Нить волшебства

Я проснулась глубокой ночью. Плотные шторы были распахнуты, и сквозь тонкий тюль виднелась огромная луна. Я снова зажмурилась, пытаясь вспомнить, как оказалась в постели. Не получилось. Голова хоть и не болела и была ясной, казалась совершенно пустой. Последнее, что я помнила, как прижалась к Ирасу. Может, он просто усыпил меня и перенес в дом? Но к чему такие сложности? Маг, конечно, не терпит женских слез, но, сдается, в этот раз он просто не желал очередного скандала. Был зол. Настолько, что решил просто применить одно из простых заклинаний.

Я осторожно выбралась из-под одеяла, села. Ноги утонули в пушистом ворсе ковра. Ужасно хотелось пить, и я решила, что спущусь на кухню. Там все равно никого нет, да и с Ирасом я точно не встречусь. Опасаться его гнева мне стоит завтра. Но при свете дня будет не так страшно, поэтому…

Тапочки я надевать не стала. Мало ли… вдруг у него слух, как у кота. По коридору, правда, несмотря на все меры предосторожности, я кралась, постоянно оглядываясь, и пару раз едва не вернулась обратно. На лестнице было темно, а вот в огромном холле в нескольких подсвечниках горели свечи. Я подошла поближе к одному из них и почему-то подумала: как это странно, что Ирас пользуется таким устаревшим способом освещения. Магические огоньки были удобнее и не грозили спалить твое жилище. Впрочем, на свечи наверняка наложено какое-то заклинание, которое делает их абсолютно безопасными. Может, мой маг романтик? Или мне просто настолько нравится волшебство, что я предпочитаю его использовать? Я потрясла головой. Придут же мысли в голову посреди ночи.

На кухне я нашла кувшин с водой, жадно выпила две кружки и уже возвращалась обратно, когда послышались голоса. Ирас с кем-то говорил? Или все же слуги? В любом случае я никому не хотела попадаться на глаза, потому что из одежды на мне была лишь, судя по всему, рубашка Ираса. У меня точно таких огромных и пахнущих апельсинами нет.

Я нырнула в первую попавшуюся дверь, решив переждать, и оглянулась. Библиотека. В полумраке полки с книгами казались огромными, как-то мрачно нависали и почему-то страшили. Шаги раздались совсем близко, и я быстро прошла вглубь, ругаясь про себя. И зачем нужно идти глубокой ночью именно сюда?

– Отец, я же объяснил, – раздался голос Ираса.

Я зажмурилась. Вот же что такое «не везет»! Мысль о том, что можно просто выйти и сказать, что я слышу их разговор, я сразу отмела. В голосе Ираса звучало явное раздражение. Значит, не успокоился после моего приключения. Это плохо.

– Мы услышали тебя, Ирас! – Женский голос, судя по всему, принадлежал маме принца.

Я прикусила губу.

В библиотеке зажглись магические огоньки, и мне пришлось опуститься на пол и спрятаться за толстыми фолиантами, что стояли на нижних полках.

– Так женись, – как-то устало сказал король, наливая себя вина из темно-зеленой бутылки.

На ком? Воображение сразу же нарисовало образ асканийской принцессы, и мне захотелось расплакаться. Нет, понимаю, что у нас с Ирасом все не всерьез, когда-то он женится, забудет меня как сон, потому что на роль любовницы я не соглашусь, но… так не хочется! Я с трудом подавила всхлип.

Ирас ничего не ответил, взял из рук отца бокал, залпом выпил и даже не поморщился.

– Мама! – Он развернулся к королеве, сидящей в кресле и старательно разглаживающей складки на платье. – Что она от меня хочет, скажи мне? Что я делаю не так, что она от меня постоянно сбегает?

– Ты преувеличиваешь, сын. Девушка просто хотела прогуляться.

– С веревкой и топором? – прошипел Ирас.

У меня чуть сердце не остановилось. Пожалуйста. Только не это! Не надо обсуждать мои поступки и меня, когда я сижу за стеллажами с книгами и при этом бессовестно подглядываю и подслушиваю.

Королева улыбнулась и ласково потрепала Ираса, севшего рядом, по макушке.

– Сдается, у твоей избранницы характер не лучше, чем у твоей матери, – усмехнулся его величество.

– Эридан! – воскликнула матушка мага.

– Я чего-то не знаю? – поинтересовался принц, наливая вина и снова поворачиваясь к королеве.

– Ну что, Изабелла, расскажешь ему историю нашего знакомства?

В голосе отца Ираса отчетливо слышался смех.

– Я, конечно, не прочь ее услышать, но сейчас меня больше волнует…

– Твой отец охотился в Северном лесу.

– Где? – Ирас поперхнулся вином и уставился на родителей.

– Хотел поймать золотую лань, о которой ходят легенды.

– Поймал?

– Как же! – улыбнулась королева.

Ее глаза сверкнули изумрудами, и я подумала, что Ирас явно пошел внешностью в отца. На мать он не был похож ни капли. Но проверить свою догадку я не могла. Мне никак не удавалось разглядеть короля, потому что он сидел спиной к стеллажу, за которым я пряталась.

– Он попал в ловушку, расставленную другими охотниками!

– И твоя мать меня спасла.

Король поднялся, тоже налил себе вина, вернулся к жене и сыну.

– А как ты оказалась в лесу? – удивился Ирас.

– Меня за земляникой отправили.

Тишина на этот раз стала почти ощутимой, нарушаемой лишь тиканьем часов.

– Я не королевских кровей, сын. Дочь зажиточного крестьянина.