Нить волшебства

– А похож?

Потом резко выпрямился и открыл портал.

– У тебя полчаса. Иначе Лис меня…

– Напоит горькой микстурой? – не удержалась я. – Поставит горчичники? Посадит в крапивную ванну?

– Твоя фантазия меня не устает удивлять, – хмыкнул Ирас, так и не ответив на мой вопрос.

– А кто такой Лис? – шепотом спросила Фиона.

– Королевский целитель, – ответил Ирас.

В комнате, где я оказалась, было тихо и пахло мятой и полынью. Дария сидела на кровати и, увидев меня, нахмурилась. Подруга была бледной, под кожей просвечивали вены, а ногти, наоборот, казались черными.

– Я не звала тебя.

От такого приветствия я замерла на месте и растерялась.

– Привет! Девчонки тебе гостинцы передали, – нашлась я, решив не обращать внимания на плохое настроение подруги. Кто знает, как там этот русалочий яд действует?

Я поставила корзину и подошла поближе к Дарии.

– Я не хочу тебя видеть, сказала же.

– Почему? – Вопрос сорвался с губ сам собой.

– Думаешь, легко это? Я знаю, что принц к тебе неравнодушен! Я не такая, как ты! Он на меня внимания совсем не обращает, а я… я и пошла к этому озеру, чтобы…

Дария всхлипнула. Скулы на лице стали острее, а глаза потемнели.

– Ты чудесная, – отозвалась я.

Вот уж не ожидала, что все окажется настолько плохо. Ну, ваше высочество, ну, сердцеед проклятый!

– Да разве любовь можно внушить? – вздохнув, спросила я.

– Да тебе все даром достается!

– Я так не считаю.

– Ну разумеется. Да тебя не только принц терпит, но и менестрель! А ты ведешь себя… неподобающе!

– В смысле? – уточнила я.

– Ты постороннего мужчину обнимаешь!

– Он – мой друг.

– Фиона тоже так считает? Ты не видишь, что она ревнует? Поставь себя на ее место. Если бы Фиона так вела себя с Ирасом, что бы ты чувствовала?

Дария замолчала, потому что разглядела мое удивленное лицо.

– Она знает, что мы всего лишь друзья.

– И в комнате Ромео у тебя постоянно находится, потому что друг?

– Да, – тихо ответила я.

– Ты либо наивна, либо глупа, – вспыхнула мастерица, скрещивая руки на груди. – Тут другой мир, другие порядки! Их надо уважать, чтобы…

– Что? – рассердилась я.

Дария смерила меня злым взглядом и вздохнула.

– Я теперь понимаю, что в тебе нашел принц. Ты относишься к нему как к мужчине, а не как к будущему правителю, – тихо сказала Дария.

– Может, мы сменим тему? – осторожно спросила я.

Мастерица промолчала, разглядывая черные ногти на своих руках.

– Спасибо, что спасли, – наконец сказала она.

– Пожалуйста.

Она неожиданно всхлипнула и крепко меня обняла.

– Прости, пожалуйста. Это просто накопилось…

Я вздохнула и погладила подругу по спине. Что тут скажешь? Я даже врагу не пожелаю оказаться на ее месте.

– Сердишься?

– Нет, – ответила я. – Поправляйся поскорее. Пожалуйста. Мы все за тебя переживаем.

– Вас сильно наказали за мою глупость?

– Да как тебе сказать… – улыбнулась я, поднимаясь и доставая из корзины гостинцы.

Дальше Дария ела пирожки, а я рассказывала, чем обернулись наши приключения. И старалась не расплакаться, потому что понимала – подругами мы уже никогда не будем. Не сможем. Не та эта дружба, которая способна стать истинной. Уже из‑за принца такого наворотили…

В комнату вошел мужчина средних лет с яркими серыми глазами, одетый в форму целителя.

– Добрый вечер! Пообщались? А то моей подопечной нужно лекарство принять и отдохнуть.

– Да. А можно будет еще прийти?

– Это как его высочество разрешит.

– Я спрошу Ираса, – быстро сказала я, заметив, что Дария начала волноваться.

– Я так полагаю, передо мной Варвара Мальцева? – усмехнулся целитель.

– А откуда вы узнали?

– А как ты думаешь, кто ему синяки после встреч с тобой лечит?

Я смутилась и покраснела, а Дария удивленно уставилась на меня.

– Впрочем, когда он был мальчишкой, то бывал у меня заметно чаще. Я только и успевал смешивать заживляющие мази.

– Он что, дрался со всеми подряд? – заинтересовалась я.

– До тебя мне далеко, – ответил Ирас, появляясь из портала с тарелкой, в которой были ягоды, смахивающие на малину, но только не красные, а ярко-оранжевые. – Всем добрый вечер.

Дария покраснела и тихо поздоровалась. Ирас поставил тарелку на тумбочку, что стояла возле кровати мастерицы, улыбнулся. И тут я поняла, что имела в виду Дария, когда говорила, что Фиона ревнует Ромео ко мне. Ирас просто улыбнулся, а мне хочется обнять его, давая понять, что он – мой. Ох ты ж елки зеленые! Значит, с рыжиком буду вести себя сдержаннее.

– Тебе лучше?

– Да, – тихо отозвались хором целитель и мастерица.

– Можно меня подруги будут навещать? – робко спросила Дария.

– Лис, ты не против? – Ирас обернулся к целителю.

– Нет, конечно. Общение с друзьями только на пользу, но оно не должно быть долгим.

– Ясно. Перекину желающих завтра вечером.

– Не больше пяти человек! – крикнул целитель вдогонку.

И хорошо, что количество уточнил, иначе бы мы точно всей группой пришли. А так разделимся и будем навещать по очереди.

– Позволишь тебя на пару слов? – спросил Лис принца, и оба исчезли за дверью.

– Варя, я не хочу, чтобы ты обижалась, но… не приходи. Мне тяжело на тебя смотреть и видеть, что принц…

Я вздохнула и с трудом удержала слезы.

– Хорошо. Я тебя понимаю. Не приду. Обещаю.