Нить судьбы

– Да чего там балует? – ответила Мария, – Обычный мужик. Живёт один, несчастный, одинокий, никого у него нет, ни семьи, ни родни. Даже не женится… А так бы женился, вон сколько баб на него заглядывается! Ведь он рукастый, деловой, не пьёт, не курит, в Бога верует.

– А ты откуда знаешь? – спросила Захариха.

– А я его в церкви сколь раз видала, когда мы с маменькой ходили в село на праздники. Он всегда стоит у иконы, ни на кого не глядит, поклоны бьёт, да крестится, молится.

– Понятно, – вновь задумалась Захариха.

Прошла неделя. С каждым днём всё теплее и ярче пригревало вешнее солнышко, согревая лучами землю, таял снег, щебетали птицы, вили свои гнёзда, кругом звенела капель, всё жило и пело. В один из дней к дому Захарихи на телеге подкатил Влас, та как раз вытряхивала во дворе половики.

– Здравствуй, бабушка! – громко поздоровался Влас, – Ну что, я договорился с батюшкой, можно ехать креститься.

– Да ты что? Когда? – подивилась Захариха.

– Послезавтра. Я заеду за вами пораньше, будьте готовы.

– Дак Марии надо сказать… Позвать…

– Я всё сделаю, сейчас заскочу к ним и предупрежу её! – на ходу крикнул Влас, убегая со двора Захарихи.

Старуха вошла в дом, села устало за стол, и задумалась над тем, как быстро стала крутиться их с Надийкой жизнь, судьба поворачивает свои обороты, будто нить наматывается в клубок, то чуть медленнее, то вновь ускоряясь.

– Надийка, – крикнула она вглубь избы, – Послезавтра креститься поедем, Влас заезжал.

– Да ты что? А я, погляди-ка, что сделала! – девочка выбежала из своей комнаты и протянула Захарихе венок, сплетённый из берёзовых веточек и украшенный цветами из бархата и ленточками, сзади прикреплена была к нему ткань, расшитая узорами и маленькими крестиками понизу.

– Это нам с Марией одеяние такое на голову, нарочно для храма, – пояснила Надийка, – Вот, видишь, и голова покрыта и веночек красивый.

– И правда, очень красиво, выдумщица ты моя, – похвалила Захариха.

Через день, рано утром, на заре, ко двору подъехал Влас, Мария уже сидела позади него в телеге. Захариха с Надийкой присоединились к ним, телега выехала из деревни и направилась в сторону большого села, где и располагалась церковь.

ГЛАВА 23

Телега остановилась перед воротами храма и Надийка, спрыгнув на землю, не сразу направилась ко входу, а остановилась у ограды. Она молча стояла перед каменной аркой ворот, над которыми помещался образ Пресвятой Богородицы, и, задрав голову, смотрела на него. Кроткий добрый взгляд Пречистой Девы ласково взирал на девочку, согревая и словно обнимая, окутывая её теплом. Отчего-то вдруг живо представился Надийке образ её матери, которую она никогда не видела, и лишь во снах матушка приходила к ней иногда – красивая, воздушная, неземная, и Надийка просыпалась в слезах, с трепетом сжимая кулачки у самого сердца, будто пытаясь задержать, сохранить видение, оставить его внутри себя, чтобы образ матери побыл с нею рядом подольше, окружая её любовью и тихой нежностью. Надийка прерывисто вздохнула и отвела взгляд от образа.

– Перекрестись, внучка, поклонись, да проходи во двор, – негромко сказала ей из-за спины Захариха, и сама, осенив себя троекратно крестным знамением, прошла за ограду.

За нею последовали и Мария с Власом. Перед входом в храм Захариха шепнула внучке, чтобы та вновь перекрестилась, Надийка, послушав бабушку, поклонилась образу Христа Спасителя, и все поднялись по щербатым каменным ступеням. Кроме них много было ещё народу на церковном дворе – и пожилые, и молодые, и мужчины, и женщины, и дети. Надийка с интересом рассматривала прихожан, кто и как себя ведёт, что делает, прислушивалась к разговорам людей, всё ей было внове, ведь у них в деревне не было церкви, и девочка ещё ни разу до сих пор не была в храме.