Нить волшебства

– Рада, что вы почитали учебник, – отозвалась преподавательница, поправляя очки. – Самым простым считается гладь и крестик.

М‑да… Я вспомнила свои кривые стежки, когда пыталась научиться второму виду вышивки, и была в корне не согласна с заявлением профессора Бастинды.

– Первый способ позволяет вашим чарам стать своеобразным экраном от неприятностей.

– Это как? – уточнила я.

– Вышивка гладью позволяет накладывать защитные заклинания. Такой рисунок с правильными чарами легко отразит, к примеру, атакующие заклинания боевых магов. Понятное дело, мы с ними не воюем, но маги есть не только в Шелдронии. И не все они дружелюбны. Для этого мы и учимся вышивать гладью.

– Это та самая обережная вышивка? – спросила я, вспоминая рассказ в королевской мастерской.

– Да. А вот вышивка крестиком имеет немного другое значение. В нее частенько вплетают заклинания, которые не только защищают владельца от злых чар и влияния нечисти, но и срабатывают по принципу «зеркала». И на практических занятиях мы начали с этих двух видов по той простой причине, что вам было необходимо постичь азы искусства мастерицы.

Профессор Бастинда подошла к нам ближе, внимательно оглядела класс.

– С этого дня мы приступим и к тому, что каждый из вас будет пользоваться фантазией. Уверена, она у вас есть.

– И как же…

– Рисунок будете придумывать сами. И наделять его чарами тоже.

Мы переглянулись. Такое доверие почему-то не вызывало энтузиазма. И на следующей паре мы в этом окончательно убедились.

– Ай, – первой вскочила на стул Красава, потому что по полу пошла странная рябь.

– Я предупреждала, что неправильно наложенные чары могут привести к неожиданным последствиям, – назидательно сказала профессор Бастинда. – Распарывайте вышивку и принимайтесь за нее заново.

Не прошло и пяти минут, как закричала Дира. Ее ткань скукожилась и стала черной.

– Типичный сглаз, обратите внимание. Человека, принявшего от вас вышивку, – к этому моменту ткань побелела, а рисунок стал таким, каким и был, – полдня преследовали бы неудачи. Переделать.

Дира застонала, но профессор Бастинда была непреклонна. Я заглянула в свои записи, сверяя их с последовательностью действий, когда фантазировала.

– Ай, больно! – вскрикнула Айре, уклоняясь от меня.

Через минуту в классе поднялся визг. Все же вышивать пчел было не самой удачной идеей. Но мне так хотелось чего-нибудь яркого, а клубок почему-то не выдавал никаких нитей, кроме черной и желтой. Профессор Бастинда уничтожила пчел, смерив меня взглядом, которому позавидовала бы горгона Медуза, и велела всем девичьим коллективом отправляться к целителям.

Звонок прозвенел весьма некстати. На нас показывали пальцами, смеялись и постоянно спрашивали: а кто вас так? Девушки прятали покусанные щеки и носы и молчали как партизаны на допросе.

– А вы точно вышивальщицы, а не боевые маги? – уточнил целитель, едва все укусы исчезли, а опухоли спали. – Может, вас к врагам отправить?

– Зачем?

– В качестве секретного оружия, – усмехнулся он, перебирая колбы.

– Шелдрония ни с кем не воюет, – невозмутимо отозвалась Красава, рассматривая себя в зеркале.

– С вашими успехами до войны нам будет недалеко, – ехидно отозвался целитель. – Идите уже. Чернавий не любит, когда опаздывают.

Нас как ветром сдуло.

– Ну что, готовы? Вчерашнее прохождение полосы препятствий показало, что вы не способны даже нечисть найти, не то что от нее защититься! – рявкнул викинг так, что мы поняли: пощады не будет. – На группы разделиться. Десять кругов по залу, стандартный блок упражнений и на отработку защитных блоков!

То есть атаковать мы сегодня друг друга не будем, и на том спасибо. Студенты из Магической Боевой Школы тоже занялись тренировкой, но давалась она им как-то играючи. Интересно, почему Глеб и Арар, которых окончательно закрепили за нашим курсом факультета вышивальщиц, отсутствовали на парах? Наверное, Ирасу помогали. Интересно, успел ли он поговорить с Великой Кудесницей?

К концу пары я настолько устала, что с трудом передвигалась. Хорошо, что следующее занятие было у профессора Ларии. Мы зачитывали отрывки рефератов, обсуждали их и радовались, что сегодня нет бытовых заклинаний, которые проверял Чернавий. Зуб даю, что никто из нас не выучил, как уничтожать пыль и паутину при помощи магии.

После ужина я поднялась на чердак, и почти сразу же появился Ирас. Фиона и Ромео, сидевшие у камина и обсуждавшие с Оганой летающие ковры, подскочили.

– Добрый вечер!

Друзья поклонились, а я смутилась.

– Переставайте уже кланяться. И можете ко мне по имени обращаться и на «ты», – сказал принц.

– Но по этикету же не положено, – несмело возразила подруга.

Про то, что спорить с его высочеством тоже не положено, Фиона благополучно забыла.

– И по этикету…

Ирас вздохнул и махнул рукой, давая понять, что свод правил он точно читал. Когда-то. Очень давно.

– По нему обзывать меня эгоистом, бабником и гадом тоже не положено, – усмехнулся его высочество, заставляя меня краснеть.

– Хочешь, я буду звать тебя зайчиком? Или дракошей?

Рыжик закашлялся, стараясь скрыть смех. Фиона хихикнула.

Ирас наклонился и вкрадчиво так спросил: