Нить волшебства

Злодейка вынула из складок плаща нож, порезала руку, и на земляной пол пещеры закапала кровь. Черная, маслянистая. И в какой-то момент я поняла, что передо мной стоит вовсе не человек.

– Видишь, даже кровью поклялась.

В голосе колдуньи слышалась насмешка.

– Что мне нужно сделать?

Оттягивать неизбежное я не собиралась.

– Порежь ладонь над тем камнем, – кивнула она. – Источник должен заработать. Наберешь воды в флягу, что у тебя на поясе. Ее хватит на один глоток, не больше. Сколько бы ни наливала. Источник иссякнет. Он и так долго берег в себе магию, и ее осталось мало.

Я подошла к валуну, исписанному древними рунами. Надеюсь, что Ирас и друзья поймут меня и простят. Колдунья протянула нож, но я отказалась. Сняла иголку, висевшую на поясе, полоснула по руке, с трудом не зажмуриваясь от боли и не кусая губы. Кровь закапала на камень. Тот засветился, выпустил струю воды, которая коснулась пореза, моментально залечивая рану. Я отдернула руку, достала флягу и обреченно посмотрела на источник.

– На твоем месте я бы не стала торопиться.

Глава 28

Я оглянулась и растерянно заморгала.

Передо мной стояла невероятно красивая молодая женщина. Серебристое длинное платье делало ее фигуру легкой и изящной. Волосы, заплетенные в косы и перевитые разноцветными лентами, сияли. Белое лицо с тонкими чертами и слегка заостренными скулами казалось верхом совершенства. Яркие зеленые глаза сверкали, и в них почему-то плескалось едва заметное беспокойство.

Я даже зажмурилась, чтобы убедиться: она мне не снится, не кажется, не мерещится. Открыла глаза, снова посмотрела на прекрасную незнакомку.

– Здравствуй, Варвара.

– Здравствуйте, – пролепетала я, растерянно оглядываясь по сторонам и абсолютно не понимая, что происходит.

Время словно остановилось. Или это действительно так?

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Да-да, повод для паники есть, но этим я делу не помогу. Слегка смутилась, снова поймала взгляд красавицы и, не удержавшись, спросила:

– А вы кто?

– Ария.

Наверное, если бы мне сейчас сказали, что передо мной инопланетянин, я бы удивилась меньше. А так… стояла и откровенно не знала, что делать.

– Великая Кудесница? – все же на всякий случай переспросила я.

– Да.

Богиня щелкнула пальцами и передо мной оказалась неприметная девушка из королевской мастерской, одетая в рабочую форму, – синее платье с белым кружевным воротничком.

– Так лучше?

Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Не злись, Варь, только не злись! Ну подумаешь, богиня тогда тебе в королевской мастерской соврала, сказав, что паутинка на руке – знак принадлежности! И подумаешь, сбежала, едва запахло жареным. Она же знала, что там прячутся злодеи! Предупредила, но, может, Ария просто не имела права вмешиваться?

Я глубоко вдохнула, в который раз оглядела замерший мир.

– Я натянула нити времени. Надолго не хватит, но поговорить мы успеем, – спокойно сказала Великая Кудесница, как-то странно на меня глядя.

– Ирас, Ромео и Фиона…

Богиня вздохнула.

– Давай с начала, Варвара. Думаю, что у тебя немало вопросов, и на них я… – Ария слегка замялась, – должна ответить.

– Должны? – переспросила я.

– Боюсь, что так.

Великая Кудесница вдруг показалась мне безумно уставшей и встревоженной.

– Я вмешалась в твою судьбу, хотя не имела права этого делать. Может, поэтому все и пошло не так, как нужно, – призналась она.

– Это вы перенесли меня в Чарду? – догадалась я.

– Да.

– Зачем? – Я не могла не спросить.

– Чарду, как ты знаешь, создала я, – пояснила Великая Кудесница, потирая изящное запястье. – Мне небезразлична судьба этого мира, Варвара.

– И при чем тут я?

Богиня нахмурилась, прикусила губу, расправила складки темно-синего платья.

– Ирасу суждено было погибнуть, – тихо сказала Ария. – Но вместе с ним оказался бы уничтожен весь этот мир. Анесера, – богиня кивком показала на главную злодейку, замершую, как и все остальные, – ей суждено обратить Чарду в пыль.

– Вы хотите сказать, что она, – я снова не удержалась и ткнула пальцем в колдунью, – сильнее вас? Вы же богиня!

Ария как-то обреченно вздохнула.

– Есть закон, нарушая который, я теряю на время магию, – спокойно пояснила она.

– Что за закон?

– Я не имею права вмешиваться в судьбу созданий этого мира, – призналась Великая Кудесница. – У моего волшебства есть цена, Варвара, потому что оно слишком велико. И, увы, я уже несколько раз нарушила этот непреложный закон, за что и расплачиваюсь.

Богиня вздохнула, поправила воротничок на платье.

– Несколько лет назад я узнала, что Чарда в опасности. Не спрашивай, кто это мне предсказал. Не моя тайна. Так вот… спасти этот мир может лишь наследный принц Шелдронии – Ирас. Но опять же… ему суждено погибнуть.

– Что? – Я едва удержалась, чтобы не схватить богиню в охапку и не потрясти.

Как она может так спокойно об этом говорить? Да не нужен мне весь этот мир без Ираса!

– Варвара, я же не сказала, что желаю принцу гибели, – мягко заметила Ария.

Я снова вздохнула, и Великая Кудесница слабо улыбнулась. Странная она какая-то… Или все богини такие?