Нити Жизни (СИ)

– Не дождемся, пока кто-то попробует, – улыбнулся Нэвлис и сложил руки над головой, склонив ее. – Господин, рад познакомиться лично и благодарен за приглашение. Я – наследный князь Изысков, рядом – претендент в Верховные шаманы региона, и … Алимка. Наш незаменимый помощник в путешествии.

– Кофе остынет, будь вы хоть капитаном северного флота, хоть песцом. Поспешим за стол!

В уютной гостиной, обложенной стопками книг и грудами интересных предметов, Еллий живо забрасывал сеть вопросов и выгребал из гостей знания о климате, деликатесах из замороженной рыбы и оленины, и других бытовых мелочах. Нэвлис терпеливо дождался, пока старик прервется на глоток холодного кофе и вкрадчиво произнес:

– Брошь прекрасно сочетается с дужкой ваших очков, но это трудно оценить, пока она лежит вон на той верхней полке. Не решаетесь высказать иное от общества мнение?

– Это я-то не решаюсь? – закашлялся Канкрин. – Я представил платину ко двору, когда ее выкидывали тоннами как отход!

– Так значит вы причастны к появлению монет из платины?

– Причастен?! Какое невежество! Это был мой указ и целиком моя ответственность! При одобрении короля, конечно, – гневно выпалил старик.

– Но не могли же вы тогда предвидеть, что обнаружатся ценнейшие свойства металла? – с легким удивлением продолжал Нэвлис.

– Ну как это я не мог предвидеть?! Вы унижаете себя такими вопросами! Я советовался с великим естествоиспытателем из Индигира, самим Гумбольтом Арсенским. Отправил ему пробные монеты, показал переписку юному тогда господину Тортуру и добился того, что платину оценили в пять раз дороже серебра. Я всячески распространял монеты по континенту и за его пределами. Благодаря мне казна начала вновь наполняться…

Нэвлис спокойно кивал в такт старику, не замечая его явного раздражения, и наконец подался вперед, и прервал его:

– Так значит на вашей совести и грабительская «горная подать» за добычу и переработку щедрот земли короля? Из-за которой местные жители трудятся за гроши и вынуждены возвращаться к промыслам, чтобы прокормиться?

Старик запнулся, но тут же вернул себе опору:

– Нет, это решение принадлежит Его Величеству… А почему вы спрашиваете? Что вам нужно?

– Здравый смысл и справедливость! – отчеканил Нэвлис и заговорил быстро и горячо. – Ценность платины растет, должна расти и цена. Она в разы дороже золота! Ее свойства позволяют использовать ее во множестве отраслей! И открытия продолжаются по сей день! Случайный факт: из куска металла размером с ноготок можно изготовить прочнейшую проволоку длиной с улочку, на которой вы живете. Почему вместо поддержки Изыски душат налогом? Кто запретил чеканку монет? Как вышло, что идут переговоры о продаже сырья за рубеж? Это же как продать родных и талантливых детей, потому что сейчас не можешь их прокормить!

– Детей до сих пор продают кое-где… И это не лишено логики… – вздохнул Еллий и отвернулся к окну. – Уверен, у вас на местах все в восторге от этого решения.

– Это лишено логики! – Нэвлис сжал руками подлокотники, и кольца зловеще скрипнули о полированное дерево. – Давайте называть вещи своими именами. Наместник Идан, как держатель почти половины рудников сговорился с заказчиками из-за моря, вероятно, с Индигиром, а может, и с Бленси. И я могу его понять! Моя семья владеет второй половиной копей. Да, нам проще перегружать сырье на корабль, и получать чуть больше. Но я хочу, чтобы этим сокровищем владела моя страна. Я хочу получать вдесятеро больше! Продвинуть науку и технику вперед! Прославиться на весь мир! Господин Канкрин, отец рассказывал мне о вас в детстве перед сном. Конечно, я знаю все ваши заслуги наперечет. К своему стыду, думал, что с поста вас унесла смерть. Но вот, вы сидите передо мной, и я не могу понять, как вышло, что на ваше место пришел этот мерзкий мздоимец?

– Уходите, – старик встал и показал пальцем на дверь.

Кам и Алимка встали, но Нэвлис и не думал униматься.

– Я могу понять то, что Идан и Энтин заботятся только о себе, но король? Не может быть, чтобы он не видел выгоды! Не может быть, чтобы не было средств развивать это направление! Вы сами сказали, что казна пополнилась при вашей службе! Я смогу убедить короля, если вы мне поможете!

– Да что вы себе позволяете?! – побагровел Канкрин. – Думаете, что самый умный? Выкопались из своего сугроба, и короля им подавай на разговор! Вы вообще не понимаете, как все устроено… Младенец!

– Это ведь хорошо, что я мало понимаю и не загоняю себя в рамки, – Нэвлис примирительно поднял руки и заговорил тише. – Это вопрос жизни и смерти. Мое сердце разорвется, когда я узнаю, что сырье продали и его новый владелец задрал ему цену на мировом рынке. Я сойду с ума. А вы как будете себя ощущать, отец платины?

– К счастью, меня занимает много вопросов, и нет нужды цепляться за один, – скривился Канкрин.

– Тогда я в вас ошибся, – ядовито подвел черту Нэвлис, пытаясь унять дрожь. – Что ж, поищем другой путь к королю и способ приструнить Энтина. Брошь оставьте себе как напоминание о былом величии.