалась к бабушке, что-то говорила Власу, тот с улыбкой ей отвечал. Захариха дивилась, как быстро они нашли с ним общий язык. Неожиданно в один из моментов, когда они уже почти доехали до деревни, Надийка засмеялась, и тут же смех её оборвался и она схватилась за грудь, а после за шейку. Ни с того, ни с сего девочка вдруг стала задыхаться.

– Что, что такое, внученька? – Захариха, испугавшись, затрясла девочку за плечи.

Надийка же, открыв рот, хваталась за горло.

– Что, что, Надийка?! – подскочил к ней Влас.

– Дядя Влас, скорее, скорее едем! К дому Марии!

– Это – продавщицы?

– Да-да, скорее, со мной всё хорошо, но быстрее надо.

Влас, не произнеся больше ни слова, прыгнул назад в сани, хлестнул коня и тот понёсся во весь дух, со страшной силой по дороге. Они неслись по деревне, и испуганные люди в страхе разбегались во все стороны, видя, как Влас несётся в санях, а за его спиной сидят Надийка с Захарихой. Все поняли – что-то произошло.

Наконец, Влас остановил коня возле дома Марии.

– Туда! Туда! – закричала Надийка.

Захариха с Власом выскочили из саней и побежали в дом, но дверь в избу была заперта. Влас одним ударом вышиб дверь, и они вбежали в избу как раз в тот момент, когда Мария, вытолкнув из-под ног табуретку, захрипела.

– Быстрее нож! Режь петлю! – закричал Влас, подхватив девушку за ноги.

Захариха с криками ужаса побежала на кухню и принесла нож. Они сняли Марию и уложили её на пол. Надийка стояла в дверях, держась за горло и хрипло дыша. Влас хлестал Марию по щекам, и, наконец, девушка порозовела и открыла глаза. Увидев людей, она разрыдалась. Захариха обняла её, и, прижав к себе, принялась баюкать, как ребёнка. Влас подошёл к столу и увидел письмо. Он взял его в руки и прочитал, это было письмо от её жениха. Он писал, что Мария может быть свободна, что он нашёл в городе другую, и скоро женится.

Влас подскочил к Марии и затряс её за плечи:

– Да ты что, дура, что ты натворить хотела? Ведь ты чуть было целый род не сгубила! Он-то будет жить-поживать, да жизни радоваться, а ты будешь в гробу лежать. Ты о себе-то подумай, у тебя ещё всё впереди, и муж и дети будут, а ты захотела на тот свет целый род свести. Ты понимаешь, дура, что заканчивая жизнь самоубийством, ты хотела убить целые поколения народу – своих детей, правнуков, праправнуков. Ну, и дуры вы, бабы!

Мария глядела на него, выпучив глаза. Тут вбежали бабы, и, увидев картину, всё поняли.

– Напоите её горячим чаем, а завтра я приду, трав ей принесу успокоительных. Да одну не оставляйте, – велел Влас.

Раздался глухой стук, все обернулись. Это упала на пол Надийка. Влас подскочил к ней, схватил её на руки, и они с Захарихой тронулись к дому. Приехав до избы Захарихи, они уложили девочку в постель, раздели её и обтёрли полотенцем. Вскоре Надийка открыла глаза и слабо спросила:

– Что случилось?

– Ничего, ничего, моя хорошая, – ответил Влас, – Всё в порядке. Ты, бабушка, её чаем с малиной напои, а я сейчас съезжу и привезу для неё трав.

Захариха села возле внучки, не сводя с неё тревожных глаз, щёчки девочки уже порозовели, и она пришла в себя.

– Ну, всё, хватит, как только вернётся Влас, я прямо обо всём с ним поговорю, – решила про себя старуха.

ГЛАВА 15

Морозец стоял крепкий, и дымок из печных труб застыл над деревенскими избами строгими прямыми лентами, все коты попрятались по домам и залегли поближе к тёплому боку печи, а собаки зарылись в жёлтую душистую солому, высунув из конуры один лишь нос и бдили, охраняя свои дворы. Надийка провалялась в постели несколько дней. Она жаловалась на небольшую боль в шее и головокружение. Захариха, как могла, старалась облегчить её немощи, поила травяными чаями с малиновым вареньем, пекла её любимые оладушки. Приходили деревенские бабы, справлялись о состоянии девочки, приносили небольшие гостинцы и как-то странно смотрели на Захариху.

В один из дней, когда Надийка, лёжа в постели, вышивала новую салфеточку, раздался стук в дверь. Захариха пошла открывать и увидела, что пришли гости. На пороге стояла улыбающаяся, довольная бабка Сузгиниха, она перевалилась через порог со своей палкой-помогалкой и громко поздоровалась:

– Добрый день вам в хату! Ну, как вы тут?

– Здравствуй, Сузгиниха! Проходи-проходи, чайку пошвыркаем.