Нити Ариадны

В жидкой грязище отпечаталось множество следов. Через какое-то время, на перепутье, они разделились – часть уводила в боковой туннель, часть уходила дальше, по этому же коллектору. Слегка помявшись, я все же решил двигаться по главному ходу. Миновав целую горку тушек рептилий, я оказался у массивной обитой сталью двери.

– Забавно, – хмыкнул я.

Судя по всему, когда-то дверь была заперта, но ее открыли, вырвав напрочь запорный механизм. Дробовик, что ли? За преградой оказались ведущие наверх ступеньки, приведшие меня в подвальное помещение. Стены уже из бетона, какие-то ящики вдоль них. Кажется, я попал в те самые подземные хранилища Склифосовского.

Вот только радости от этого не было никакой. Разве это похоже на Клондайк с грудами сокровищ? Да хрена с два! Тут от канализации отличий всего ничего… Даже если тут и хранилось что-то, то давно уже превратилось в труху. Для верности я отколупал ножом полусгнившие доски одного из ящиков и посветил туда фонариком. Ну, так и есть. Склизкая однородная масса вперемешку с истлевшим картоном. И не разберешь даже, чем это было раньше. Эх, кажется, не найти мне антирада. И не получить у Ганзы, если здесь весь хабар в таком виде.

Так, ты хоть сам отсюда выберись, герой-добытчик! Я потихоньку пошел вперед. Луч света то и дело выхватывал стальные прямоугольные листы в стенах – двери в другие помещения. Одни были накрепко заперты, другие – нет. Но те, что были открыты, вели в маленькие комнатки, покрытые плесенью и забитые тем же сгнившим хламом. Кое-где проемы завешивала внушительных размеров паутина, и один раз я чуть не врезался в липкую сеть.

Наконец коридор вывел меня в большой зал, доверху забитый деревянными ящиками. И почти на самом пороге меня поджидал сюрприз. Свет фонаря выхватил лежащее на бетонном полу тело, обглоданное почти до костей. Труп свежий, судя по обилию еще не засохшей крови. А рядом – кустарный дробовик с пожеванным цевьем. Так-так. Похоже, это еще один из группы Ворса… Значит, ящеры и здесь есть! А через какое-то время я обнаружил еще одного объеденного мертвеца все еще сжимавшего в руках пулемет «Печенег». Недалеко лежало несколько серо-бурых рептилий, а ближайшие ящики рядом были изрешечены очередями. Ох, как же это мне не нравится!

Внезапно на потолке метрах в пятидесяти от меня появилось белое пятно света. Фонарь!

– Кто здесь? – раздался женский голос. – Помогите! Я в ловушке!

Мария! Я рванул на свет, будто гоночный болид, и едва расслышал еще один возглас девушки:

– Осторожно! Здесь мутанты!

Это заставило меня притормозить, хотя было уже поздно. Я вылетел на небольшую свободную от хлама площадку и увидел Машу, стоящую на одном из деревянных ящиков. А прямо под ним разлеглось аж четыре рептилии. Автомат загрохотал, и три ящера померли, один за другим. И тут мой «укорот» замолк. Патронов нет! Последний мутант, между тем, был уже совсем близко, а мне просто-напросто не успеть выхватить пистолет из кобуры. Я отшатнулся и уперся спиной в ящик. Твою ж мать!

Где-то на грани сознания прозвучал испуганный девичий крик. В отчаянии я пнул тварь, попав ногой ей прямо в морду, и зашарил по поясу в поисках кобуры, но почему-то никак не мог ее нащупать. Вторая рука зашарила по крышке ящика в надежде нащупать хоть что-то. И, к удивлению, наткнулась на что-то продолговатое и стальное. Лом?

Отброшенная ударом тварь снова приблизилась, но я уже был наготове. Размахнувшись новым оружием, я что есть силы треснул ее стальной дубинкой по голове. И еще раз. И третий. Ну надо же, еще жива, и даже кусаться норовит! Тогда, я перехватил лом как копье и что есть силы ткнул им прямо в раскрытую пасть ящера, вогнав оружие в рептилию почти полностью. И с удовольствием услышал приглушенный рев. Мутант перевернулся на спину и забил лапами в агонии. Так тебе!

Когда я поднял глаза на Марию, девушка уже спустилась на пол, и через секунду заключила меня в объятья.

– Ты здесь! Ты пришел! – восклицала она, всхлипывая. – У меня патроны кончились, и я думала, что все уже. Смотрю, фонарь чей-то, и…

– Тише, – шептал я, гладя девушку по спутанным волосам. – Все хорошо. Успокойся.

Но девушка все повторяла одни и те же, подчас бессвязные фразы, и оклемалась лишь через несколько минут. И то ее все еще колотило.

– Но почему ты один? – спросила Зурко слегка дрожащим голосом. – Где остальные?

– Погибли, – коротко ответил я. – На нас напали такие же вот… крокодилы. А твои где? Я видел нескольких, но это не все ваши…

– На нас тоже напали, – сказала девушка. – Несколько человек так и остались там, а мы побежали. Но Ворс и еще два человека свернули куда-то, а мы втроем сюда ворвались. Я, пулеметчик Ганзы и еще какой-то мужик, я его не знаю… Он нам дверь открыл, но потом ногу подвернул, и… – тут девушка снова начала запинаться, – его тот, с пулеметом, нож в бедро воткнул. Чтобы на него те ящеры отвлеклись! А я… я… подумала, что он и со мной поступит так же и выстрелила в него. В колено…

Глаза Марии снова наполнились слезами.

– Я не хотела…

Я еще раз обнял девушку.

– Ты поступила правильно. Не вини себя.