Нити Ариадны

Именно так – опустел. Не вымер. Первопрестольная еще жива, пусть ее тело и покрыто ужасными гнойными ранами. Я мог сейчас с полной уверенностью это заявить, хотя на вопрос «С чего ты это взял?» ответа бы не последовало. Я просто чувствовал это. Как и в моем родной районе, на улицах словно была разлита некая энергия. Аура, к которой можно прикоснуться только шестым чувством. Город стонал и мучился под натиском мутантов, мародеров-паразитов и неумолимого безжалостного времени, но крепился и держался, как мог. Эх, Москва! Тебя не смогли уничтожить орды чужеземцев-завоевателей, ты выдержала все и всех. И даже ядерным бомбам ты, столица, оказалась не по зубам. Подожди только чуть, и мы все восстановим. Подновим и снова заселим дома, откроем рестораны, магазины и библиотеки. В школах и детсадах снова раздастся детский смех, в театрах и филармониях снова будет не протолкнуться, в храмах появятся прихожане. Дороги починим и расчистим, и по ним снова помчатся железные кони. А метрополитен снова станет тем, чем и должен быть. Я верю в то, что так будет. Я знаю. Пока мы живы и пока жива наша память – ты не умрешь, столица! Дай только немного времени и сил…

Возле Грохольского переулка часть отряда отделилась от нас. Как нам пояснили еще в метро, группа Шипа должна проникнуть в главный корпус кратчайшим путем. Один за другим мужики сворачивали в переулок и пропадали в тени старинного четырехэтажного особняка. Я только успел помахать на прощание Василию с Бахом, как их уже поглотила тьма.

– Вперед! – приказал Белов. – Шевелитесь, черти!

Мы прошагали еще несколько сотен метров, прошли подворье какого-то монастыря, ЗАГС и остановились возле небольшого двухэтажного домика розового цвета. Кажется, здесь раньше был музей Садового кольца. Или не здесь?..

– Эй, диггер! – сказал наш командир. – Нам сюда?

– Да… – неуверенно ответил долговязый юноша с изъеденным оспинами лицом. – Да, вспомнил. Точно сюда.

– Отлично. Веди, – велел Белов, и зачем-то наставил на паренька автомат.

Похоже, пришла и наша очередь отделяться… Я оглянулся на удаляющиеся от нас остальные группы, но вместо Марии взгляд заприметил рукоять казачьей шашки. Самурай, кажется, тоже оказался под командованием Ворсова… А вон и Маша, обернулась все-таки. Но лишь на миг. И вправду, нет времени на сантименты. Господи, хоть бы все обошлось!

Наша группа из десяти человек сошла с проспекта Мира, уходя вглубь квартала. Я оказался в тылу, за мной шел лишь один из ганзейцев с «Сайгой». Впереди виднелась спина Каазяна – единственного более-менее знакомого человека среди прочих. Наш проводник с позывным Диг привел нас в закоулочек между двумя зданиями и указал прямо на заснеженный асфальт.

– Вот, где-то тут…

По приказу командира весь отряд начал разбрасывать снег ногами, расчищая его от сугробов, и вскоре мы нашли искомое – прикрытый стальной крышкой канализационный люк.

– Открыть! – рявкнул Белов, обводя взглядом «залетных» в отряде.

Намек был понят правильно, и мы с Каазяном и еще парой мужиков, повозившись несколько минут, отбросили металлический диск в сторону.

– Отлично, – одобрил офицер, и тут же вскинул руку, останавливая ганзейского солдата, вознамерившегося кинуть гранату в темный колодец.

– Этим ходом давно никто не пользовался, – пояснил Белов. – Нас отсюда не ждут. Да и шуметь раньше времени опасно. Муты.

Последнее слово мужчина выпалил, уставившись на Каазяна. Я почувствовал укол подозрения в груди. Что-то здесь неладно. Но что именно? Командир, тем временем, взглянул на нас, велел всем замолчать и замер сам, будто к чему-то прислушиваясь. Я тоже затих, стараясь уловить хоть какой-то звук снизу. Прошла минута, затем другая. Ничего не слышно. Вроде бы…

Вдруг в утренней тишине раздался мужской голос с шипяще-хрипящим тембром, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. Лишь спустя несколько мгновений я понял, что это работает рация на поясе у Белова.

– Первый, это Ворс. Мы нашли лаз, прием!

– Первый, это Шип. Мы на месте, прием!

– Первый, это Мурза! Мы у церкви, прием!

– Это первый. Отлично, работаем. Мы на месте.

Так этот ганзюк сеанса связи ждал? Мог бы хоть предупредить!

– Пошли! – велел командир.

Первым в колодец спустился Каазян, затем я. Вроде бы, коллектор как коллектор. Просто грязная бетонная труба, совершенно пустая…

– Чисто! – сказал Каазян оставшимся наверху.