Нити

— Ладно. О’кей. Я хотел сказать, вокруг все видят одну угрозу. Кругом опасность. Стоит только человеку повести себя не так, как принято, он сразу становится источником угрозы. То есть его воспринимают как опасность. Может, слышали о таком случае? В Америке копы застрелили негра только за то, что он потянулся в карман за таблетками от сердца. Взяли и нашпиговали свинцом, потому что он показался им опасным. Они потом очень жалели, но воскресить человека уже никто не сможет. Понимаете?

— Конечно.

— Вы действительно понимаете, что я хочу сказать?

— Да, — серьезно ответил Илья.

— Блин. Это курьез! Меня реально удивила ваша реакция. Ведь если человек просто так начинает разговор с незнакомым ему человеком, со стороны это смотрится как-то необычно. И такой человек кажется как бы того, — паренек покрутил пальцем у виска. — То есть в обычных обстоятельствах просто так начинать разговор с посторонним человеком не принято и считается подозрительным. То есть может быть опасным. Люди стали смотреть на окружающих как на врагов. Я наблюдал много раз — готовы порвать друг друга на ровном месте. Я и от вас ожидал чего-то такого.

— Выходит, я тебя удивил?

— Не то слово! — паренек с интересом взглянул на форму Ильи. — Трудно здесь работать?

— Скучно, но есть свои плюсы.

— Охранников презирают, а я считаю, что любая профессия достойна уважения. Больше всего я уважаю дворников.

Илья немного подумал и согласился:

— Я тоже. Без дворников человечество быстро загнется. Утонет в кучах мусора.

— Точно.

— Студент? Какой факультет?

— Журфак.

— Журналисты тоже нужны, — сказал Илья.

— Журналисты сделали этот мир таким, какой он сейчас. В том, что мир сходит с ума, есть их вина. Если честно, мне надоело учиться по этой специальности.

— Это нормально. Человек проводит в поиске всю жизнь.

Помолчали. Мимо дефилировали тучные господа в кожаных куртках и меховые дамы с макияжем вместо лиц. Илья обнаружил, что засиделся.

— Ты извини, но мне надо работать, — он встал. — Смена еще не закончена.

Паренек порывисто поднялся.

— Да, конечно. Приятно было пообщаться.

— Взаимно.

Илья хотел было протянуть руку для рукопожатия, но парень стремительно развернулся и зашагал прочь, одевая на ходу наушники. Чуть сфокусировав второе Зрение, Илья увидел, как между ними окрашивается в уверенный аквамарин нить взаимного уважения, которая раньше была нейтральной и относилась к тем семи, что нащупала бабушка Эдика.

Мимо шла девица с мелированными волосами и излагала в мобильник горечь жизни:

— …сказала ему, а реакции ноль, представляешь? Это просто капец! Что делать? Сегодня заканчивается срок распродажи, а у меня не хватает, и он, зараза, не хочет давать! Если я не достану эту юбку, это будет катастрофа! — девица бросила на Илью испуганный взгляд, переложила трубку в другую руку и резко сменила траекторию. — Еще зашла в турагентство, так там…

Илья вышел на свой маршрут. Неизвестных нитей осталось три. Позавчера ему удалось пройти еще по одной. И вела она в книжный магазин.

Он вспомнил, как зашел туда и бродил между стеллажей с разными книгами, разглядывая корешки. Илье нравился запах типографской краски. Прилепина он кое-как домучил, и на этот раз решил подобрать что-нибудь из классики. Немного полистав отечественную, бочком пододвинулся к шкафу с зарубежной. Сразу сосредоточился на самой дешевой серии. Во-первых, по финансовым соображениям, а во-вторых, по причине любви к мягкому переплету. У мамы дома стояла целая полка книжек из старой серии «Классики и современники», полностью в мягком переплете, и он прочел почти все из той подборки.

Пальцы рассеянно скользили по корешкам, но дельных названий на глаза не попадалось.

— Помочь чем-нибудь?

Рядом стояла девушка. Невысокая, в очках, стрижка под карэ. На левой щеке рдела родинка. Бровь пробита пирсингом.

— Да. Ищу что-нибудь интересное.

— Что именно вас интересует? На какую тему?

Илья почесал затылок.

— История про человека, который ищет выход из трудного положения. При этом он сам заложник ситуации, то есть не по своей воле и вот, надо как-то решать проблему.

— Хм… — глазки за стеклами очков забегали по полкам. Девушка шагнула к стеллажу, отточенным движением вынула книгу и показала Илье:

— Читали?

— Нет, — Илья взял в руки книгу Франца Кафки под названием «Процесс». — Хорошая книга?

— Хорошая, но тяжелая. Мрачная.

— А есть что-нибудь полегче? Что-то типа Фицджеральда?

Девушка улыбнулась:

— Найдется. Например, О’Генри.

Илья много слышал про этого писателя.

— Хорошо, давайте.

«Процесс» вернулся на свое место, и вот в руках у Ильи оказалась «Короли и капуста».

— Спасибо вам большое.

— Приходите еще.

Илья пошел пробивать покупку на кассе. Остальные детали эпизода были неважны, значение имела бархатная лиловая нить, прочно натянутая между ним и девушкой-консультантом с симпатичной родинкой на левой щеке.