Нить волшебства

– Скажи спасибо Арии, которой я пообещал простить твое воровство.

Так, а богиня, оказывается, успела поговорить с сыном. Шустра. Интересно, это она их сюда перекинула на подмогу? Впрочем, какая разница-то?

Очередной оборотень-паук отлетел в сторону. Глеб накинул на нескольких сети, которые появлялись у него из рукавов черной туники, как у фокусника кролики. Арар рубил нечисть мечом, лихо уворачиваясь от их когтей и клыков. Но пауков все равно было много, до безумия. И без магии с ними справиться было нереально.

– На землю! В глаза мне не смотреть! – приказал Ирас, появляясь неподалеку.

– Не сможешь, – прошипела Анесера, наконец-таки оказываясь в поле моего зрения.

Пещеру залило сиянием, мы с Фионой рухнули вниз, Арар и Глеб, оказавшиеся рядом, последовали нашему примеру, резко выдохнули и замерли. Я набросила универсальный щит взамен только что лопнувшего. Насколько его хватит теперь в этом странном месте? На неподвижном Ромео вроде бы все щиты держатся.

– Что он задумал? – не удержавшись, прошептала я.

– Лучше тебе не знать, – ответил Арар. – Не вздумай ему в глаза смотреть. Умрешь.

Пока я осмысливала то, что услышала от боевого мага, что-то ярко сверкнуло. Закричала Анесера, и мне послышалось в ее голосе отчаяние. Грохот сыпавшихся камней оглушал, а потом вдруг он прекратился, и исчезло давление на щит. Все же не выдержал камнепада! Но мы целы и невредимы, а это – главное.

Я приподнялась и в оцепенении уставилась на камни, которые нас окружали. А где пауки? Погребены под завалом? Я подняла голову, рассматривая свод пещеры. Целый. Надо же! Как странно-то! А откуда тогда камни взялись? Ничего не поняла. Повернулась к Ирасу и… Белая молния ударила в одного из боевых магов, что метнулся к принцу, и он мгновенно окаменел и рассыпался. Я зажала рот, чтобы не закричать.

– Варь, – прошипела Фиона, нащупывая мою руку и пытаясь утянуть меня обратно. – Не смотри. Нельзя.

Арар, не вставая, решил заставить меня наклониться, но тоже не преуспел. У меня никак не получалось оторваться от этого зрелища – боевых магов, рассыпающихся в мелкие камни от одного сверкающего взгляда Ираса. Анесера пыталась пробить щит, наброшенный на паутину, но тот оставался неподвижен. Она сжала кулаки, выпустила темные лучи тумана…

– Ирас! – крикнула я.

Маг обернулся, молния скользнула ко мне, и принц в мгновение ока побелел. Он метнулся вперед, но быстрее своей же магии быть не мог. Белая стрела засверкала, и я заморгала, озаренная вспышкой, но тут же пришла в себя.

– Черные щупальца! – прокричала я, решив предупредить принца об опасности.

Ирас вздрогнул, как будто увидел вместо меня заговорившее дерево. Он резко развернулся, встретился взглядом с проклятой колдуньей… Белая молния на этот раз была ярче и сильнее, чем предыдущая. Анесера вскрикнула, но получилось это глухо и тихо, потому что странная магия практически сразу превратила ее в камень, и через мгновение она просто рассыпалась в пыль.

В пещере стало тихо. А потом Ирас кинулся ко мне. Я вскочила и сделала попытку сбежать. Когда он рычит – лучше с ним не спорить. Принц меня схватил, затряс, как яблоню.

– Ты же в камень должна была обратиться! Ты… ты…

У него просто не осталось слов. И самое страшное – я чувствовала, как дрожат его руки на моих плечах. Это у сильного, уравновешенного и смелого Ираса!

– Как видишь, не сработало. Ты против? – нашлась я, думая, как бы и чем бы его отвлечь, чтобы успокоить.

Сейчас поцеловать или все же немножко подождать?

Я всхлипнула. Да нужна я ему?

– С ума сошла? Да у меня чуть сердце не остановилось, когда я…

– Ирас, отпусти меня. Больно, – просипела я. – И там Ромео… он умирает. Помоги ему, пожалуйста. Помоги! Я что хочешь для тебя сделаю, только…

Меня поставили на землю. Осмотрели с ног до головы, явно замечая трясущиеся руки, дрожащие губы и текущие по грязным щекам слезы.

– Нет! – Крик Фионы заставил меня обернуться и кинуться к рыжику.

Подруга рыдала, обнимая Ромео и бессвязно шепча признания в любви. Я опустилась рядом с ней, всхлипнула.

– Ирас…

А в ответ тишина. Неужели не поможет?

Я оглянулась. Он стоял и смотрел на нас. Глеб и Арар застыли на месте, не вмешиваясь.

– Если спасу, изменю его судьбу, – глухо сказал Ирас.

– И пускай! – хором воскликнули мы с Фионой.

– Цена моей помощи будет высока.

– Согласна на любую, – прошептала я, размазывая по щекам слезы.

– Меняя его судьбу, я должен буду изменить и свою, – тихо заметил Ирас. – Иначе просто не сработает. Он должен был умереть еще в трактире от яда, добавленного в вино. Такова его судьба. Ария тогда запретила помогать, я нарушил…

– Ты… ты…

– Его магия пробудилась, потому что ты вмешался? – спокойно уточнила Фиона.

– Да не было в нем магии! – вздохнул Ирас. – Я часть своих сил отдал, поэтому Ромео и смог стать…

То есть сделал то, что не смогла сделать Малика?

– А зачем? – шепотом спросила Фиона.

– Он Варваре несколько раз жизнь спас. Я был перед ним в долгу, – ответил принц, вздыхая.

Фиона снова склонилась над Ромео. Я встретилась глазами с Ирасом.