Нить волшебства

После этого подхватил меня на руки, открыл портал и опустил на постель чересчур бережно, словно я была хрустальной статуэткой, закутал в одеяло и лег рядом.

Улыбнулся, поймав мой растерянный взгляд.

– Прощение просить ты научилась, вынужден признать. И все же я просто жажду, да нет, я уже сгораю от любопытства узнать, – Ирас говорил спокойным тоном, но под конец перешел на шипение, – зачем тебе был нужен топор? Уж приоткрой мне завесу этой тайны! Будь любезна.

– Елку срубить, – честно созналась я.

Сдается, принц уже придумал сотни вариантов, объясняя себе мои действия, но сейчас они пришли в негодность.

– Зачем?

– Ну ты же мне подарки сделал! – напомнила я, решив не возвращаться к тому, что хотела их вернуть.

– И ты взамен решила подарить мне елку? – поразился он, явно сочтя меня сумасшедшей, но уже представляя, как дерево будет смотреться в его покоях.

– Да нет же! – разозлилась я. – Какой же ты непонятливый! У нас на Земле празднуют Новый год. Правда, я уже сбилась с датами и точно не знаю, какой сегодня день в моем мире, но… В общем, на праздник наряжают елку, приглашают гостей, готовят вкусную еду, мандаринами пахнет… И да, делают друг другу подарки. И в полночь пьют шампанское, загадывают желание и целуются под бой часов. А еще…

– Погоди, ты что, мне праздник хотела устроить? – прервал Ирас.

И глаза у него стали такими огромными, темными, какими-то яркими.

– А ты против?

– Нет, – быстро ответил он. – Только расскажи, как ты в пещерах оказалась.

Я вздохнула и принялась каяться.

– Хорошо, что веревку додумалась привязать. Иначе я бы долго плутал, – заметил Ирас.

– А ты сам вернулся или…

– Гаран вызвал, дворецкий. Его слишком напугал топор в твоих руках и решимость, с которой ты покинула дом.

– И ты подумал про побег?

– Это было самым логичным объяснением.

– Логичным?

– Тебе припомнить озеро с русалками и аскарая? – весело спросил Ирас.

Я промолчала. Убийственный аргумент, если честно.

– К слову сказать, наказание за безответственность все же будет.

– А может, я тебя просто поцелую еще раз, – с надеждой прошептала я.

– Кто-то предлагает сделку? – ехидно уточнил его высочество.

– Ты не имеешь никакого права меня наказывать! И я уже расплатилась сполна за свою глупость!

– Да неужели? Купание в горячих источниках никто не отменял, – спокойно заметил он. – И твои извинения я принял и даже не злюсь.

– Какой прогресс, – не удержалась я от очередной колкости.

– Но вот за то, что сняла мое кольцо, накажу.

И я поняла, что теперь Ирас точно не шутит, попыталась отползти на безопасное расстояние, но сделать это в коконе одеяла было затруднительно. Ирас, впрочем, не мешал, лишь наблюдал за моей бесполезной попыткой, а потом что-то прошептал, и я не смогла сдвинуться с места.

– Ирас, – пискнула я.

Он поднялся, обманчиво мягкой походкой обошел кровать, остановился возле меня, взял за ладонь.

– Что ты собираешься делать? – с ужасом прошептала я.

Когда в его руке вспыхнул нож, я запаниковала настолько, что всхлипнула. Ритуальный. Нам Арар про такие рассказывал.

– А теперь скажи, что ты согласна, – велел он.

– На что?

– На наказание, – проникновенно прошептал он.

– Ирас!

– Соединим кровь, и я смогу услышать тебя без всякого артефакта, если позовешь, – сдался принц. – Но нужно добровольное согласие.

– А если я скажу «нет»?

– Будешь носить на себе все артефакты, которые найдутся в королевской сокровищнице. Их там всего с десяток сундуков.

Перспектива впечатляла.

– Я согласна.

Ирас усмехнулся, поднес орудие пытки к моему запястью, провел по нему, но почему-то я не почувствовала боли. То же самое сделал с собой. Соединил их вместе, прошептал заклинание, порез затянулся, а я почувствовала, что снова могу двигаться. И да, драться! Ненавижу, когда меня шантажируют! Особенно так подло и…

– Ты Новый год обещала! – крикнул Ирас, уворачиваясь от подушки.

– Я тебе покажу, Кощей Бессмертный, как мной командовать!

– Это кто?

Ирас сел и терпеливо, как истинный мужчина, перенес подушку, которая на него свалилась.

– Злой, страшный, костлявый эгоист! – пояснила я, откидывая волосы, которые лезли на лицо.

– А ты умеешь делать комплименты, чудо, – рассмеялся он. – Познакомишь меня с этим Кощеем? Сдается, он не так плох, как ты говоришь, и мы вполне найдем общий язык.

– Это сказочный злодей, – возмутилась я.

Но меня уже не слушали, притянули к себе, ласково поцеловав в макушку. И я как-то сразу успокоилась и перестала возмущаться. Так приятно, оказывается, когда под твоей щекой бьется сердце единственного мужчины.

Глава 24

– О! Они и вправду вкусные! – воскликнул Ромео, пробуя мандарины, которые я вышила.

Все пальцы, между прочим, исколола, чтобы порадовать друзей!

– Я тоже хочу! – Фиона, с ног до головы усыпанная разноцветным конфетти, подошла к нам, отняла у рыжика фрукт и проказливо улыбнулась.

Рыжик хмыкнул, подмигнул нам обеим и потянулся за следующим мандарином.